以前，大多數(shù)國人以為，只有納粹德國歧視猶太人，迫害猶太人，屠殺猶太人。其實，稍稍關(guān)注一下史實，便不難發(fā)現(xiàn)歷史上歐洲歧視、迫害和屠殺猶太人的，遠不止二戰(zhàn)之前及期間的納粹德國，其他歐洲國家也做過同樣的事。

在東歐和中歐，歷史上的猶太人作為一個異教、客居的少數(shù)民族，地位十分低下。俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭和波蘭等地區(qū)對猶太人的歧視和壓制，其實比德語地區(qū)有過之而無不及。相比之下，英法兩國似乎比東歐和中歐民族更仁慈。但這是相對的，而且主要是啟蒙運動以后才有的情形，不然莎士比亞怎么可能在《威尼斯商人》中塑造出一個極貪婪、卑鄙和可笑的猶太人形象夏洛克？假如莎士比亞生活在今天，他怎么敢冒天下之大不韙，如此明目張膽地丑化猶太人？只是在啟蒙運動以后，在經(jīng)濟更發(fā)達的英法兩國，社會變得更開明、更進步以后，才開始有了對異教和少數(shù)族裔的相對寬容。

那么歷史上歐洲人是如何歧視和迫害猶太人的呢？“隔土”（ghetto）現(xiàn)象可能是最好的說明了。在18世紀以前的歐洲，絕大多數(shù)猶太人住在隔土里。隔土一般位于城外，而基督徒一般住在城內(nèi)。不難想象，隔土中破敗不堪，一派臟、亂、差的凄涼景象。如果說歐洲晚至19世紀中葉，即便對倫敦、巴黎之類大城市而言公共衛(wèi)生設(shè)施也聞所未聞，那么隔土衛(wèi)生狀況不可能更好，只會更差。猶太人遭受的歧視還表現(xiàn)在其他方面。他們被禁止與基督徒通婚（盡管很多猶太人自己也不愿通婚）。

除此之外，他們還受到其他限制。他們不得擁有土地，很多人因此被迫經(jīng)商，而經(jīng)商在中世紀歐洲并非體面的行當。除商人外，還有大量猶太工匠或其他體力勞動者。事實上，大多數(shù)猶太人是體力勞動者，而非《威尼斯商人》中的高利貸者夏洛克那樣的人。他們與商人一樣，白天被允許進城勞作，一到傍晚便被驅(qū)趕出城。很明顯，當時猶太人受到了結(jié)構(gòu)性的歧視和壓迫。用今天的話來說，他們是地地道道的“弱勢族群”。其弱勢地位甚至反映到外形上。猶太人明顯比“正宗”歐洲人瘦小，直到今天仍如此，甚至移居到美國以后同樣如此。

同樣引人注目的是，從1096年起，歐洲統(tǒng)治者以討伐異教徒為借口，組織并實施了八次十字軍“東征”，武裝入侵、劫掠并占領(lǐng)現(xiàn)巴勒斯坦一帶的穆斯林土地。為什么說“討伐異教徒”只是一個借口？因為此時歐洲貧窮，東方富庶，缺少土地的封建主和騎士們對那里的財富早已垂涎三尺。與此同時，威尼斯、熱那亞、比薩等地商人也想控制地中海東部的商業(yè)，而羅馬教皇更是在打把天主教勢力范圍擴大到東方的如意算盤。

于是，他們煽動貧窮無地又遭罹饑荒的農(nóng)奴和流民入侵巴勒斯坦，占領(lǐng)那里的土地，掠奪那里的財富。十字軍浩浩蕩蕩，從西歐一路殺到耶路撒冷，破城之后對阿拉伯人大開殺戒，7萬人被屠殺，婦女兒童也不能幸免。之后，十字軍長期盤踞巴勒斯坦，直到13世紀70年代才被阿拉伯人驅(qū)逐出去。問題是，十字軍真的只討伐異教徒？否。1204年，十字軍在東侵途中背信棄義掉轉(zhuǎn)矛頭，對一直幫助他們的東正教兄弟拜占庭進行了打劫，跟土匪完全沒有兩樣。