花小牛

洪山鎮(zhèn)有個小木匠，活兒做得還不錯，日子也過得去。

小木匠父母早逝，叔叔將其撫養(yǎng)成人。叔叔也是個木匠，將一身技藝傳給小木匠后，就撒手西去了。從那以后，小木匠一個人住在老屋子里。因手藝不錯，人又實(shí)誠，盡管日子不富裕，倒也衣食無憂。

這日，小木匠接了一樁活兒，正要出門，卻迎頭碰上了王媒婆。在這一帶，提起王媒婆無人不知，無人不曉。在那個年代，婚姻乃父母之命，媒妁之言，因此王媒婆就是這一帶未婚男女的救星了。一輩子的好或不好，全在媒婆那張嘴上。

王媒婆一見小木匠，臉頓時笑成了一朵花，扭著腰肢道：“小哥呀，你可是走大運(yùn)了！不是好事不登門，這回呀，有人托我來說親呢！”

聞言，小木匠心頭一顫。王媒婆又道：“就是鎮(zhèn)頭李屠戶的二丫頭。這妮子呀，能說會道，做營生是一把好手。他老爹雖說是殺豬的，可人不粗魯，還挺講理，這你也知道的。這戶人家呀，家境殷實(shí)，那丫頭長得又好看，要不是人家主動提出來，我怎么也想不到，這樣的好事能落到你頭上！”

洪山鎮(zhèn)也就是巴掌大的地方，來來去去就那么幾個人，彼此之間都知根知底。李屠戶一家，小木匠倒也熟悉，家境殷實(shí)那是肯定的。而且，李屠戶早就放出了話，為女兒存了不少嫁妝，決不會虧待未來的女婿。況且，這二丫頭長得水靈，還是做生意的料，小小年紀(jì)已經(jīng)開了個裁縫鋪，生意好得很！

這些年來，上門提親的人幾乎踏破了門檻，可這小丫頭死活不答應(yīng)。原來，人家看中了小木匠。小木匠這才想到，二丫頭常有事沒事就讓他過去幫忙干活。先前，還不覺得有什么。如今一想，原來人家早有暗示，只怪小木匠不解風(fēng)情，這才驚動了媒人。

這樁好事落到誰的頭上誰都得樂掉了下巴，可偏偏小木匠心有所屬，早已有了意中人。旁人再好，也入不了他的法眼。見小木匠搖著頭，王媒婆的眼珠子都快掉出來了，說：“小哥，我沒看錯吧，你還不愿意呀？你倒說說看，這二丫頭哪點(diǎn)配不上你？”

小木匠為難地說：“那倒不是。要說配不上，也是我配不上人家。我無父無母，家無余財，有人愿意下嫁給我，就已經(jīng)很難得了。只不過呀，我有了意中人，心里實(shí)在容不下別人。這門親事，您還是推了吧！”

王媒婆一驚一乍地說：“誰家的姑娘能比二丫頭好呀？”

小木匠說：“是林員外的女兒！”

一聽這話，王媒婆頓時跳了起來：“我說小哥，你真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！林員外那女兒雖說又癡又呆，可人家林員外家大業(yè)大，豈是你說娶就能娶的！這些年來，不少人看中了林員外的身家，托我去說親，可回回都碰了一鼻子灰。你這條件呀，就李家的二丫頭看上你，也是你的造化了。人家說了，不圖錢，不圖貌，就圖你老實(shí)可靠。你倒好，一心想攀高枝！聽我一句話，這二丫頭不錯，能娶到她算是你的福氣了?！?/p>

其實(shí)，小木匠何嘗不知，就是李屠戶的二丫頭一般情況下也不可能看上他的。無非是機(jī)緣巧合，看小木匠活兒不錯，人又老實(shí)，這才托媒婆來說親?？苫橐鲞@事兒，真是難說，若非早些時候碰到了林員外的女兒，小木匠也不至于一顆心全都給了她，再容不下別人。

那已經(jīng)是去年的事了。當(dāng)時，林府要做一批家具，就將小木匠請了過去。期間，小木匠吃住在林府。林員外年過六旬，但膝下只有一女，視如珍寶?？上В@女子八歲時得了一種怪病，從此癡癡呆呆。林員外遍請名醫(yī)，卻都束手無策。

