王竑，字公度，明朝甘肅河州（今甘肅臨夏）人。他自幼聰明好學，待到二十歲時已成為一個有上進心、辦事果斷的人了。明英宗正統(tǒng)四年（1439年），二十六歲的王竑考中進士，七年后任戶科給事中。王竑為人正直，又體恤百姓的辛苦，希望自己能給百姓做一些好事。他常對身邊人說：“士當希汲黯、朱云，安能居促效轅下駒耶！”汲黯、朱云是西漢時期的地方官員，他們以敢犯顏直諫而為世人所稱道。王竑如此說，實是希望自己能像他們一樣敢于為民而直諫。

明代宗景泰二年（1451年）冬天，王竑受命為江淮地區(qū)的巡撫，不久又受委任兼理兩淮鹽課。在任期內(nèi)，王竑得以大展才能，辛勤地處理政務。他嚴格要求自己，立志要當一名為百姓辦好事的清官。

王竑很是愛民，知道要想了解百姓的情況必須深入到百姓中去，便經(jīng)常微服私訪，了解百姓疾苦。景泰三年（1452年），監(jiān)察御史王珉前來視察河務。王珉品性極差，常?；藠y騷擾百姓，做了好多壞事。百姓怨聲四起，但也不敢上告。王珉又特愛錢，看到白花花的銀子就歡喜得不得了，就借計讓漕運糧官給他送禮。有些漕運糧官薪俸不是很多，但又不得不迎合王珉，于是就開始貪污錢財、搜刮百姓，百姓的日子就更難過了。王竑走訪百姓時，得知了這一消息，就認真搜集王珉違法的證據(jù)。緊接著，他就上疏說明了事實真相。景帝聽了王竑的陳詞，就派專人調(diào)查這一事件。結(jié)果，王珉就被派往邊關(guān)戍邊去了。這件事的處理大快民心，王竑也得到了百姓的信任和愛戴。

明孝宗弘治五年（1492年）正月，山東東昌（今聊城）、河南開封、淮北徐州和淮安等地天氣變得非常冷，許多莊稼都被凍死了。到了夏天的時候，陰雨綿綿，又引發(fā)了大洪水。轉(zhuǎn)過年來的春天又是風雨交替肆虐，災情嚴重。百姓為求生計，被迫背井離鄉(xiāng)。許多人餓死在道路兩旁，無人收埋。王竑很是心急，派人向皇上稟告了受災嚴重情況。隨后，景帝派南京戶部尚書沈翼帶三萬兩白銀到濟寧賑災。沈翼在散發(fā)了五千多兩白銀后覺得可以了，就不再發(fā)放，想把剩下的銀子送還京庫。當時災情還存，等待救濟的百姓還很多，王竑極力勸說無效，便上疏奏報沈翼“惟知聚斂，略無遠圖，欲將前銀取回京庫，殊負皇上保民大信”。王竑請求仍舊將這部分白銀換成米以備賑災用，或者用來收買耕牛送給缺少勞動力的窮苦百姓。景帝為他的誠心所感動，批準了他的建議，并提升他為左副都御史。

隨后的幾年里，淮河流域經(jīng)常發(fā)大水，有時發(fā)生大的旱災，百姓的苦難一個連著一個。每次賑災，王竑都努力采取積極有效的措施安撫百姓。就這樣，王竑帶領(lǐng)百姓度過了一個又一個難關(guān)。王竑的清名越傳越遠，當?shù)氐睦习傩斩几心钸@位愛民恤民的好官。在災荒之年，王竑采取有力措施使百姓能依靠官府的幫助盡快地開始新的生活，從而沒有發(fā)生大的動亂，維護了社會穩(wěn)定，有利于百姓的休養(yǎng)生息，有利于國家的進一步發(fā)展，顯示了其愛民的慈善之心和為政的卓越才能。

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