1867年，美國從俄國手上以720萬美元的價格，買下了152平方公里的阿拉斯加。這筆被許多人調(diào)侃為杰克遜總統(tǒng)一擲千金買了個“北極熊樂園”的買賣，卻成了日后美國一筆重要的戰(zhàn)略性交易。

1996年，美國躋身北極理事會八個北冰洋成員國之一。2015年4月，美國繼1998年之后，再次擔任北極理事會主席國，任期兩年。

從19世紀的淘金熱到20世紀的能源潮，再到阿拉斯加建立的遠程早期警報雷達線，北極一直是美國獲取經(jīng)濟和安全戰(zhàn)略利益的地方。然而今時不同往日，全球氣候變暖，科考力量縮減，加之美俄對立，美國此次出任北極理事會主席國面臨著前20年從未有過的挑戰(zhàn)。

北極，你從何處來？

出任主席國重任在肩，美國需要看清并重新審視北極地區(qū)的四大變化趨勢。

第一，“全球化”的北極。北極的未來不只掌握在八個北極理事會國家和當?shù)亟M織手中，遠離北極的國家也渴望在這里獲得更多話語權(quán)。比如新晉的北極理事會觀察員國中國，最近正在打造第二艘破冰船，并努力在挪威等地展現(xiàn)其科考實力。

第二，“受波動”的北極。北極的戰(zhàn)略意義極大受到全球能源需求的影響。美國新能源革命，西方對俄羅斯的制裁給全球能源市場造成巨大波動，而這些波動決定著北極的經(jīng)濟價值。

第三，“不安定”的北極。隨著北極常年浮冰的消融，流冰變得更難預(yù)測，北極暴風的加劇使這一區(qū)域更不適航。

第四，“再凍結(jié)”的北極。美國和其他北冰洋國家總把將冷戰(zhàn)后北極地區(qū)的合作視作理所當然，而事實上，北極極有可能經(jīng)歷地緣政治的“再凍結(jié)”。

美國，你往何處去？

減緩北冰洋氣候變暖帶來的影響是首要目標，但卻不能是唯一的目標。

面對這些趨勢，美國卻宣布在任期內(nèi)重點關(guān)注氣候變化、海洋管理以及提升北極地區(qū)居民的生活條件。這些無疑都是有意義的舉措，但問題是，能有效解決以上提到的問題嗎？

在與阿拉斯加緊密合作的同時，華盛頓必須立即采取措施，準備好應(yīng)對北極地區(qū)當下的各種變化。首先，美國必須整合資源，提升美國領(lǐng)海主權(quán)意識和海事基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，盡快落實一個采購計劃；第二，美國的議程對北極的經(jīng)濟發(fā)展太過沉默。生活在北極圈的人需要維持生計，阿拉斯加在全球能源波動中首當其沖。最后，美國以及其他北冰洋國家必須共同加強和俄羅斯的直接對話，建立信任，提升透明度，以保證北極地區(qū)的和平穩(wěn)定。

多年來，北極多數(shù)時候是美國政策制定者的“馬后炮”，華盛頓將注意力轉(zhuǎn)向北極雖是重大利好，但重點卻還是強調(diào)美國的全球氣候變化政策。減緩北冰洋氣候變暖帶來的影響是首要目標，但卻不能是唯一的目標。美國在北冰洋的部署數(shù)年前就該有強硬的國家決策，現(xiàn)在必須對北極未來的安全環(huán)境做出評估。這些對策已然迫在眉睫，時不我待。

（作者系華盛頓戰(zhàn)略與國際問題研究中心高級副總裁，歐洲項目部主任。）