從前，有位畫家畫了幅十分精美的畫，把它掛在一個他能從鏡子里看得到的地方，他說：“這下看上去距離倍增，色調(diào)明朗，比先前更加可愛了?！?/p>

森林中的眾獸從畫家家里的貓嘴中聽說了此事。它們對這只家貓向來推崇備至，因為它博學(xué)多聞、溫文爾雅、彬彬有禮、極有教養(yǎng)，能告訴它們那么多它們先前不曉、后來莫測的事。它們聽到這條新聞十分激動，于是連連發(fā)問，以便充分了解情況。它們問畫是什么樣的，貓就講解了起來。

“那是一種平的東西?！彼f，“出奇的平，絕妙的平，迷人的平，十分雅致，而且，噢，是那么漂亮！”

這下眾獸激動得幾乎發(fā)狂，說無論如何要看看這張畫。于是熊問：“是什么使得它那么漂亮呢？”

“是它的美貌?！必堈f。

這個答復(fù)令它們更贊嘆不已，更覺得高深莫測。它們越發(fā)激動。接著牛問：“鏡子是啥玩意兒？”

“那是墻上的一個洞，”貓說，“朝洞里看進(jìn)去，你就能見到那張畫難以想象的美貌，它顯得那樣的精致，那樣的迷人，那樣的惟妙惟肖，那樣的令人鼓舞，你會看得搖頭晃腦，欣喜若狂?！?/p>

驢一直一言未發(fā)，這時它開始發(fā)出疑問。它說以前從沒有見過那樣漂亮的東西，也許現(xiàn)在也沒有。又說，用一整簍形容詞來宣揚(yáng)一樣?xùn)|西的美麗時，就是需要懷疑之時。

顯然這種懷疑論對眾獸產(chǎn)生了影響，所以貓就快快離去了。這個話題被擱了幾天。但與此同時，好奇心在繼續(xù)滋長。那種顯而易見的興趣又復(fù)活了。于是眾獸紛紛責(zé)備驢把本來能給它們帶來樂趣的事弄糟了，而這種對那張畫的漂亮產(chǎn)生的懷疑沒有任何根據(jù)。驢不加理睬，安之若素，說只有一個辦法能檢驗它與貓之間究竟誰是誰非——它要去看那洞，然后回來報告它的實地所見。眾獸感到既寬慰又感激，請它馬上去。驢便立即啟程。

可它不知道該站哪兒好，因此錯誤地站在畫和鏡子之間，結(jié)果是那畫沒法在鏡中出現(xiàn)。它回去說：“貓撒謊。那洞里除了有頭驢，啥也沒有，什么平的玩意兒的影子都沒見到。只有一頭漂亮的、友善的驢，僅僅是一頭驢，沒別的什么呀！”

象問：“你看仔細(xì)，看清楚了嗎？你挨得近嗎？”

“我看得仔仔細(xì)細(xì)，清清楚楚。噢，哈撒，萬獸之王，我挨得那么近，我的鼻子和它的鼻子都碰上了?！?/p>

“這真怪了，”象說，“就我們所知，貓以前一直是可信的。再讓一位去試試看。去，巴羅，去看看那洞，然后回來報告?！?/p>

于是熊就出去了?；貋砗笏f：“貓和驢都說謊，洞里除了有頭熊外，啥也沒有?！?/p>

眾獸大為驚奇和迷惑不解，現(xiàn)在誰都渴望親自去嘗試一下，查個水落石出。象便一一派它們前往。

第一個是牛，它發(fā)現(xiàn)洞里除了一頭牛，啥也沒有。

虎發(fā)現(xiàn)洞里除了一只虎，啥也沒有。

獅發(fā)現(xiàn)洞里除了一只獅，啥也沒有。

豹發(fā)現(xiàn)洞里除了一只豹，啥也沒有。

駱駝光發(fā)現(xiàn)有頭駱駝，別無他物。

于是哈撒大怒，說如果親自前往的話，定會弄個真相大白。

它回來后將它的全體臣民訓(xùn)斥了一頓，因為它們?nèi)鲋e。對貓的無視道德及盲人摸象的做法更是怒不可遏。它說：“除非是個近視的傻瓜，否則，不論誰都能看出洞里沒有別的，只有一頭象?！?/p>