北京人民大會堂位于天安門廣場西側(cè)，西長安街南側(cè)。人民大會堂坐西朝東，南北長336米，東西寬206米，高46.5米，占地面積15萬平方米，建筑面積17.18萬平方米。

人民大會堂的建設(shè)來源于1959年中華人民共和國建國十周年紀念日，中國共產(chǎn)黨、中央人民政府、國務院決定興建十大建筑，展現(xiàn)1949年至1959年十年來的建設(shè)成就。這些建筑追求建筑藝術(shù)和城市規(guī)劃、人文環(huán)境相協(xié)調(diào)。人民大會堂為建國10周年首都十大建筑之一，完全由中國工程技術(shù)人員自行設(shè)計、施工，1958年10月動工，1959年9月建成，僅僅用了10個月就完成了從設(shè)計圖紙到從內(nèi)到外所有裝修及設(shè)備的安裝調(diào)試，創(chuàng)造了中國建筑史上的一大創(chuàng)舉。

1958年9月，在北京市國家工程動員大會上，時任北京市副市長的萬里這樣說：“不是有人不相信我們能自己建設(shè)現(xiàn)代化國家嗎？老認為我們這也不行那也不行嗎？我們一定要爭這口氣，用行動和事實做出回答。”報告會結(jié)束后，根據(jù)中央指示，向各地的建筑專家發(fā)出了邀請信，共同進京研究相關(guān)工作事宜。9月15日，第一稿方案如期完成。到9月20日，專家組已經(jīng)進行了第三稿方案的設(shè)計。經(jīng)過前7稿方案的探討，專家組共做出84個平面圖，189個立體圖。之后又請清華大學、北京建筑設(shè)計院和北京市規(guī)劃局分別組織少數(shù)有經(jīng)驗的建筑師，在發(fā)往全國的8個方案的基礎(chǔ)上各做一個綜合方案，以便最后提請總理審定。1958年10月14日，周恩來審查了專家組送交的由清華大學、北京建筑設(shè)計院和北京市規(guī)劃局設(shè)計的3套方案。他首先詳細地看了3套方案的平面圖和立體圖，同時，還反復查看了規(guī)劃局的設(shè)計方案，從遠及近，又由近度遠，并一再征求在場同志的意見，最后決定采用北京市規(guī)劃局的設(shè)計方案。

那時，全國上下對人民大會堂工程都全力以赴。在當時的人民大會堂建筑工地上，共有20多支青年突擊隊。除北京市的建筑公司以外，還有成千上萬的工人從全國各地調(diào)到了這里。因為當時工地缺少塔吊，許多物料都靠工人們手抬肩扛往上運。那個年代，每個人都認為能參加義務勞動，尤其能參加大會堂的義務勞動，是一件光榮的事，有很多人前來報名。新華社的記者們?nèi)スさ厣蠋兔高^鋼筋，工地現(xiàn)場也留下過莊則棟、邱鐘惠、吳浮山等世界冠軍的身影。

電影《北京時間》中的青年突擊隊隊長時長工其實來源于當年的真實人物。上世紀50年代，建筑施工前工人們一般會按照魯班時代傳下來的“放大樣”的辦法，把小山一樣高的木材搬到工地對面的故宮院子里的空地上，先做出小樣，再繼續(xù)下一步工作。按照這種辦法，建筑時間肯定來不及，質(zhì)量也難以保證。影片中當時的負責人決定利用自己業(yè)余時間在建筑學院學到的知識來一次技術(shù)革新。最后采用自己創(chuàng)制的9種簡易計算表和“土公式”，解決了這一難題。這種用科學計算代替了放大樣的辦法，是中國建筑史上的突破。

1959年9月10日，人民大會堂正式竣工，并交付使用。從1958年10月28日正式動工，歷時10個月零13天。在此期間，全國人民給予了巨大支援，先后有18個省、市、自治區(qū)選派了7000多名優(yōu)秀工人和技術(shù)人員來京直接參加了工程建設(shè)；有23個省、市、自治區(qū)的500多家工廠克服各種困難，如期完成了訂貨，為大會堂趕制出了5000多項建設(shè)配件和設(shè)備。