“登堂入室”常指技藝由淺入深，循序漸進，達到了很高的水平;或指能力在原來的基礎上又有了很大的進步。這個詞語出自《論語·先進》：“由也升堂矣，未入于室也?！笔强鬃诱f其弟子子路雖然學問不錯，但卻不夠精深。

古人很早就有“家”的概念?！笆摇弊畛踔阜蚱奁鹁由畹牡胤?。如問人有無家室，就是問人是否已娶妻生子。所以“室”在“家”之內(nèi)，有親密、親近的含義?！疤谩痹诠糯x廣泛，中國民間將房屋的正中稱為“堂屋”，官員辦公的衙門稱“大堂”或“公堂”，可見“堂”有公開、寬敞的意思。

在一些講究的貴族或有錢人家，“堂”是必然存在的。進門后先經(jīng)過屏風、回廊，然后來到正堂。正堂是接見客人的地方。如果彼此關系很親密，就可能進入“二堂”說話。在堂兩邊有花廳或偏房，可提供給客人居住。從“堂”往里走，就進入廂房，是主人生活和起居的地方，這就是“室”。“堂”和“室”的房屋布局源于古代宮室建筑。前面是“堂”，后面為“室”，入室必先經(jīng)過堂。

后人從中獲得啟發(fā)，就用“登堂入室”來表達技藝或造詣已經(jīng)達到極高。如清代李漁《閑情偶寄·聲容·習技》：“聽其翻閱，則書非書也，不怒不威而引人登堂入室之明師也?！币话愣裕暗翘萌胧摇敝讣夹g在較高的水平上更加精進，如果是初學者，只能講“入門”，所以古人治學有“入門、登堂、入室”三階段說。