1939年，19歲的汪曾祺考入西南聯(lián)大中國(guó)文學(xué)系。據(jù)說，他當(dāng)時(shí)之所以報(bào)考西南聯(lián)大，是因?yàn)樗犝f這所大學(xué)的學(xué)生上課、考試很“隨便”，可以“吊兒郎當(dāng)”。

“隨便”的汪曾祺最重要的“功課”就是逃課。系主任朱自清的課，汪曾祺照逃不誤，更別說一般老師的課了。朱自清授課嚴(yán)謹(jǐn)，每堂課都留作業(yè)，還三天兩頭考試，這讓汪曾祺叫苦不迭。起初，汪曾祺還老老實(shí)實(shí)地聽課，后來實(shí)在忍受不了，索性一走了之。他不去，朱自清就點(diǎn)名：“汪曾祺，汪曾祺！”見沒有回應(yīng)，朱自清很生氣。幾次三番后，朱自清就經(jīng)常嚴(yán)厲地批評(píng)汪曾祺。汪曾祺表面不吭聲，心里對(duì)他很反感。

聞一多一副名士派頭，不屑點(diǎn)名。但他的課，汪曾祺也逃。對(duì)此，聞一多心知肚明，可他并不在乎，沒來上課就沒來，不要緊，只要期末能寫出好文章就行。到了期末考試，聞一多果然給經(jīng)常逃課的汪曾祺打了最高分。有一次，一位學(xué)生臨近期末作業(yè)卻寫不出來，無奈之下，只好找人代筆。結(jié)果，一夜之間文章就寫好了，交給聞一多。聞一多看后大悅，連贊“比汪曾祺寫得還要好”——聞一多哪里知道，這文章就是汪曾祺代寫的?？梢?，汪曾祺雖逃課，但并沒有影響學(xué)業(yè)。

汪曾祺唯一不逃的是沈從文的課。汪曾祺大二時(shí)選修了沈從文的三門課，從此開始了他們長(zhǎng)達(dá)幾十年的師生之交。當(dāng)時(shí)汪曾祺學(xué)習(xí)寫作，每寫出一篇作品，都要先交給沈從文看。如果沈從文覺得不錯(cuò)，就主動(dòng)把作品推薦給上海期刊界的朋友以求發(fā)表，這樣一來，汪曾祺逐漸引起了文學(xué)界的關(guān)注。沈從文不僅給汪曾祺的課堂作業(yè)打過全班最高分，還對(duì)人說：“汪曾祺的文章寫得比我的還要好。”正是因?yàn)樯驈奈牡墓膭?lì)使汪曾祺的寫作才能充分發(fā)揮出來，汪曾祺對(duì)沈從文的課格外重視。

汪曾祺之所以要逃課，不是為了在寢室里睡覺或者出去打游戲，而是有目的的：一是為了讀書，二是為了喝茶。只要有機(jī)會(huì)，汪曾祺就跟合得來的同學(xué)跑到茶館里，一本書，一壺茶，一泡就是一整天。別人去聽課，他去泡茶館;別人做學(xué)問，他在寫小說;別人念洋文書，他在翻線裝書——不得不說，這些經(jīng)歷為汪曾祺后期寫作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

1944年，汪曾祺以肄業(yè)身份離開西南聯(lián)大，結(jié)束了他的大學(xué)生活。多年后，汪曾祺回憶起西南聯(lián)大，認(rèn)為母校留給他最寶貴的財(cái)富是“精神方面的東西，是抽象的，是一種氣質(zhì)，一種格調(diào)……如云流水，水流云在”。這也許正是對(duì)“逃課”最浪漫的注釋。