金星也可以孕育生命

2012年6月6日，天空中上演了罕見(jiàn)的“金星凌日”天象。當(dāng)時(shí)，金星和太陽(yáng)、地球排成了一條直線，地球上的觀測(cè)者可以看到一顆“黑痣”（金星）緩緩劃過(guò)太陽(yáng)的臉龐，而下一次“金星凌日”天象將等到2117年。

雖然金星的大小和地球最接近，它的直徑僅比地球小5%，但金星的表面溫度卻高達(dá)480℃，大氣壓力是地球的90倍，讓很多科學(xué)家不敢想象金星上曾有生命存在過(guò)。不過(guò)，美國(guó)和英國(guó)科學(xué)家宣稱，金星和地球在形成之初是完全相似的“雙胞胎”——金星上也曾擁有液態(tài)水甚至遼闊的海洋，大氣壓力本來(lái)也和地球差不多。在這樣的自然條件下，金星也完全可以像地球一樣孕育生命。然而，在金星歷史上的某一個(gè)“轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，金星發(fā)生了某種未知的變化，導(dǎo)致金星氣溫突然升高等一系列惡性變化，從而淪為了如今生命無(wú)法生存的“地獄行星”。至于金星為何會(huì)出現(xiàn)“氣候轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，科學(xué)界說(shuō)法不一：有的觀點(diǎn)稱，金星距離太陽(yáng)過(guò)近，太陽(yáng)逐漸變熱導(dǎo)致金星出現(xiàn)了溫室效應(yīng)；也有觀點(diǎn)稱，金星上的超級(jí)火山爆發(fā)是金星從生命天堂淪為“地獄行星”的主要原因。

金星和地球曾是“雙胞胎”

在太陽(yáng)系中，金星是距離地球最近且和地球尺寸最為相似的行星，它的直徑是12104千米，僅比地球小5%。金星也擁有主要由鐵元素組成的“地核”，擁有厚厚的大氣層，它距太陽(yáng)的距離是地球距太陽(yáng)距離的3/4。如果天文學(xué)家在太陽(yáng)系外的星系中發(fā)現(xiàn)這樣一顆行星，一定會(huì)認(rèn)為它是適合生命生存的“第二地球”。然而事實(shí)上，金星卻是一顆生命無(wú)法生存的“地獄行星”：它的天空一直被濃厚的硫酸云所覆蓋；它上面沒(méi)有海洋，也沒(méi)有保護(hù)性磁場(chǎng)；金星的大氣壓是地球的90倍；其表面溫度高達(dá)480℃，足以使鉛融化。

金星上嚴(yán)酷的氣候環(huán)境讓科學(xué)家不禁發(fā)出疑問(wèn)，為何一個(gè)和地球如此相似的行星，氣候環(huán)境卻會(huì)如此不同？事實(shí)上，美國(guó)和英國(guó)的許多科學(xué)家都相信，金星和地球在形成之初是非常相似的“雙胞胎”。NASA（美國(guó)國(guó)家航空航天局）的金星探測(cè)器對(duì)金星大氣層中的氫分子進(jìn)行分析研究得出的結(jié)果表明，金星表面也曾擁有過(guò)液態(tài)水，甚至擁有過(guò)廣闊的海洋，大氣壓力也和地球差不多。美國(guó)丹佛市自然科學(xué)博物館行星科學(xué)家戴維·格林斯本據(jù)此聲稱，在這樣的自然條件下，金星也完全可以像地球一樣孕育生命！

生命天堂緣何淪為“地獄行星”？

觀點(diǎn)一：表面溫度過(guò)高引發(fā)溫室效應(yīng)

在金星歷史上的某一個(gè)“轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，金星發(fā)生了某種未知的變化，導(dǎo)致金星表面的氣溫突然升高，地表水分被快速蒸發(fā)，大氣層充滿了水蒸氣，水蒸氣將更多的熱量困在了金星上，從而又引發(fā)更多的地表水分被蒸發(fā)。美國(guó)丹佛市自然科學(xué)博物館行星科學(xué)家格林斯本斷言說(shuō)：“正是這種‘惡性循環(huán)’最終導(dǎo)致金星上的海洋被蒸干，從而使金星淪為了如今生命無(wú)法生存的‘地獄行星’?！?/p>

研究行星的科學(xué)家至今仍在爭(zhēng)議，金星為何會(huì)出現(xiàn)這種不可逆轉(zhuǎn)的“轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，這將給地球的未來(lái)提供重要的“前車之鑒”。格林斯本認(rèn)為，金星之所以會(huì)出現(xiàn)氣候“轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，一個(gè)重要的因素是因?yàn)樗嗵?yáng)的距離比地球近28%，這意味著金星接收的太陽(yáng)能約是地球接收的兩倍。天文學(xué)家們相信，在金星歷史上的某個(gè)時(shí)刻，隨著太陽(yáng)溫度逐漸變高，使金星表面的氣溫抵達(dá)了一個(gè)引發(fā)溫室效應(yīng)的不可逆“轉(zhuǎn)折點(diǎn)”。

