揚(yáng)州人的一天是從喝早茶開(kāi)始的。南方人吃早茶如同北方人吃早餐,但在喝茶、吃美餐的同時(shí),卻有著截然不同的情調(diào)和文化氛圍。在揚(yáng)州城里,吃早茶的地方有很多。每天早晨,隨意走進(jìn)一條老街,都會(huì)遇到一兩家人頭攢動(dòng)的食鋪,顧客大多是附近的居民或游客。當(dāng)?shù)厝顺它c(diǎn)一小盤千絲、一碗蝦子餛飩加二兩烤成金黃色的鍋貼等小吃外,定要配一杯鮮爽可口的綠茶。
俗話說(shuō):“閑聊費(fèi)舌,茶能生津”,茶與閑聊堪稱黃金搭檔。當(dāng)?shù)厝舜蟮絿?guó)家大事、國(guó)際要聞,小至街談巷議、道聽(tīng)途說(shuō),都是早茶時(shí)間的談資。揚(yáng)州人特別熱情、客氣。多年不見(jiàn)的老同事、老街坊偶然相遇,雙方寒喧幾句便匆匆道別,有時(shí)人已走出去好幾步了,還不忘回過(guò)頭來(lái)喊上一句:“過(guò)幾天請(qǐng)你吃早茶?!钡脛贅虻母淮?、天寧門外的冶春,都是響當(dāng)當(dāng)?shù)睦献痔?hào)。十幾年前,筆者第一次到揚(yáng)州,朋友就領(lǐng)我去了冶春茶社。
那時(shí),一條幽靜的護(hù)城河,一面是長(zhǎng)滿青草雜樹(shù)的斜坡,另一面鄰水而建幾椽茅廬,題名:“香影廊”、“水繪閣”。環(huán)境靜雅,名也不俗。窗外,早晨的陽(yáng)光灑在碧綠的水面上,岸邊樹(shù)影婆裟,一艘畫舫從窗邊駛過(guò),清靜幽雅的滋味從心頭油然而生。待到落座,定下單子,服務(wù)生便托了茶盤,提著暖瓶過(guò)來(lái)。茶是綠茶,白瓷蓋杯,上好的茶葉。挨個(gè)沏上后,服務(wù)生問(wèn)一聲 “客人都到齊了嗎?”確定后,轉(zhuǎn)身去向廚房下單子。在揚(yáng)州喝早茶有個(gè)規(guī)矩,客齊點(diǎn)心方能上籠蒸,都是人等點(diǎn)心,斷不能點(diǎn)心等人。個(gè)中講究,既為點(diǎn)心,也為客人,這一點(diǎn)看似簡(jiǎn)單,實(shí)為奇妙。
閑談間,菜品上桌。一大盤煮干絲,外加四小碟醬菜。既大方,又可人。醬菜味甜,嚼之脆嫩。豆腐干是南北方最普通的食材,揚(yáng)州人卻把它做成了一道招牌菜,淮揚(yáng)菜的功夫可見(jiàn)一斑。千絲纖細(xì)均勻,配料豐富鮮明,用預(yù)先熬制的雞湯烹燴。如此唇齒留鮮的佳肴絕沒(méi)有半點(diǎn)味精。在這典雅的環(huán)境中,吃著美食,看著嫩綠的茶葉在杯中翻滾沉浮,慢慢地舒張開(kāi)來(lái),清澈碧綠,喝一口沁人肺腑。我不由地想,生活中若能少去一份塵俗的緊張,多出一份心靈的安閑,應(yīng)該會(huì)更加圓滿自在……
吃飽喝足,順著護(hù)城河邊溜達(dá),過(guò)去附近有個(gè)花鳥(niǎo)市場(chǎng)。如果恰逢周末,花間樹(shù)下,人影憧憧。老人逗鳥(niǎo),孩童觀魚。雖說(shuō)看的人多,買的人少,賣家卻也不慍不急,一臉的春風(fēng)。
相隔十幾年,我再次到揚(yáng)州,揚(yáng)州早茶的火爆勁與過(guò)去已不可同日而語(yǔ)了。商務(wù)接待、旅游觀光,四方賓客慕名而來(lái)。冶春茶社擴(kuò)大了經(jīng)營(yíng)規(guī)模,記憶中的花鳥(niǎo)市場(chǎng)已不知去向。原先吃早茶的臨河小筑成了茶社的儲(chǔ)藏室、衣帽間,成群結(jié)隊(duì)的客人涌進(jìn)新建的高樓。
如今,冶春茶社為三層仿古建筑,底層是大堂,二、三層則是包房。無(wú)論大堂還是包房,仿紅木的桌案、青白瓷的杯盤,一應(yīng)擺設(shè)均與正式客廳無(wú)異,給人以鄭重其事的正餐之感。服務(wù)生領(lǐng)我們上樓,進(jìn)入包間。包間按人頭定套餐,其中新增了不少品種,如麻辣雞餃、小麻餅之類,這些原不屬淮揚(yáng)美食,竟也赫然在列。
一切都在改變,唯有那杯綠茶始終保留著一如既往的清香。那縷清香溫馨、恬淡、閑情,令我至今不能忘懷。