◎ 保羅·格雷厄姆

技術(shù)縮小差距

◎ 保羅·格雷厄姆

技術(shù)應該會引起收入差距的擴大，但是似乎能縮小其他差距。一百年前，富人過著與普通人截然不同的生活。他們住在大房子里，有許多仆人服侍，穿著華麗但是不舒適的服裝，乘著馬車旅行?，F(xiàn)在，由于技術(shù)的發(fā)展，富人的生活與普通人的差距縮小了。

汽車就是一個很好的例子。如果富人不購買普通汽車，而是購買全手工制作、售價高達幾十萬美元一輛的豪華車，對他反而不利。因為對于汽車公司來說，生產(chǎn)那些銷量很大的普通汽車要比生產(chǎn)那些銷量很小的豪華車更有利可圖，所以汽車公司會在普通車輛上投入更多的精力、資金進行設(shè)計和制造。如果你購買專為你一個人定制的汽車，質(zhì)量反而不可靠，某個部件肯定會出問題。這樣做的唯一意義就是告訴別人你有能力這樣做。

再來看一個手表的例子。50年前，花巨資購買一塊名表真的一件是很有面子的事情。那時的手表都是機械表，價格越貴，走時越準。現(xiàn)在不是這樣了，石英表發(fā)明了，一塊普通的石英表反而比幾十萬美元的名牌機械表走時更準。說實話，就像汽車的例子一樣，如果你一定要把錢花在手表上，結(jié)果只能給你帶來更多麻煩：除了時間精度下降以外，機械表還必須上發(fā)條。

技術(shù)無法使其變得更便宜的唯一東西就是品牌。這正是為什么我們現(xiàn)在越來越多地聽到品牌的原因。富人與窮人之間生活差異的鴻溝正在縮小，品牌是這種差距的遺留物。但是，品牌只是商品的標簽，即使買不起名牌，至少你還可以買普通牌子，這總比根本無法消費這一種商品要好得多。1900年，只要你有一輛馬車，你就是富人，根本沒人問你馬車的牌子。沒有馬車的人就是窮人，只能擠公共交通或者步行。今天，即使最窮的美國人也有自己的汽車，那么廠商只好通過廣告訓練我們識別品牌，以便我們能夠識別哪些汽車特別昂貴。

這種變化模式不斷在一個又一個行業(yè)重現(xiàn)。

今天的社會身份差異也要比100年前來得小。Beeton夫人出版于1880年的《家務手冊》這樣寫道：至于說到朋友之間的友誼，在某些情況下，為了承擔家庭生活的責任，女主人可能必須放棄一些她早年認識的朋友。一個女人嫁給了有錢人，就被認為應該放棄那些沒錢的朋友。要是你今天這樣做的話，別人會覺得你的行為很野蠻，而且你也會讓自己過上一種乏味無趣的生活。今天的人多多少少還是有一些互相隔離的趨勢，但主要是因為教育層次的差別，而不是財富的差別。

無論是在物質(zhì)上還是在社會地位上，技術(shù)好像都縮小了富人與窮人之間的差距，而不是讓這種差距擴大了。如果參觀雅虎、英特爾、思科的辦公室，會看到每個人都穿著差不多的衣服，有著同樣的辦公室（或者小隔間）、同樣的家具，彼此直呼對方的名字，不加任何頭銜或敬語。表面看大家沒什么差距，但如果看到每個人銀行戶頭上的余額差別如此之大，你一定會感到震驚不已。

技術(shù)的發(fā)展加大了貧富差距，這是不是一個社會問題？好像沒有那么嚴重。技術(shù)在加大收入差距的同時，縮小了大部分的其他差距。

（摘自《黑客與畫家》人民郵電出版社 圖/辛剛 ）