觀點(diǎn)二：金星上的超級(jí)火山爆發(fā)

英國(guó)行星科學(xué)家艾德里安·瓊斯教授和地質(zhì)學(xué)家凱文·皮克林教授則相信，金星出現(xiàn)的不可逆“溫室效應(yīng)”，可能是由金星上的超級(jí)火山爆發(fā)引發(fā)的。瓊斯推測(cè)，盡管金星如今已淪為“人間地獄”，然而在幾十萬(wàn)年前，金星表面也許仍是一片充滿各種生命的田園牧歌式的景色。

瓊斯認(rèn)為，也許是一場(chǎng)全球性的火山大爆發(fā)，引發(fā)了金星大氣的溫室效應(yīng)，從而摧毀了金星表面生命賴以生存的溫暖氣候——金星的表面溫度越來(lái)越高，最后，河流和海洋中的水分完全被蒸發(fā)干凈。當(dāng)數(shù)十億噸的二氧化碳從金星巖石和可能的植物中釋放向空中時(shí)，金星表面的溫度開(kāi)始加速升高，一直上升到目前的480℃左右。

如果金星真的曾是一座毀于火山爆發(fā)或溫室效應(yīng)的綠色星球，那么它的毀滅對(duì)人類居住的地球顯然具有“警示”意義。事實(shí)上，地球也曾遭遇過(guò)數(shù)次毀滅性的超級(jí)火山爆發(fā)，然而奇怪的是，它卻沒(méi)有走上金星的“死亡之路”。雖然科學(xué)家相信，地球的最終命運(yùn)也會(huì)變得和金星一樣，但這可能是在10億年或20億年后的事。到時(shí)變得更熱的太陽(yáng)也會(huì)將地球的溫度送入宿命的“臨界轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，使地球氣溫遭遇金星般的“惡性循環(huán)”。

探測(cè)金星

雖然探索金星，了解金星的“溫室效應(yīng)”變化史對(duì)地球的未來(lái)相當(dāng)重要，但從1989年以來(lái)，NASA就再未向金星發(fā)送過(guò)探測(cè)器，因?yàn)榻鹦巧系臏囟群蜌夂驅(qū)嵲谔珢毫恿耍饲暗娜魏翁綔y(cè)器都很難在金星表面長(zhǎng)期“幸存”下來(lái)。

1961—1983年，蘇聯(lián)共向金星發(fā)射了16架探測(cè)器，但它們幾乎全都遭遇了“折戟沉沙”的下場(chǎng)。

一些美國(guó)科學(xué)家相信，現(xiàn)今的科技已經(jīng)可以打造出更先進(jìn)的金星探測(cè)器，讓它們能在金星惡劣的高溫下“幸存”下來(lái)，進(jìn)行長(zhǎng)期的科學(xué)探測(cè)。格林斯本建議，科學(xué)家可以向金星發(fā)送一個(gè)氣球狀探測(cè)器，使它可以在金星厚密的大氣層中漂浮，不斷收集和分析金星上的氣體數(shù)據(jù)。該探測(cè)器甚至還可釋放更多小型的懸浮探測(cè)器，在金星的云層中尋找微生物的生命痕跡。格林斯本相信，也許一些古老的金星微生物如今仍然生活在金星的云層和大氣中。因?yàn)樵诮鹦巧虾０?8千米的高空，大氣溫度只有70℃，大氣壓跟地球海平面的壓力差不多，該高度還含有很多水分，可能適合一些微生物生存。

NASA格蘭研究中心的科學(xué)家杰奧弗雷·蘭迪斯則稱，雖然之前的各種行星探測(cè)器在登陸金星后，電路系統(tǒng)都會(huì)迅速被烤焦，但他已經(jīng)發(fā)明了一種用碳化硅制作的電路系統(tǒng)，它可以徹底解決這一問(wèn)題，因?yàn)樘蓟桦娮釉O(shè)備可以在480℃左右的高溫下工作至少數(shù)周時(shí)間。像火星上的“機(jī)遇號(hào)”和“勇氣號(hào)”探測(cè)器一樣，蘭迪斯設(shè)計(jì)的金星探測(cè)器也可以擁有機(jī)械臂和高解析度攝像機(jī)，可以研究金星巖石。蘭迪斯說(shuō)：“NASA應(yīng)該做的事情是，立即探索金星，做一些其他人或組織都無(wú)法去做的事情。金星是距離地球最近的行星，但它卻被探測(cè)得如此之少。它充滿了這么多的謎團(tuán)，我們甚至不知道首先需要探索些什么?！?/p>

（據(jù)《科學(xué)之友》）