陳博君

網(wǎng)絡(luò)上曾有一部紅極一時的盜墓懸疑小說《鬼吹燈》，在小說的第103章《蝴蝶行動》中，有這樣一段場景描述：“這附近的樹林主要樹種以毛葉坡壘居多，其次是香果樹和大杜鵑，也有少量銀葉桂?！彪m然小說并沒有明確的地域指向，但從寥寥數(shù)句的描述中，我們可以清晰地接收到這樣一些信息：地點(diǎn)應(yīng)該是在我國西南地區(qū)，在一片有數(shù)種伴生樹木的混交林之中，樹林中數(shù)量最少、最為珍稀的是一種名為銀葉桂的樹木。

那么，這珍稀的銀葉桂究竟是一種什么樣的植物？不妨讓我們來認(rèn)識一下。

名桂實(shí)為樟

銀葉桂，顧名思義，很容易讓人以為這是一種桂樹。對于桂樹，大家都比較熟悉了，根據(jù)花色和花期的不同，通常分為金桂、銀桂、丹桂和四季桂等。但是，假如你把銀葉桂與金桂、銀桂等混為一談，望文生義地以為銀葉桂就是一種葉色發(fā)白的桂樹，那就大錯特錯了。

1.花枝 2.花縱剖面 3.第一、二輪雄蕊 4.第三輪雄蕊 5.退化雄蕊 6.樹皮（陳月明 繪）

其實(shí)，銀葉桂是樟科樟屬的一種高大常綠喬木，高度可達(dá)16～18米;而所有品種的桂樹都是木犀科的常綠灌木或小喬木。因此，僅從株型外觀上就可以很輕松地將銀葉桂和桂樹區(qū)別開來。

既然是樟科樟屬植物，那銀葉桂無疑就該是我國傳統(tǒng)樹種——香樟的近緣了。熟悉香樟的人很容易發(fā)現(xiàn)，銀葉桂的形態(tài)特征的確有很多方面與香樟非常相似：

先看枝條：兩者都是圓柱形，呈褐色;不同點(diǎn)在于，銀葉桂的小枝多具棱角，且初始被短柔毛，后期才變?yōu)闊o毛。

再看葉片形態(tài)：兩者都以革質(zhì)、橢圓形、互生為主，當(dāng)然，銀葉桂偶有近對生、披針形的葉片，而香樟幾乎沒有。二者最大的區(qū)別還在葉色上，雖然它們的葉片正面都是綠色的，但香樟葉片的背面為黃綠色或灰綠色，銀葉桂的葉片背面則密被貼生銀色絹狀毛，故呈銀白色。加之銀葉桂植株高大，人們從下往上看，通常只能看到其銀白色的葉片背面，因而得名“銀葉桂”。

然后看花和果實(shí)的特征：兩者都是腋生的圓錐花序，花色黃白或灰白，花期同在4～5月;果實(shí)則都是卵球形，果梗纖細(xì)，果托均為杯狀或半球形，果期都在8～10月。

除了植株外觀形態(tài)上頗多相似之處外，銀葉桂還和香樟一樣，具有樟科樟屬植物最大的一個特征，那就是腺體發(fā)達(dá)，枝干和葉片均具有濃郁而特殊的芳香氣味。木犀科木犀屬的桂樹，盡管也是一種芳香樹木，但其香味主要集中于花朵上，其枝干和葉片并無芳香氣味。

所以，從分類學(xué)的角度看，銀葉桂應(yīng)該算樟樹，而不是桂樹。事實(shí)上，在《中國樹木志略》中，就將銀葉桂稱為“銀葉樟”。這種叫法的確更加形象而準(zhǔn)確。

調(diào)味又療疾

銀葉桂是我國稀有珍貴的藥用樹種。據(jù)《中華本草》記載，其性辛、甘、溫，具有溫經(jīng)散寒、行氣活血、舒筋止痛之功效;通常取銀葉桂皮5～10克煎湯內(nèi)服，可治療風(fēng)寒、胃腹冷痛和痛經(jīng)等癥;亦可取適量樹皮研粉，通過外用調(diào)敷患處，治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)疼痛、跌打損傷和骨折等。除了樹皮之外，銀葉桂的種子也是一味良藥，其性味甘、澀、平，歸大腸經(jīng)，具有澀腸止瀉之功效;通常取6～12克煎湯內(nèi)服，可治大便稀薄、腹瀉和消化不良等癥。

