◆呂傳彬

嗜甲基菌——葉子上的小“酒鬼”

◆呂傳彬

嗜甲基菌住在葉子上，是有名的小“酒鬼”呢。

植物細胞為了保護自己，會制造厚厚的細胞壁。在它們制造和修補細胞壁的過程中，會產(chǎn)生甲醇，這些甲醇通過氣孔揮發(fā)到細胞外。

嗜甲基菌就以這些甲醇為食。不過，不是它們愛喝酒，對它們來說，甲醇只是眾多食物里的一種，吃多了也不會醉。最重要的是，大部分細菌不能挑食。它們得十分珍惜每種能吃到的食物，才有機會好好地活下去。

告訴你哦，只要待在植物的葉子上面，嗜甲基菌每天都能吃到最新鮮的甲醇。不過，如果你因此認為它們過得很幸福，那就大錯特錯了。

嗜甲基菌的日子不那么好過，但它很堅強。要知道住在葉子上面，就必須得陪著葉子經(jīng)受風吹、雨打和日曬，還得對抗可怕的紫外線。這些可不是所有的細菌都辦得到的哦。

而且，在自然界中，甲醇其實是不大受歡迎的食物，因為它放出的能量比較少。細菌通常是在沒有東西吃的時候才愿意吃甲醇。

嗜甲基菌長得很好看?？茖W家用很多不同的植物葉子當材料，成功地培養(yǎng)出了嗜甲基菌。那些新生的嗜甲基菌大多是粉紅色的，有些更漂亮，是橘紅色的。

只要看一眼，你就會愛上這些小家伙?？上憧床坏?，因為它們太小了。只有當上億個嗜甲基菌聚在一起時，你才看得到。天天待在實驗室里的微生物學家就很幸運，能經(jīng)常見到它們。

最近幾年，科學家們通過研究發(fā)現(xiàn)，這群細菌不僅外形漂亮，還樂于助人。有些種類的嗜甲基菌會分泌植物的生長激素，跟它們住在一起的植物理所當然長得更好。連我們最喜歡的草莓也得找它們幫忙，才能產(chǎn)生那甜甜的香氣呢。

嗜甲基菌雖然經(jīng)常住在葉子上面，但有些家伙愛熱鬧，居然跑到植物身體里安家落戶，還跟植物成為了世世代代的好朋友。