Nextech材料公司宣布已經(jīng)啟動了由美國宇航局(NASA)資助的SBIR項目的第二階段，該項目將致力于開發(fā)直接采用液態(tài)甲烷和氧化劑為燃料的高效率的燃料電池系統(tǒng)。而在該項目的第一階段中，Nextech已經(jīng)設(shè)計了一個以甲烷、氧氣為燃料的固體氧化物燃料電池(SOFC)系統(tǒng)，建立了效率為70%時的過程模型，并且設(shè)計出了適應(yīng)于該系統(tǒng)的電堆。在第二階段，Nextech將完成該系統(tǒng)的三維CAD模型，而在第一階段中設(shè)計的電堆也將制造出來并且進(jìn)行耐久性和熱循環(huán)性能測試。

該項目是為了滿足NASA未來執(zhí)行太空任務(wù)時對于高能量密度和高效率的能量儲存和供應(yīng)系統(tǒng)的要求。相比于其他的系統(tǒng)，甲烷SOFC系統(tǒng)能更好地滿足NASA對于高效率的要求。這種系統(tǒng)是登月車和其他太空探險車的理想電力解決方案，它也可用于在月球或火星上的發(fā)電。Nextech證實(shí)了通過內(nèi)部燃料重整和單通道燃料利用，SOFC可以實(shí)現(xiàn)高的能量密度，因此可以滿足NASA的要求。

在滿足一系列嚴(yán)苛的要求之后，Nextech材料公司的SOFC技術(shù)將能在軍事領(lǐng)域發(fā)揮更大的作用，例如發(fā)電、無聲監(jiān)控車輛的輔助發(fā)電設(shè)備、無人裝甲車等等都可以裝備這種系統(tǒng)。另外，在該項目中將要開發(fā)的內(nèi)部燃料重整技術(shù)可以直接應(yīng)用于家用微型熱電聯(lián)供系統(tǒng)。