可說來也奇怪，林姑娘盡管癡呆，對小木匠卻格外親熱。小木匠干活時，她就在一旁端茶送水。有時，干脆就癡癡地看著小木匠。生活孤苦的小木匠幾時受過這樣的關(guān)照？很快，兩人的感情似乎就不一般了。這林姑娘盡管癡呆，但男歡女愛之事，本來就是人之本能，因此對小木匠也生出了不一樣的情感。

哪知，這事讓林員外得知，他勃然大怒，將小木匠趕了出去。盡管小木匠信誓旦旦說是真心喜歡林姑娘，但林員外怎么也不肯相信。這也難怪，誰會愛上一個傻姑娘？這話說出來誰也不信。

林員外自從女兒變得癡呆后，整個人也心事重重。一來，盼著女兒有個依靠，但同時卻又深知，愿意入贅林府的多半是看上了林府的財產(chǎn)。等將來林員外歸西，他的寶貝女兒恐怕就得遭殃。所以，他又不得不嚴(yán)加防范。

將小木匠趕出去的時候，林員外說：“臭小子，別說我不給你機(jī)會。要想娶我女兒，很簡單，只要你有一千兩的聘禮，就可以來提親了?！?/p>

其實(shí)，林員外倒也不是貪財。只是在他看來，對方要是有了一千兩，在這小地方，也算是一方富豪了，要啥有啥，要多美的女子都有。如此一來，自然無須再貪圖林員外的家財。在這種情況下還能娶他的女兒，自然說明對方是真心的。否則林員外實(shí)在難以相信有人會愛上自家的傻姑娘。

可這一千兩，卻讓小木匠愁壞了。如今雖能存點(diǎn)小錢，可要存夠一千兩，簡直是天方夜譚。盡管如此，小木匠還是日做夜做，盼著能出現(xiàn)奇跡。

這事兒林員外沒有對外張揚(yáng)，因此洪山鎮(zhèn)上的老老少少無人得知。但一聽說小木匠的心上人是林家的女兒，王媒婆立刻轉(zhuǎn)身往回走，一邊還憤憤道：“你呀，就等著打光棍吧！以后，你就是八抬大轎來抬我，也別想請我替你說媒了。”

打發(fā)走了王媒婆，小木匠的情緒更低落了。到了約定的地方干完活兒，他也沒心思留下來吃飯，找了個借口，謝絕了主人家的好意，就往家里走。從那地方到家里得翻過一個山頭，等小木匠走到山腳下，都已經(jīng)是日落西山了。

山外有些昏暗，山里就更黑了。平常要是活兒做得晚了，小木匠一般都會在主人家留宿一晚。像今日這般走夜路倒還是頭一遭。草叢里不時有窸窣聲，讓他有些心驚膽戰(zhàn)。正后悔剛才怎么不留下來時，卻發(fā)現(xiàn)前頭似乎有紅光閃動。

小木匠加快腳步走上前一看，是塊紅色的木頭。寬、厚和長度差不多是一個人的樣子。剛才從遠(yuǎn)處看，似有紅光閃動，可走近卻發(fā)現(xiàn)紅木色澤暗沉，哪有什么紅光？小木匠看了看四周，除了這木塊，再無其他紅色或能發(fā)光的東西。

這木塊的材質(zhì)挺奇怪的，小木匠仔細(xì)看了看，敲了敲，也不知道這是什么木，以他在這一行的見識，也沒見過這樣的木頭?？粗胀ǎ钟兄f不出的奇怪。小木匠隱隱覺得，這木頭不尋常！

想了想，他將木頭扛在肩上，加快腳步向家里走去。這木塊個頭不小，要是用來做桌子、椅子，倒也合適。有了收獲，心中的喜悅沖淡了恐懼，小木匠也不覺得夜路難走了。大概過了半個時辰，總算回到了家。

將木塊隨手放在一旁，小木匠沖了個澡就睡下了。

隔天一早，小木匠起床后洗漱完畢，就準(zhǔn)備拿著前幾天雕刻好的一件木雕送去主顧家。哪知，找來找去，也找不著那件木雕。小木匠覺得奇怪，他不是個隨手亂放東西的人，每次做好了，總會放在飯桌旁的空地上。而且他記得很清楚，明明就放在那里，可如今怎么連影子都不見？

