企鵝的朋友

當(dāng)坎迪斯走進(jìn)“勇氣”號企鵝研究太空站時，德賈尼奧的大腿上正蹲著一只企鵝，還有兩只企鵝趴在他的膝蓋上。

“你在做什么？”坎迪斯驚叫道。

德賈尼奧迅速站起來，企鵝從他身上滑到了地板上?！拔也皇窃诟鼈兺鎯?，”他的臉上浮現(xiàn)一絲慚愧，“我是在收集數(shù)據(jù)呢?！?/p>

企鵝研究實驗室是“勇氣”號太空站的一個內(nèi)置實驗室。帝企鵝可以適應(yīng)極端的溫度和壓力，科學(xué)家們正是在研究它們是如何像小潛艇一樣從海洋深處游到海面上來的。如果研究出企鵝是怎樣在肌肉組織里儲存氧氣，又是怎樣在壓力突然下降的情況下生存，也許可以幫助人類在突然失重的情況下生存更長時間。

坎迪斯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠：“什么數(shù)據(jù)呀？”

“怎樣根據(jù)翅膀長度來推算俯沖速度?！?/p>

坎迪斯搖了搖頭。“你又在妄想跟企鵝說話了?！彼Я俗痔?，抓起橡皮清潔刷，把地板上冰冷的鹽水掃到循環(huán)通風(fēng)口去?！俺墒禳c吧，德賈尼奧。從我們十歲半那年起，企鵝就不是我們的寵物了。現(xiàn)在它們只是實驗用的動物而已。”

德賈尼奧把企鵝趕到通往企鵝基地的坡上?！斑@些企鵝聽得見！它們在聽我說話！”

坎迪斯盯著他說：“你在浪費(fèi)時間。而且，你爸爸讓你停止這么干，這會干擾企鵝的?！?/p>

“爸爸又不像我這么了解企鵝！”

“哦，的確。他只是個首席動物研究員而已。”坎迪斯轉(zhuǎn)身去清理地板、通風(fēng)口、墻壁和桌子。她的集訓(xùn)小組通常負(fù)責(zé)企鵝實驗室的衛(wèi)生，還有企鵝的喂養(yǎng)。透過巨大的鋁玻璃窗，她瞥了一眼窗外的企鵝基地。那些家伙看起來是那么頑皮、快樂，它們正在搖搖晃晃地走路、潛水、游泳和追逐獵物?？驳纤箛@了一口氣。十歲的時候，她真的非常愛企鵝，常常盯著它們一看就是好幾個小時。但那已經(jīng)是好久以前的事兒了，之后她被ITT公司雇用，成了一名科學(xué)家。相對于跟動物玩兒來說，實驗室的研究可重要得多了。

“跟企鵝玩兒，都是小孩干的事?！笨驳纤构緡佒Ｇ鍧嵥叩降沦Z尼奧的靴子邊，坎迪斯讓他跳開?！岸嗝蠢速M(fèi)做實驗的時間啊?！?/p>

“我沒用多少時間，”德賈尼奧大聲說，“別那么刻薄。”

“我又沒說你！”

“我才不會受你們的影響呢，所以企鵝才那么喜歡我。我就是一個企鵝人?！?/p>

坎迪斯忍不住大笑了起來。

德賈尼奧的臉漲得通紅，厲聲說道：“還有，我也不像有些人那樣，把自己裹得跟粽子一樣，好像這兒是冬天似的！”他猛捶了一下基地的門鎖，驚得里面的幾只企鵝寶寶叫了起來?！澳闶遣粫靼椎摹！?/p>

“也許是因為企鵝又不是我的好朋友吧?！?/p>

“是嗎？好吧，起碼我的企鵝不會因為一點小事就對我大吼大叫的！”

“我們已經(jīng)十三歲了，德賈尼奧！你該成熟點了，還有——”

勇氣號太空站突然震動了一下。兩人抬起頭，通往走廊的那扇門不斷閃爍著紅燈。在一片寂靜中，沉重的潛艇式艙門關(guān)上了，并自動封閉了起來。

隕石的襲擊

坎迪斯聽到她母親的聲音從廣播里傳了過來：“這不是一次演習(xí)，由于隕石的影響，所有的象限將被封閉，實行單獨生命支持。請大家保持冷靜，待在原地。救援人員會盡快與您聯(lián)系。”

