中國民間歷來把婚喪嫁娶都叫做喜事。嫁娶婚事為“紅喜事”，死葬喪事為“白喜事”。

死喪與婚嫁同為喜事，在本質(zhì)上是一致的，只是色調(diào)有區(qū)別而已?；榧奚小凹t”，死喪尚“白”?！鞍紫彩隆钡母拍钪贿m用于老人的正常死亡。民間認(rèn)為，人老死了，是壽限到了，是“歸天了”、“享福去了”。所以，俗信人死是“駕返仙鄉(xiāng)”、去極樂世界。在古人看來，生是紅喜事，慶賀新生命的誕生；死是白喜事，慶賀生命的復(fù)歸，有轉(zhuǎn)化為無，勞碌轉(zhuǎn)化為休息，負(fù)重轉(zhuǎn)化為解脫?！凹t喜事”講究鼓樂喧天，紅紅火火，熱熱鬧鬧，而“白喜事”也少不了一個熱鬧?；槭掠泄臉?，而辦喪事也動響，吹鼓手一班不夠，就請兩班，有的通宵達(dá)旦、夜以繼日地吹打曲目。出殯時銘旌靈幡、白紅大燈等為前導(dǎo)，死者子女扶柩哭送，親友隨后哀送，氣氛肅穆。但那時起時落的鞭炮聲，喧天的鑼鼓聲，卻使人又感到氣氛是“熱鬧”的。

把人生最大的悲事死亡和最大的喜事結(jié)婚這兩件性質(zhì)截然不同的事扯在一起，視為“紅白喜事”，這確是中國民俗文化的一個獨特現(xiàn)象。