最古老的埃及皮革手稿在埃及開羅博物館的書架上被發(fā)現(xiàn)了,它已經(jīng)被儲藏和遺忘了70多年。這卷手稿的歷史要追溯到古王國時(shí)代晚期至中王國時(shí)代早期(公元前2300至2000年),長約2.5米(8.2英尺),里面滿是質(zhì)量上乘的文字與色彩斑斕的畫作。
發(fā)現(xiàn)該手稿的比利時(shí)獨(dú)立學(xué)者沃爾·舍爾濱在表示:“考慮到它的正反兩面都有書寫內(nèi)容,我們能夠獲取5米多(16.4英尺)的文本和圖畫,這將使得它成為古埃及流傳下來的最長的皮革手稿?!?/p>
目前該手稿的出處還不得而知。第一次世界大戰(zhàn)前夕,位于開羅的法國東方考古研究所從一名當(dāng)?shù)毓哦淌种匈I下了這份手稿,隨后又將其捐贈給了開羅博物館。這份手稿基本上是一份便攜式宗教典籍稿,已經(jīng)有了4000多年的歷史,當(dāng)中包括對神學(xué)和超自然生物種的描繪,在時(shí)間上還要早于新王國時(shí)代(公元前1550年)《埃及亡靈書》與所謂的《陰曹世界》當(dāng)中的發(fā)現(xiàn)的著名畫作。
這樣珍稀的皮革手稿,一般被保存在圖書館和廟宇檔案室中,也被用作復(fù)印原本,紙沙草材料的書寫文本會以它為原件。紙沙草在埃及干燥的氣候條件下能夠得到很好的保存,但皮革物品則很快變的易碎。