馬頭琴是我國蒙古族的民族樂器之一，因琴頭雕飾馬頭而得名。有關馬頭琴的來歷，還流傳著這樣一個故事呢。

相傳很久很久以前，草原上居住著一個勤勞勇敢、誠實善良的小牧民，名字叫蘇和。蘇和是由奶奶撫養(yǎng)大的，祖孫倆靠著二十多只羊過日子。蘇和每天出去放羊，早晚幫助奶奶做飯。

一天，太陽已經落山了，天越來越黑，可是蘇和還沒有回來。就在大伙十分焦急的時候，蘇和抱著一個毛茸茸的小東西走進蒙古包。大伙一看，原來是一匹剛出生的小馬駒。蘇和看著大伙驚異的眼光，對大家說：“我在回來的路上，碰上了這個小家伙。我一看沒人照看它，怕它到了黑夜被狼吃了，就把它抱回來啦?！?/p>

日子一天一天過去，小馬駒在蘇和的精心照料下長大了。它渾身雪白，又美麗又健壯，人見人愛，蘇和更是愛得不得了。

一天夜里，蘇和從睡夢中被急促的馬嘶聲驚醒。他想起白馬，便急忙爬起來出門一看，只見一只大灰狼被白馬擋在羊圈外面。蘇和趕走了大灰狼，一看白馬渾身汗淋淋的，知道大灰狼一定來了很久了，多虧白馬替他保護了羊群。從此，蘇和對白馬愈加愛護了。

一年春天，草原上傳來消息說，王爺要舉行賽馬大會，因為王爺?shù)呐畠阂x一個最好的騎手做她的丈夫，誰要得了頭名，王爺就把女兒嫁給誰。蘇和也聽到了這個消息，鄰近的朋友便鼓動他，讓他領著白馬去參加比賽。于是，蘇和牽著心愛的白馬出發(fā)了。

賽馬開始了，許多身強力壯的小伙子揚起了皮鞭策馬狂奔。到終點的時候，蘇和和白馬跑到了最前面。王爺下令：“叫騎白馬的上臺來！”等蘇和走上看臺，王爺一看，跑第一名的原來是個窮牧民。他便改口不提招親的事，無理地說：“我給你三個大元寶，把馬給我留下，趕快回去吧！”

“我是來賽馬的，不是來賣馬的呀?！碧K和一聽王爺?shù)脑挘D時氣惱起來。我能出賣我的白馬嗎？他這樣想著，不假思索地說出了那句話。

“你一個窮牧民竟敢反抗王爺嗎？來人哪，把這個賤骨頭給我狠狠地打一頓……”不等王爺說完，打手們便動起手來。蘇和被打得昏迷不醒，還被扔到看臺底下。王爺奪去了白馬，威風凜凜地回府去了。

蘇和被親友們救回家去后，在奶奶細心地照護下，休養(yǎng)了幾天，身體漸漸恢復過來。一天晚上，蘇和正要睡下，忽然聽見門外有動靜。他問了一聲：“是誰？”但沒有人回答。門還是砰砰直響。奶奶推門一看，驚道：“啊，原來是白馬！”蘇和連忙跑出來一看，果真是白馬回來了。它身上中了七八支利箭，跑得汗水直流。蘇和咬緊牙，忍住內心的痛楚，拔掉了白馬身上的箭。血從傷口處像噴泉一樣流出來。白馬因傷勢過重，第二天便死去了。

原來，王爺因為自己得到了一匹好馬，心里非常高興，便選了吉日良辰，擺了酒席，邀請親友前來慶賀。他想在眾人前顯示一下自己的好馬，便叫武士們把白馬牽過來，想表演一番。

王爺剛跨上馬背，還沒有坐穩(wěn)，白馬猛地一踹，他猝不及防一頭摔了下來。白馬用力擺脫了韁繩，沖過人群飛奔而去。王爺爬起來大喊大叫：“快捉住它，捉不住就射死它！”射手們的箭像急雨一般飛向白馬。白馬雖然身上中了幾箭，但還是跑回了家，死在它最親愛的主人面前。

白馬的死給蘇和帶來了巨大的悲傷，他幾夜不能入睡。一天夜里，蘇和在夢里看見白馬活了。他撫摸它，它也靠近他的身旁，同時輕輕地對他說：“主人，你若想讓我永遠不離開你，還能為你解除寂寞的話，你就用我身上的筋骨做一把琴吧！”蘇和醒來以后，就按照白馬的話，用它的骨頭、筋和尾做成了一把琴，琴桿頂上雕刻了個馬頭。從此，蘇和天天拉琴，拉出了許多好聽的曲子，遠遠聽起來，就像白馬在唱歌。

其他的牧民聽到這些優(yōu)美的曲子，都學著蘇和的琴的樣子，用木頭做了許多馬頭琴。他們一邊放牧一邊彈著馬頭琴。就這樣，馬頭琴傳遍了整個草原。