除了特殊的藥用價值外，銀葉桂也是一種非常理想的用材樹種。由于其枝干富含芳香油，不僅木材材質(zhì)優(yōu)良，而且具有抗蟲蛀的特殊功效，故而特別適合用于高檔家具及箱柜等的制作。此外，銀葉桂的種子可以榨油，樹皮也可以提取桂皮油，因此，銀葉桂還是一種難得的油料植物。

其實(shí)，銀葉桂的最大實(shí)用價值還在于它的香味。由于其枝葉、樹干及根均含可提取的芳香油，所以，銀葉桂是一種非常優(yōu)質(zhì)的香料植物，它的小枝皮通常被用來制作調(diào)味香料。

說到調(diào)味香料，人們自然就會聯(lián)想到茴香和桂皮。的確，這是我們生活中最常用的兩種調(diào)料，其中的桂皮與銀葉桂有著密切的關(guān)系。

桂皮學(xué)名柴桂，又稱肉桂、官桂或香桂，是對樟科樟屬植物天竺桂、陰香、細(xì)葉香桂、肉桂或川桂等樹皮的統(tǒng)稱。桂皮是最早被人類使用的食品香料或烹飪調(diào)料之一，早在公元前2800年的史料中，就曾提到過桂皮。秦代以前，桂皮在我國已作為肉類的調(diào)味品與生姜齊名，古人常用它給燉肉調(diào)味，桂皮也是五香粉的重要成分之一。在古代的西方，桂皮也早被用作香料，《圣經(jīng)》和古埃及文獻(xiàn)中都曾提及肉桂。

其實(shí)，桂皮的原生植物品種比較復(fù)雜，約有10余種;在我國四川、云南等西南地區(qū)，桂皮的原生植物就是銀葉桂。因此，在《中國高等植物圖鑒》中，銀葉桂又被稱為“川桂皮”。在四川的瓦山地區(qū)，人們干脆將銀葉桂稱為“桂皮樹”。

“樹中大熊貓”

5年多以前，在四川成都動物園內(nèi)發(fā)生了一件神奇的事情：2009年5月底，26歲高齡的大熊貓“英英”逝于武漢，“英英”是我國最后一只經(jīng)批準(zhǔn)用于演出活動的大熊貓，曾被稱為“世界上最后一只功夫熊貓”。死后的“英英”被運(yùn)回成都動物園，安葬在一片棕樹林中。沒過多久，林中突然長出了一株纖細(xì)的銀葉桂，位置正好是“英英”長眠的地方。從此，人們每年都會來到這株銀葉桂前祭奠“英英”。

也許，這神奇的現(xiàn)象只是一種巧合，但冥冥之中，能夠代替這珍貴大熊貓的植物，似乎也的確非銀葉桂莫屬了。

銀葉桂為我國特有樹種，是西南地區(qū)常綠、落葉混交林內(nèi)的伴生樹種，常與青岡、華南樺、中華槭等組成混交林。銀葉桂是喜濕性耐陰樹種，喜氣候溫暖、濕潤、多雨、常年多云霧且日照少的自然環(huán)境，適生土壤則偏好pH值為4～5.5的山地黃壤或黃棕壤，因而多生于溪谷、山坡或溝邊，且自然分布范圍很窄，僅產(chǎn)于云南東北部和四川西部，主要分布于川西的米易、雷波、筠連、宜賓、沐川、樂山、峨邊、峨眉、滎經(jīng)、天全、灌縣、平武、青川以及滇東北的昭通大關(guān)、彝良等地。

銀葉桂不僅分布范圍窄，而且資源也非常稀少，加上曾經(jīng)的過度剝皮和大量砍伐，致使這一稀有樹種資源遭到嚴(yán)重摧殘，分布范圍越來越小，殘存的母樹非常罕見。因其自然植被受到破壞，林地環(huán)境惡化，結(jié)實(shí)稀少，更新十分困難，有被其他闊葉樹更替的危險。

目前，銀葉桂已被列為國家三級保護(hù)的瀕危植物。我國西南地區(qū)的林業(yè)部門也在積極采取有效措施，保護(hù)和擴(kuò)大其種群數(shù)量。

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