彭玉麟，字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡陽縣（今衡陽市衡陽縣），生于安徽省安慶府，與曾國藩、左宗棠、胡林翼并稱大清“中興四大名臣”。

彭玉麟早年家境孤寒，父親去世早，嘗遍了人間冷暖，仕途也坎坷不順，37歲時才從曾國藩創(chuàng)辦湘軍水師，后來在與太平軍作戰(zhàn)中驍勇善戰(zhàn)、善于謀略，成為湘軍首領(lǐng)和水師統(tǒng)帥。他對官場腐敗深惡痛絕，誓不與腐敗官員為伍，從不把升官發(fā)財當(dāng)成自己的目標(biāo)，而是立志靠戰(zhàn)功成就自己的事業(yè)。

在太平天國被鎮(zhèn)壓之后，與他并列（或稍遜之）的人都當(dāng)上了陜甘總督、加太子少傅的頭銜，這對武官來說已到了頂。但他卻幾乎“原地不動”，因?yàn)樗挥龅郊庸?，就誠惶誠恐地辭掉?！短坪泼髟u點(diǎn)曾國藩奏折》中介紹了他一生六次辭去高官的經(jīng)歷。一是咸豐三年，曾國藩任兩江總督，把所屬三個省份任三個親信，任他為安徽巡撫，他堅辭，還當(dāng)他的水師統(tǒng)領(lǐng)，住在小船上操勞;二是同治四年，任命他為“八省漕政”，管八個省的糧食運(yùn)輸，那是一個肥得流油的官職。他不干，請辭。朝廷也無法，給他一個兵部侍郎的虛銜。他還是住在小船里操練水兵;三是同治七年，他把兵部侍郎也辭去。反正也沒仗可打了，回了老家;四是同治十一年，兩宮太后召他進(jìn)京，叫他任皇帝大婚慶典的“彈壓大臣”，這是榮譽(yù)。事一結(jié)束，他就走人，辭了;五是光緒七年，任命他為兩江總督兼南洋通商大臣。這可是一個了不起的官職，權(quán)大責(zé)重，控制半邊天下的軍事和商務(wù)。他不領(lǐng)情，辭了回家，當(dāng)老百姓;六是光緒八年，任命他為兵部尚書，他又辭。這時中法戰(zhàn)爭在兩廣打響，朝廷不準(zhǔn)他辭，并叫他立即前去兩廣組織抗法。這時是國家有事了，他就不再辭兵部尚書一職，立即上前線協(xié)助他的老部下馮子材、李秉衡等進(jìn)行抗法戰(zhàn)爭，后來取得著名的鎮(zhèn)南關(guān)大捷和諒山大捷。值得一提的是，這是清末抵抗侵略戰(zhàn)爭中難得的幾場勝戰(zhàn)。這時他已68歲，體弱多病，又為國血戰(zhàn)三年。戰(zhàn)爭結(jié)束后，光緒十一年三月，便上疏請辭兵部尚書之職，朝廷未予接受。他又于這年八月、第二年八月、第三年七月、第四年六月接連四次上疏請求辭職。鑒于他的執(zhí)著，朝廷只得接受。最終他無官一身輕地如愿回到老家衡陽，75歲時以平民之身老死。

彭玉麟一生不慕名利、不避權(quán)貴、不治私產(chǎn)、不御姬妾。雖然一生六辭高官，卻在國家危難之時，抱著年邁多病之軀，臨危受命，抵御外敵。在權(quán)貴當(dāng)?shù)?、腐敗之極的咸豐、同治、光緒、宣統(tǒng)年間，成為了一個罕見的清廉正直、淡泊名利、重情重義的名臣。如他自己所述：“臣素?zé)o聲色之好，室家之樂，性猶不耽安逸，治軍十余年，未嘗營一瓦之覆一畝之殖，以庇妻子。身受重傷，積勞多疾，未嘗請一日之假回籍調(diào)治。終年風(fēng)濤矢石之中，雖甚病未嘗一日移居岸上?！薄俺家院渴?，愿以寒士歸?！?/p>

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