“快刀斬亂麻”出自《北齊書(shū)·文宣帝紀(jì)》：“高祖嘗試觀諸子意識(shí)，各使治亂絲，帝獨(dú)抽刀斬之，曰：‘亂者須斬！’”

高歡是東魏孝靜帝時(shí)的丞相，他一共有六個(gè)兒子。有一次，高歡想看看哪個(gè)孩子聰明，就把他們叫到跟前說(shuō)：“這里有一大堆亂麻，現(xiàn)在發(fā)給你們每人一把，我想看看誰(shuí)理得又快又好！”

孩子們?yōu)榱说玫礁赣H的喜歡，都爭(zhēng)先恐后地理起亂麻來(lái)。他們有的把亂麻一根根抽出來(lái)，然后再一根根理齊，這種方法速度很慢;有的孩子一著急，還把麻結(jié)成了疙瘩。唯獨(dú)二兒子高洋的方法與眾不同。他找來(lái)一把快刀，把那些相互纏繞的亂麻幾刀斬?cái)?，然后再加以整理，這樣很快就理好了。

高歡問(wèn)他：“你怎么想到用這個(gè)辦法啊？”高洋回答：“亂的東西就要用斬的方式。”高歡聽(tīng)后非常高興，認(rèn)為這孩子的思維方法不同常人，將來(lái)必定大有作為。后來(lái)，高洋果然奪取了東魏皇帝的王位，建立了北齊政權(quán)，自己做了北齊文宣皇帝。

后來(lái)，人們就用這個(gè)典故比喻迅速采取措施，解決棘手或復(fù)雜的問(wèn)題。