洪山鎮(zhèn)雖是個小地方，但治安好，路不拾遺，夜不閉戶。畢竟這里人少，彼此都知根知底，且熟絡(luò)得很，不可能有小偷小摸。況且，他這木雕不值幾文，哪入得了小偷的眼？既然如此，木雕怎么會不見了？

幸好，小木匠手快，且那件木雕也是簡單式樣，于是他趕緊重新雕了一份。到了黃昏時分，總算趕好了，他立刻就給人家送去。

這事過后，小木匠也沒放在心上，以為不過是自己忙得忘了?？蛇^了幾天，同樣的事又發(fā)生了。他醒來后，發(fā)現(xiàn)前一晚雕好的東西又不見了！

事可一而不可再，這一回，小木匠十分肯定，他絕對沒把東西忘在哪個地方！東西也不會長腿自己跑掉，這么看來，唯一的可能就是家里進(jìn)了小偷！

在洪山鎮(zhèn)生活了二十幾年，小木匠以前不僅沒碰到過小偷，就連聽都沒聽說過。這地方一向安寧平靜，哪來什么小偷？他想破了腦袋也想不出誰有這嫌疑。

這晚，小木匠雕好了一樣?xùn)|西，又在上頭抹上了一種特殊的香料。這種香料味道很奇特，且可保持較長時間。他將東西放在原地，熄了燈，躺在床上裝睡。這次，他決心要把這個可惡的小偷揪出來！

一直到半夜，動靜全無。小木匠有些撐不住了，眼皮直打架，越來越沉重。最后，等他清醒過來時，已經(jīng)是隔天一早。扭頭一看，東西果然又不見了！

他一骨碌爬起來，循著香氣找去?？烧伊艘粫海瑓s發(fā)現(xiàn)香氣停止的地方就在自個屋里。那種特殊的香氣到了那塊紅木跟前就消失了。小木匠看了看，那塊紅木不就是上次在山上撿到的那塊？

紅木被撿回來后，一直被放在一旁，連小木匠都忘了。這次再一看，小木匠發(fā)現(xiàn)，紅木的色澤暗沉了許多。這令他有些不解，照理說，上次在山上看到紅木，是在晚上，當(dāng)時還覺得紅木亮得晃眼呢！此時是白天，照理說應(yīng)該更亮，怎么反而顯得暗了許多？

因?yàn)閬G東西的怪事兒，小木匠也沒心思琢磨那塊紅木，將它放回原地，就開始盤算著該怎么換個法子找出那個可惡的小偷。

這晚，雕好了一塊木頭后，小木匠又灌了一大碗濃茶，準(zhǔn)備守株待兔。這一次，一直到半夜，小木匠也沒半點(diǎn)睡意。一切平靜如常，似乎看不出異樣。

正當(dāng)小木匠有些不耐煩的時候，令他瞠目結(jié)舌的一幕出現(xiàn)了。只見那塊木雕仿佛長了腳，突然移動了起來，飄到那塊撿來的紅木前停了下來。接著，木雕整個融入到了紅木中，徹底消失了。這下，小木匠驚呆了。

回過神來，他三步并作兩步地沖過去，仔細(xì)端詳著那塊紅木。這一刻看來，紅木的色澤又比昨日暗了許多。而那塊木雕仿佛河水匯入了大海，再也不見一絲痕跡。將紅木翻來覆去地看，也沒有任何特別的地方。這到底怎么回事？

出了這等怪事，小木匠趕緊在院子里挖了個大坑，用草席將紅木層層包住，埋進(jìn)坑里，再將土填上。接下來的一段時間里，才沒有再發(fā)生那晚的怪事。

有一天，小木匠到外鄉(xiāng)干活?；貋頃r，經(jīng)過集市，發(fā)現(xiàn)不少人圍著一個老人。老人身前有一塊布，上面寫著字。小木匠一看，原來老人是個外地人，不遠(yuǎn)千里去投靠女兒。哪知走到這里盤纏沒了，實(shí)在走投無路，只好沿途行乞。

老人的雙手長滿了老繭，一旁還散亂地放著一些工具。小木匠一看，那可都是做木工的工具。小木匠上前問道：“老人家，您也是木匠？”