對講機(jī)又亮了?！翱驳纤?，在嗎？”

“我跟德賈尼奧在這兒，媽媽。我們很好?！?/p>

德賈尼奧問：“您知道我爸爸的情況嗎？”

“我們還在跟各個部門聯(lián)系。待在原地別動，聽從指揮。”對講機(jī)熄滅了。

“媽媽？媽媽！”坎迪斯叫道，但對講機(jī)沒有回音。她失望地砸了一下對講機(jī)，頓時火星四濺，發(fā)出刺刺的聲音。

“瞧瞧你這脾氣！”德賈尼奧說，“還說要變成熟點呢，自己都沒做到！”

“我沒弄壞對講機(jī)，也許還能用?！?/p>

“那怎么會有火星飛出來呢？”

兩人面面相覷。有時候坎迪斯都想不通為啥他倆居然會是朋友。但她也不得不承認(rèn)，與德賈尼奧爭論常常會得到異常有趣的好點子。

“這兒一下子冷了好多，”德賈尼奧扭頭往貯水池里看了看，“水面上都浮著一層冰?！?/p>

實驗室里一向都很冷，但德賈尼奧以前從來沒見過水池里結(jié)冰。往常具有抗凍血液的銀魚會在水中穿梭，它們是企鵝的食物，科學(xué)家也在研究這種魚是如何在零攝氏度以下還可以活動自如。她檢查了一下基地的監(jiān)視器?！八涂諝獾臏囟纫呀?jīng)下降了好多?！?/p>

“讓我看看，”德賈尼奧把她推開，“溫度幾乎是每分鐘就下降1攝氏度！照這樣的速度，一小時之內(nèi)水將會全部凍住，要不了兩小時，空氣中的二氧化碳也會開始凍結(jié)。”

“我們不能立馬回到地球被太陽照射的那一面嗎？應(yīng)該能爭取到一些時間吧？”坎迪斯問。

德賈尼奧想了想。“這個月我們正在新西蘭奧克蘭上空的地球同步軌道上，夜晚剛剛來臨，所以我們將會在地球上的陰暗面度過十二個小時。如果沒人來把暖氣修好的話，我們就會變成凍尸。”

“別說了！”

“為什么不說？這些都是事實！”

“我們不會死在這兒！”

“當(dāng)氣溫降到足以讓南極洲看起來像邁阿密海灘時，我們就會死掉。”

坎迪斯在勇氣號太空站生活的時間相當(dāng)長，她非常了解死亡的可能性有多大。這兒的研究人員時而會在事故中失蹤，接到的任務(wù)也常常具有風(fēng)險。

學(xué)企鵝逃生

德賈尼奧垂頭喪氣地坐到了基地的窗戶前?？驳纤箵u著他的身體說：“我們不能就這么放棄，德賈尼奧！你這笨蛋能想點辦法嗎？她看了一眼企鵝基地，“企鵝有什么招數(shù)呢？”

“當(dāng)大風(fēng)雪來臨的時候，它們會緊緊擠成一團(tuán)?！?/p>

“只要擠成一團(tuán)就行？”

“嗯，整個企鵝群盡可能緊緊擠在一起。用這種辦法，中間的企鵝就不會被凍僵?！薄澳敲催吷系钠簌Z就會死掉嗎？”

德賈尼奧看了看驚慌失措的坎迪斯說：“不會的，它們以獨有的方式朝著中間扭動前行，然后后退撤回到邊緣，重新往中間擠。這是一種被稱為‘膠狀擠壓’的行為。21世紀(jì)初的科學(xué)家們曾經(jīng)記錄過這種行為。”

“什么擠壓？”

“擠壓！聚集在一起的企鵝以協(xié)調(diào)性節(jié)奏擠在一起，以分散熱量的方式調(diào)節(jié)企鵝群的代謝……”

“天??！我聽不懂你在說什么！”

