當(dāng)對于大多數(shù)人來說互聯(lián)網(wǎng)還是一塊處女地的時候，一場對市場份額的殘酷爭奪戰(zhàn)便在各種瀏覽器之間展開了，這場網(wǎng)絡(luò)瀏覽器之間的競爭后來被人們稱為“瀏覽器大戰(zhàn)”。1995年到1998年，網(wǎng)景的Navigator瀏覽器和微軟的Internet Explorer是戰(zhàn)場上的主力。微軟將IE作為Windows系統(tǒng)的默認(rèn)瀏覽器，最終使得IE在第一輪瀏覽器大戰(zhàn)中勝出。網(wǎng)景的Navigator瀏覽器就慢慢退出了大眾的視野。

所以在1998年，網(wǎng)景公司宣布將Navigator開源，并成立了一個非營利機(jī)構(gòu)Mozilla基金會負(fù)責(zé)后續(xù)工作。Mozilla基金會的名字來自網(wǎng)景公司的吉祥物，一個像哥斯拉一樣的綠色大蜥蜴。Mozilla基金會主要負(fù)責(zé)跨平臺的聯(lián)網(wǎng)套件Mozilla應(yīng)用包（Mozilla Application Suite）的開發(fā)工作。此時，Mozilla基金會的兩名開發(fā)者戴夫·海厄特及布雷克·羅斯主要負(fù)責(zé)Phoenix（鳳凰）瀏覽器的開發(fā)工作。鳳凰瀏覽器最開始只是Mozilla的一個實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，它的首個可用版本于2002年完成。2003年，基金會決定改變策略，不再把鳳凰瀏覽器、電子郵件客戶端和HTML編輯器這樣的工具作為應(yīng)用包統(tǒng)一發(fā)布，而是分別作為單獨(dú)的產(chǎn)品發(fā)布。與此同時，一家同樣叫Phoenix的BIOS生產(chǎn)商對Mozilla基金會提出訴訟，使得基金會將這款新瀏覽器的名字改為Firebird（火鳥），但Firebird這個名字也已經(jīng)被其他公司使用，Mozilla的瀏覽器最終定名為Firefox（火狐）。

可供普通用戶使用的Firefox第一個版本發(fā)布于2004年11月，最初的市場宣傳幫助Firefox瀏覽器迅速獲得人氣。2004年12月，Mozilla基金會在紐約時報(bào)和法蘭克福匯報(bào)刊登大幅廣告，在宣傳Firefox瀏覽器的同時，還列出了開發(fā)者的名字，而廣告所需的資金全部來自于用戶自發(fā)的捐贈。

Firefox瀏覽器很快就從IE那里搶來了很大一部分的市場份額，微軟在新一輪的市場競爭下也不得不繼續(xù)改進(jìn)自己的產(chǎn)品，第二輪瀏覽器大戰(zhàn)就此展開。2008年，F(xiàn)irefox瀏覽器800萬次的下載量創(chuàng)下了24h內(nèi)下載量最多的吉尼斯世界紀(jì)錄。同年，Google Chrome瀏覽器進(jìn)入市場?，F(xiàn)在，Chrome瀏覽器已經(jīng)在全球的市場份額上超越了Firefox，但Firefox瀏覽器還在印尼、德國和波蘭市場上占據(jù)頭名。