老人抬起頭，雙眼渾濁地看著小木匠，答道：“干了一輩子的木工了，把女兒拉扯大。后來女兒嫁了個外地人，這幾年做生意有了起色，日子過得不錯，也就想起我這個老爹，想把我接過去享福。哪知道，先是走了岔路，后來盤纏又沒了，我才落到今日這模樣?！?/p>

看到小木匠手上的工具，老人又道：“這位小哥看來也是同行吧？小哥，能不能介紹點(diǎn)活兒？我雖年紀(jì)大，但手上還利索，要是能在這兒干一段時間，籌點(diǎn)盤纏，也勝過當(dāng)乞丐?！?/p>

小木匠看著老人，想了想，道：“沒問題，老人家，您就跟我來吧！”

路上，老人嘆著氣說：“小哥，你真是熱心腸。這一路上，看熱鬧的人不少，就是沒人伸把手。也難怪，世風(fēng)日下，誰都擔(dān)心遭了騙。就你一副熱心腸?！?/p>

小木匠呵呵笑道：“別人有家有口，顧忌當(dāng)然就多了。我就一個人，上無父母，下無子女，也沒成家。家里呀，雖不至于揭不開鍋，但也無余財。像我這樣，啥都怕，就是不怕騙錢的。您說是不是這理兒？”

這話把老木匠逗得呵呵直笑。末了，老木匠說：“好人有好報呀！我這人呀，沒啥長處，就是白活了這么大把歲數(shù)，積累了點(diǎn)兒技藝。我沒收過徒弟，你要是不嫌棄，以后我把會的都傳給你?！?/p>

小木匠連連道謝，說若真是如此，那倒是他的福氣了。

接下來的兩個月，小木匠每次做工都會帶著老木匠。至于工錢，則兩人平分。小木匠的活兒多，本來一個人就忙不過來。有了老木匠幫忙，收入反倒比以前多了。在這段時間里，老木匠將自己多年的木工心得都毫不保留地教給小木匠，令他受益匪淺。

這天，小木匠要出去干活，老木匠說有點(diǎn)累，想在家休息。于是，小木匠就一個人出去了。中午時，他回到家里，卻發(fā)現(xiàn)滿滿一桌子的好菜。老木匠正等他回來，見狀便道：“今日特地準(zhǔn)備了這一桌酒菜，答謝小哥。這些日子多虧小哥收留，否則我這把老骨頭也活不到現(xiàn)在了。這些天來，我托人聯(lián)系上了閨女，又準(zhǔn)備了足夠的盤纏，明日就要動身去找閨女了。來，今日不醉不散?！?/p>

酒酣耳熱之際，老木匠說：“小哥，你這個朋友我是交定了。等我安定下來后，定會寫信來，我把地址留給你。有什么事，盡管來找我。雖然以小哥的能耐，我也幫不上什么大忙，但好歹多吃了幾年飯，有些事，說不定也能出點(diǎn)力?！?

說到這里，小木匠突然想到那塊詭異的紅木。這陣子忙，把這事兒給忘了。小木匠趕緊跑到院子里把紅木挖出來，接著對老木匠說了那些怪事兒。

老木匠仔細(xì)一看，接著哈哈大笑，說道：“小哥，你真是問對人了。這事兒你要是問別人，絕對問不出來。太巧了，年輕時我曾跟著師傅四海為家。有一回，我們路過一個小村子，借住了一晚。那個村子位于大山深處，盛產(chǎn)木材。我和師傅商量著買些好木頭，運(yùn)出去賣個好價錢。隔天，我和師傅就四處搜羅木材。后來，有一戶人家將上好的木頭都賣給了我們，自己只留了一塊紅木。那塊紅木看起來毫不起眼，色澤暗沉。本來我和師傅對那塊紅木也看不上眼?？蓡栴}是，那戶人家把好木頭都賣了，也不見心疼的樣子，卻對那塊紅木視如珍寶。后來，旁敲側(cè)擊，對方才說出了真相。”

小木匠好奇地問：“那塊木頭有何特異之處？”

