2014年12月17日至20日在加州迪士尼樂園開始的最新麻疹疫情正在蔓延。最初,不到兩周前(本文發(fā)表于2015年1月22日)報(bào)告了7個(gè)確診病例,本文撰寫時(shí)已經(jīng)迅速擴(kuò)展至54例。這包括猶他州的兩例,華盛頓州的兩例和墨西哥的一例。其中一些感染者2014年12月份根本不在迪士尼樂園附近,這表明,那些在迪士尼樂園感染的人已經(jīng)開始傳染其他人。大部分感染者“沒有完全免疫力”,意思是,他們可能接種過某些疾病的疫苗,但是沒有接種其他疾病的疫苗,或者沒有完全按照年齡推薦的劑量接種。
麻疹是傳染性最強(qiáng)的病毒之一,90%未接種疫苗的人接觸到這種病毒都會(huì)被傳染。麻疹病毒通過噴嚏和咳嗽傳播,感染者離開房間后,麻疹病毒能在空氣飛沫中存活兩個(gè)小時(shí),這個(gè)時(shí)段進(jìn)入房間的人都可能被傳染。在皮疹出現(xiàn)前的四天里,麻疹病毒的傳染性最強(qiáng),而那時(shí)候大部分人還不知道自己已被傳染。
平均算來,初期癥狀在被傳染后8至14天出現(xiàn),它的癥狀看起來很像其他病毒性疾?。焊邿?、咳嗽、結(jié)膜炎、流鼻涕。甚至從頭到腳開始出現(xiàn)紅色皮疹,也未能讓有些人意識(shí)到這是麻疹。
2000年,美國宣布,由于有效率高達(dá)99%的麻疹疫苗以及幾十年成功的免疫項(xiàng)目,麻疹病毒在美國已被消滅。很少有醫(yī)生和父母見過麻疹,因?yàn)橹钡綆啄昵埃檎畈±诿绹€非常罕見,而且很快就被控制住了。但是由于一場(chǎng)規(guī)模漸漸擴(kuò)大的反疫苗運(yùn)動(dòng)錯(cuò)誤地認(rèn)為麻風(fēng)腮三聯(lián)疫苗是孤獨(dú)癥的誘因之一,如今未接種群體患麻疹的病例比前些年有所增多。這削弱了美國的群體免疫力。如果太多人沒有接種,那美國社會(huì)的整體免疫力就下降了。很多專家把2014年的644個(gè)麻疹病例歸因于群體免疫力的降低。所以,不管你接種與否,麻疹的威脅都越來越大。
僅僅是擔(dān)憂還不足以描述我的心情。作為一名健康類記者,多年來我撰寫了很多關(guān)于疫苗重要性和安全性的文章,一直在解釋疫苗的巨大益處遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于它的風(fēng)險(xiǎn)。作為兩個(gè)女兒的母親——其中一個(gè)尚年幼,不能注射麻風(fēng)腮三聯(lián)疫苗的第二針(第一針通常在12至18個(gè)月注射;第二針4歲注射)——我總是忍不住胡思亂想。要是她小小的身體還沒有對(duì)第一針產(chǎn)生足夠的免疫反應(yīng)怎么辦?要是她沒有足夠的抗體抗擊麻疹怎么辦?可能麻疹正搭乘下一班飛機(jī)飛向美國。
人們可能忘了,在1963年麻疹疫苗推出之前,每年約有300萬至400萬美國人感染這種病毒,其中很多不只是出現(xiàn)了討厭的皮疹。麻疹的其他并發(fā)癥包括肺炎、失明、失聰以及永久性神經(jīng)障礙。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)埃博拉病例出現(xiàn)在得克薩斯州時(shí),人們沒完沒了地談?wù)撍目植溃m然他們感染埃博拉病毒的幾率微乎其微。但是在新澤西州,我沒有聽到任何關(guān)于這次麻疹爆發(fā)的議論。它值得我們談?wù)?。雖然麻疹的致命性不高,但它的感染性極強(qiáng)。不像埃博拉病毒,我們有疫苗可以預(yù)防麻疹。但是只有每個(gè)能接種的人都接種,它才能保護(hù)所有人。