我們發(fā)現(xiàn)自己所處的戰(zhàn)略環(huán)境越來越危險。烏克蘭危機已經(jīng)威脅到了俄羅斯與西方關(guān)系的穩(wěn)定，包括在核武器層面。有報道稱，2014年的克里米亞危機期間，俄羅斯的國防官員曾建議總統(tǒng)弗拉基米爾·V.普京考慮讓俄羅斯的核武庫處于警戒狀態(tài)，尤其能說明危險的存在。

外交行動幾乎未對這種新的核緊張局勢起到任何緩解作用。事實是，我們依然信奉冷戰(zhàn)時期的核打擊原則。這一原則規(guī)定了三個戰(zhàn)略選擇：先發(fā)制人、收到預(yù)警后發(fā)射和遇襲后報復(fù)。

對任何一方來說，收到預(yù)警后發(fā)射的決定，都是基于來自早期預(yù)警衛(wèi)星和地面雷達的信息?？紤]到戰(zhàn)略導(dǎo)彈的飛行時間為15到30分鐘，在收到可能會遭到攻擊的警報后，必須在幾分鐘內(nèi)做出發(fā)射決定。因而這是最危險的情形，因為挑釁或故障可能會引發(fā)一場全球性的大災(zāi)難。

美國官員通常會淡化收到預(yù)警后發(fā)射的選擇，轉(zhuǎn)而強調(diào)遇襲后報復(fù)的優(yōu)勢。蘇聯(lián)和俄羅斯均未明確表示會采取類似的戰(zhàn)略，但對移動導(dǎo)彈發(fā)射器和戰(zhàn)略潛艇的重視，依然暗示著雙方同樣重視承受一次攻擊并展開報復(fù)性打擊的能力。

俄羅斯已經(jīng)部署了預(yù)制化雷達單元，可以沿邊境迅速組裝起來，這一定程度上彌補了太空雷達系統(tǒng)的不足。其中有些雷達單元已經(jīng)投入運作；有些仍在測試。與衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)不同，雷達能夠提供關(guān)于導(dǎo)彈襲擊規(guī)模和目標的準確信息——不過只能在導(dǎo)彈進入附近區(qū)域時，差不多是在發(fā)射10至15分鐘之后。

雷達報告的優(yōu)點是能提供更多信息。不過，必須等待一段時間的缺點，意味著用于決策是否采取“收到預(yù)警后發(fā)射”的時間縮短了。這反過來增大了錯誤報復(fù)的幾率。顯然，對于任何一方來說，這些時間都非常局促，決策中考慮不周的可能性真實存在?！笆盏筋A(yù)警后發(fā)射”為兩國的核指揮系統(tǒng)帶來了巨大的壓力。

理論上講，沒有哪個頭腦清楚的國家元首會在接到一枚導(dǎo)彈或者幾枚導(dǎo)彈正在發(fā)射過來的信息之后，授權(quán)一次“收到預(yù)警后發(fā)射”的襲擊，他們會認為這不是一次故意的全面襲擊。不過，“收到預(yù)警后發(fā)射”的信條仍然被俄羅斯和美國奉為圭臬——這意味著，災(zāi)難性錯誤的風(fēng)險雖然可能很小，但仍然存在。

這種風(fēng)險應(yīng)該促使俄羅斯和美國總統(tǒng)決定從核戰(zhàn)略中取消“收到預(yù)警后發(fā)射”的概念。他們應(yīng)該重新開啟因為烏克蘭危機而暫停的軍方會談，以此為當務(wù)之急。兩國應(yīng)避免進行涉及以來自早期預(yù)警系統(tǒng)的信息為基礎(chǔ)的導(dǎo)彈發(fā)射的軍事演習(xí)。即便這種限制目前還無法完全確認，它也能避免發(fā)生意外的核戰(zhàn)爭。

當沖突激化，決策時間減少時，控制系統(tǒng)出現(xiàn)人為和技術(shù)失誤的可能性就會增加。收到預(yù)警后發(fā)射是冷戰(zhàn)戰(zhàn)略的遺產(chǎn)，如今，它的危險性早已遠遠超過了它的價值。我們的領(lǐng)導(dǎo)人迫切需要進行對話，而且我們希望他們會在毀滅性的錯誤發(fā)生之前，同意取消這個過時的原則。