老木匠道：“深山之中，人跡罕至之處，有一種特殊的紅木。年深日久，這種紅木吸取天地精華之后，有了靈性，就會長出木魅。木魅和木頭本為一體。木頭為實(shí)體，木魅乃木之靈。這木魅雖為精怪，但與人無尤，倒也井水不犯河水。只不過，有一特異之處，任何木雕的玩意兒，只要一靠近木魅，都會被吸進(jìn)去，化為木魅的一部分，了無蹤跡。吸收得越多，紅木的色澤就越暗沉，靈性也就越足，自然越有價值。這紅木是從土里長出來，也唯有埋在土里才能讓它暫時消停。想不到小哥你好心有好報，得了這木頭，也誤打誤撞地把紅木埋在地下。”

小木匠道：“照這么說來，這木魅除了能吸收木雕外，也沒啥用處呀！”

老木匠笑道：“你有所不知呀，木魅吸收得越多越有靈性。它吸收的本是木雕，若是碰到識貨的，將木魅雕成木雕，就會栩栩如生，說是以假亂真都不為過。所以，用木魅之木雕成的木雕，價值連城。我以前看到的那塊，色澤還沒你這塊暗沉，據(jù)說后來以上千兩銀子的高價脫手了。你這塊，最保守的估計也該在千兩之上。我知道，這陣子小哥無精打采，無非就是因?yàn)榱謫T外的女兒。這下好了，有了這筆錢，好事也就成了?！?/p>

老木匠這番話讓小木匠整晚翻來覆去，興奮得怎么也睡不著。

隔天一早醒來后，老木匠已經(jīng)離去。那塊紅木還靜靜地躺在地上。小木匠想起昨晚老木匠的話，盡管覺得不可思議，但還是動手雕了起來。他打算按照林員外女兒的樣子來雕這塊紅木。經(jīng)過幾天的廢寢忘食，終于雕好了。

雕好的那一刻，小木匠看著木雕驚嘆不已。老木匠說得確實(shí)沒錯，這長了木魅的紅木確實(shí)靈氣逼人，雕出來的東西如活的一般。那塊木雕仿佛會說話一般，連眼睛都散發(fā)著萬種風(fēng)情。

木魅確實(shí)能亂人心神，盯著看久了，小木匠都有些錯亂，幾乎要將木雕當(dāng)成了真人。他趕緊找了塊紅布，將木雕蓋上，接著開始尋思找買主的事兒。

盡管很少人知道木魅的事，但小木匠的木雕一拿出手，還是引起了轟動。小木匠經(jīng)常出入大戶人家，到了城里后，找了幾戶名門望族。一見到木雕，對方都開出了天價。最后，小木匠將木雕賣給了一個富商，售價是一千五百兩銀子。

有了這筆銀子，小木匠順利娶到了林員外的女兒。說來也奇怪，新婚之夜，小木匠揭開蓋頭，卻意外地發(fā)現(xiàn)，新娘子眼神澄明，說話也頭頭是道，完全不是以前的癡呆樣子！新娘子也覺得莫名其妙，只覺得仿佛睡了一覺，迷迷糊糊了好一陣子，不知怎么揭開蓋頭的那一刻卻突然清醒了。

婚后不久，小木匠因事經(jīng)過一個小城，突然想起老木匠曾托人捎來一封信，信上的地址就在城中。于是，小木匠打聽了一番，順利找到了老木匠的住處。

老木匠的女兒是當(dāng)?shù)匾粋€富商之妻，本是妾，后來正室去世，便扶了正。如今的老木匠日子過得很好。兩人說起以往的事都不勝唏噓。后來，小木匠說起妻子的轉(zhuǎn)變，老木匠一拍大腿，恍然大悟道：“我知道了，定是那木魅的關(guān)系！那木魅，雕啥像啥，你把它雕成了林姑娘，它自然也就有了林姑娘的靈氣和神韻。后來，盡管木雕賣出去了，但這木魅的靈氣卻因感應(yīng)到你的深情，所以跑到了林姑娘的身上，開其心智，所以林姑娘也就好了。哈哈，只是，買這木雕的人就倒霉了。那紅木沒了木魅的靈氣，也就成了普通的木雕，毫無可取之處?？上Я巳思野装谆艘磺灏賰傻脑┩縻y子?！?/p>

小木匠道：“這恩情，我記下了，日后有機(jī)會，一定好好報答人家。”

（發(fā)稿編輯/周婷婷 ? 插圖/盧仲堅）