“足下”一詞在古代是對(duì)對(duì)方的敬稱，譯為“您”，屬于歷史詞，現(xiàn)已不再使用。“足下”不但用于平輩人之間，亦用于下級(jí)對(duì)上級(jí)，臣下對(duì)君主。如樂毅《報(bào)燕惠王書》中寫道：“恐傷先王之明，有害足下之義，故遁逃走趙。”意思是說：害怕?lián)p害了先王的英明形象，對(duì)您的仁義聲名不利，所以逃到趙國(guó)。

關(guān)于“足下”的來歷，有個(gè)令人嘆惋的故事。據(jù)《異苑》記載，春秋時(shí)晉獻(xiàn)公寵愛驪姬，驪姬為助其子奚齊繼承王位，逼死太子申生。申生之弟重耳為避禍出走。在流亡期間，很多跟隨重耳的人逐漸離去，只有介子推和其他幾個(gè)忠心耿耿的人還一直追隨。一日，重耳染上風(fēng)寒，想要喝一碗肉湯，但是無錢購買。于是，介子推就割下大腿上的一塊肉，煮成肉湯讓重耳喝下。

重耳執(zhí)掌政權(quán)后，要先前隨同流亡的臣子們說說自己的貢獻(xiàn)，再來論功行賞?？吹奖娙俗晕掖祰u、爭(zhēng)相邀功的嘴臉，介子推一言不發(fā)，晉文公也沒想起他來。失望之余，介子推帶著母親歸隱山林。有人替介子推打抱不平，晉文公終于想起他的恩惠，便幾次派人去請(qǐng)，但介子推淡泊名利，無論如何也不肯下山接受封賞。

晉文公只好自己去請(qǐng)，但介子推已事先帶著母親躲入綿山內(nèi)。晉文公讓他的御林軍上山搜索，還是沒有找到。這時(shí)，有人獻(xiàn)計(jì)說不如放火燒山，三面點(diǎn)火，留下一方，大火起時(shí)介子推肯定會(huì)自己走出來的。晉文公采納了這個(gè)建議。孰料大火燒了三天三夜，介子推還是沒出來?；鹣绾螅瑫x文公上山一看，介子推母子抱著一棵燒焦的大柳樹，已被燒死了。晉文公痛不欲生，趴在柳樹上哭了半天。臨走時(shí)，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐。每當(dāng)想起介子推的時(shí)候，就拿出來看看，望著它嘆道：“悲夫，足下！”

“足下”雖然和腳有關(guān)系，但卻并非指將他人踩在腳下，而是取其睹物思人、感念友誼之意，表達(dá)了對(duì)朋友的一種尊敬。