如今，差不多每個(gè)辦公室有一臺(tái)傳真機(jī)，它可以把文件或圖像發(fā)送到世界各地。你不知道吧，這個(gè)家伙出世后，并沒有被人們廣泛使用。

1842年，英國(guó)的亞歷山大·貝恩提出一個(gè)設(shè)想，即通過(guò)電路傳送圖像、文字等。他做了各種實(shí)驗(yàn)，但由于條件的限制，實(shí)驗(yàn)沒有取得成果。

在此后的40年里，傳真通信技術(shù)沒有什么重大進(jìn)展，直到1883年，保爾·尼潑科夫受一種游戲的啟發(fā)，才有所突破。

他想：電報(bào)能傳送人的意圖，電話可以傳送人的聲音，可不可以發(fā)明一種傳送圖像的裝置？可如何將圖像信號(hào)發(fā)出去，并在遠(yuǎn)方留下來(lái)？

一天，他在教室里嘗試設(shè)計(jì)一種傳真裝置，忽然看到左右鄰桌在做一種游戲——他們桌上各放著一張大小相同的紙，紙上畫滿大小相同的小方格。他右側(cè)的同學(xué)在紙上寫一個(gè)字，然后按照一定的順序告訴對(duì)方哪一個(gè)小方格是黑的，哪一個(gè)小方格是白的。對(duì)方按照指令或?qū)⑿》礁裢亢冢蜃屗罩?。這樣，待他將全部小方格按指令處理后，紙上便出現(xiàn)了與右側(cè)同學(xué)寫的一樣的字。

尼潑科夫不禁喊道：“真是一個(gè)好辦法！”

他馬上想到：任何圖像都是由許許多多的黑點(diǎn)組成的。如果把要傳送的圖像分解成許多細(xì)小的點(diǎn)，再借助一定的方法把這些點(diǎn)變成電信號(hào)并傳送出去，那么接收的地方只要把電信號(hào)再轉(zhuǎn)化為小點(diǎn)，并把它們留在紙上，不就能實(shí)現(xiàn)圖像的傳真嗎？

于是，他先研制出一個(gè)掃描裝置：在圖像前放置一個(gè)可轉(zhuǎn)動(dòng)的螺旋穿孔圓盤，再在圓盤前裝一個(gè)電燈。這樣，當(dāng)穿過(guò)不斷運(yùn)動(dòng)的孔時(shí)，受圖像明暗的影響，光有時(shí)候亮，有時(shí)候暗。

接著，要把變化的光信號(hào)變成變化的電信號(hào)。這個(gè)任務(wù)由光電管承擔(dān)再合適不過(guò)了，因?yàn)楣怆姽苣芨鶕?jù)光的亮度產(chǎn)生相應(yīng)的電流。

發(fā)送裝置就這樣大功告成了。接收裝置的原理跟電報(bào)機(jī)電碼的復(fù)原一樣，只不過(guò)要采用與發(fā)送相反的方式。

不久，尼潑科夫做成了圓盤式傳輸裝置，并成功申請(qǐng)了專利?？墒?，受當(dāng)時(shí)電子科學(xué)技術(shù)發(fā)展水平的限制，這臺(tái)圓盤式傳輸裝置的傳真效果不理想。

后來(lái)，美國(guó)的格雷、英國(guó)的考珀也在傳真裝置的研制上取得了卓越的成績(jī)。

1925年，美國(guó)無(wú)線電公司吸取前人的經(jīng)驗(yàn)，成功制作了世界上第一部實(shí)用的傳真機(jī)。

這部傳真機(jī)由發(fā)送機(jī)和接收機(jī)組成。發(fā)送機(jī)上裝有一個(gè)滾筒，滾筒前方有一個(gè)強(qiáng)光源的燈，燈的前面是一個(gè)透鏡，此外，還有光電管等電子部件。接收機(jī)上也裝有滾筒，以及放大電信號(hào)、還原光信號(hào)的裝置等。

使用時(shí)，我們將發(fā)送的圖像卷在滾筒上，燈發(fā)出的光被透鏡聚集成一點(diǎn)，照射在圖像上，受圖像上畫面明暗的影響，反射出強(qiáng)弱不同的光。這種光折射到光電管上，電波產(chǎn)生，強(qiáng)光電流變大，弱光電流就變小。于是，強(qiáng)弱光演變?yōu)橄鄳?yīng)的強(qiáng)弱電信號(hào)，通過(guò)電路傳送出去。

接收機(jī)接收到電信號(hào)后，經(jīng)過(guò)放大、還原、記錄等處理，就把遠(yuǎn)方來(lái)的“客人”留下來(lái)了。