十幾年前，一條小雙髻鯊悄悄地從母親肚子里滑出，降生在美國一家動物園的海洋水族館里，而它的母親至少已有三年時間沒有與任何雄性鯊魚接觸過了，DNA測試也證實這條小雙髻鯊的確沒有父親。這一消息在世界上引起了轟動，因為這是首次發(fā)現(xiàn)鯊魚的單性生殖（也稱孤雌生殖）現(xiàn)象。

直到不久前，科學家還認為有性繁殖動物中的單性生殖（沒有雄性動物參與的生殖現(xiàn)象）是不正常并且非常罕見的現(xiàn)象。對哺乳動物來說，是不可能通過單性生殖產(chǎn)生健康的后代的，因為哺乳動物父母親的基因上刻有不同的化學標記或“印跡”，如果沒有雙方基因的匹配，基因活動就會中斷。就算未受精的卵開始發(fā)育，由此形成的胚胎通常也會成為死胎或轉(zhuǎn)變成癌。

然而，科學家現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，除哺乳動物外，其他物種中的單性生殖現(xiàn)象其實極為普遍。如今已知既能有性生殖，也能單性生殖的脊椎動物的名單中包括一些種類的鯊魚、蟒蛇、火雞和科莫多巨蜥等。最讓人吃驚的是，不僅僅是圈養(yǎng)在動物園里的那些動物會發(fā)生單性生殖，生活在野外的動物也如此。

2012年，美國科學家沃倫·布斯和他的同事對兩個種類的北美蝮蛇產(chǎn)下的兩窩共59條小蛇進行研究（北美蝮蛇被抓住時已經(jīng)身懷有孕），結(jié)果發(fā)現(xiàn)這兩窩小蛇都是單性生殖的產(chǎn)物。

更令人驚訝的是，在布斯等人發(fā)現(xiàn)蝮蛇的地方有著大量的雄蛇。如此看來，這些雌蛇采取單性生殖方式，并非因為雄性稀缺令它們找不到合適伴侶，不得已才將單性生殖作為最后的繁殖手段的。

事實上，擺脫雄性，好處多多。在只有雌性的物種中，每個個體都可以產(chǎn)生后代，群體數(shù)量的增長速度比同時擁有雄性和雌性的物種明顯要快得多?；〞r間去尋找愛情意味著用于尋找食物的時間更少，與異性交配還會增加感染疾病的風險，或許還會因分心而被其他天敵吃掉。最重要的是，與異性結(jié)合還有可能打亂原先不錯的遺傳基因結(jié)構(gòu)，導致產(chǎn)生新的、有潛在缺陷的混合基因。

雖然單性物種在較短時期內(nèi)可以發(fā)展良好，但從長遠來看，它們會遇到很大的麻煩，因為單性生殖往往會導致基因組結(jié)構(gòu)停滯不動，并失去重組基因和去除有害基因突變的機會。

偶爾采用單性生殖方式的動物產(chǎn)生的幾乎都是半克隆后代，同時還有可能帶來近親繁殖的嚴重后果，其后代可能帶有雙倍的有害基因突變，其生存率也相當?shù)?。單性生殖物種的蝮蛇偶爾會孵化出健康的后代，但更多的是畸形胎和死胎。所以，放棄有性生殖并不如理論上所認為的那樣能夠產(chǎn)生更多的后代。

就目前發(fā)現(xiàn)的證據(jù)來看，雌蛇可以獨自產(chǎn)下后代。似乎完全可以沒雄蛇什么事，但如果它們想要避免最終滅絕的命運，還是需要雄性動物的幫助。由此可見，雄性動物依然是大自然中物種繁衍和生命延續(xù)中不可或缺的。

閱讀賞析

《奇妙的克隆》的結(jié)尾作者談及“科技進步是一首悲喜交集的進行曲”，提醒讀者要辯證地看待“克隆”問題。本文結(jié)尾，作者也運用辯證思維，說明了自己對于無性繁殖與有性繁殖的看法。

思考練習

1.第四段使用了什么說明方法？有什么作用？ ____________________________

2.最后三段主要說明了什么問題？ ____________________________

3.下面句子中的“似乎”二字能否刪去？為什么？

雌蛇可以獨自產(chǎn)下后代，似乎完全可以沒雄蛇什么事。 ____________________________