德賈尼奧想了一會兒問：“你揉過面團(tuán)嗎？”

“和媽媽一起揉過?！?/p>

“用力地揉面團(tuán)，把干面粉、牛奶和雞蛋揉在一起，最后出來的混合物會變得干濕均勻，對嗎？”他瞥了一眼基地，企鵝們開始聚集在一起，一只擠著另一只，慢慢地移動著，保持企鵝群的溫度均勻?！熬拖衲菢??！?/p>

坎迪斯哆嗦著，一邊研究著企鵝群起伏的波浪。現(xiàn)在水池里的冰已經(jīng)有四厘米那么厚了。“我們能加入它們的‘膠狀擠壓’運(yùn)動，直到有人來救我們？”

“或許可以。但爸爸是對的，企鵝不喜歡人類接近它們。”

“沒問題的，”坎迪斯說，“你是能跟企鵝說話的人。它們會喜歡你的?！?/p>

一陣轟隆隆的振動聲穿透了實驗室的墻壁，墻上開始結(jié)冰，而且結(jié)冰的面積在密閉的空間里不斷地急速擴(kuò)張。門上的對講機(jī)又開始冒火星。

“他們根本就不知道這兒發(fā)生了什么事，”坎迪斯說，“還以為我們安然無恙呢?？旄氵@些企鵝交談一下吧，我們唯一的生路，就是跟他們擠成一團(tuán)了?！边@時，又傳來了冰塊的爆裂聲，她看了看太空站監(jiān)視器的最終數(shù)據(jù)，“現(xiàn)在的氣溫是零下27攝氏度?！?/p>

德賈尼奧握住了她的手?！皝戆?，小心點。”他轉(zhuǎn)身的時候滑倒在結(jié)冰的地板上，她把他扶了起來。他們用笨拙的姿勢走上了結(jié)冰的斜坡，打開了企鵝基地的大門。

德賈尼奧探頭往里面看了看，把手套脫了下來，扔到冰上，接著他跪了下來，把手塞進(jìn)上衣口袋里，坎迪斯跟著他的動作做。兩人用膝蓋不斷地朝著企鵝群的邊緣滑行著。

當(dāng)?shù)沦Z尼奧靠近時，一只巨大的帝企鵝咬住了他的夾克衫，但他并沒有退縮。他冷靜地對著企鵝安撫和耳語了一會兒，直到企鵝似乎明白了他的意思，允許他進(jìn)入了企鵝群。

坎迪斯就沒那么幸運(yùn)了。她被一只暴躁的企鵝警告地咬了兩下，又狠狠地啄了一下。盡管痛得眼淚都出來了，坎迪斯還是一聲不吭。她不假思索地伸手掐住了那只企鵝，它發(fā)出尖銳的叫聲，為她讓出了空間。

直到她和德賈尼奧隨著一股波浪朝著擁擠的企鵝群溫暖的中心推進(jìn)的時候，她才也沒再被咬。他們不斷地移動著，又朝著企鵝群的邊緣后退，然后再轉(zhuǎn)身向企鵝群中間推進(jìn)。

當(dāng)身穿白色防護(hù)服，像閃閃發(fā)光的雪人怪獸似的救援人員趕到時，他們已經(jīng)這樣搖搖晃晃地經(jīng)歷了四次“膠狀擠壓”運(yùn)動。救援人員救起了坎迪斯和德賈尼奧，把他們?nèi)M(jìn)了溫暖的物理實驗室。一個救援人員脫下頭盔，驚叫了起來：“那兒已經(jīng)是零下68攝氏度了！我們還以為你們肯定早死了！”

坎迪斯看著德賈尼奧，牙齒打著戰(zhàn)：“擔(dān)……擔(dān)心什么呢？我和跟企鵝說話的人一塊兒，做了場‘企鵝膠狀擠壓’運(yùn)動而已?！?/p>

“你說什么運(yùn)動？”

坎迪斯和德賈尼奧爆發(fā)出一陣大笑。最后德賈尼奧說：“我可以預(yù)見，太空站里將會掀起一陣企鵝舞的熱潮?！?/p>