甘肅金塔 吳興保 吳

史海

中華民國演義（節(jié)選）

徐占彪死戰(zhàn)破肅州左宗棠抬棺進(jìn)新疆

卻說光緒帝之立，無非為慈禧一人私意，繼而嘉順皇后被逼自盡。以一己之私而障天下，天下明眼人盡知矣。明眼人既知亦不敢言語，官大職著者皆三緘其口，官小職微者不乏剛直之臣。朝中即有一小臣名喚廣安，任內(nèi)閣侍讀學(xué)士，素以剛正著聲，對一帝崩一帝立頗有微詞，忽聽嘉順皇后自盡，更是義憤填膺，遂呈諫章，奏曰：

此奏牘言人所不能言，廣安可謂庸中佼佼，鐵中錚錚。西太后覽奏，懿顏大怒，詔旨申飭其冒昧瀆陳，殊甚詫異，著即申飭。孰料一波未平一波又起，此諫尚議，一諫又至，諫非平常，乃一絕大尸諫。尸諫大臣名喚吳可讀，甘肅皋蘭人也，初為御史，因劾奏烏魯木齊提督成祿，遭遣落職，后補(bǔ)吏部主事。因見時(shí)事，乃語家人曰：“帝后迭喪，后嗣虛懸，我為臣子，早思直言奏請，乃為臣職分也。今聞廣安一奏，猶且被斥，況我乎？吾等漢人，末職微員，欲奏陳大義，必遭嚴(yán)譴。吏部堂官必不肯代奏。惟有一死以諫，方顯我忠

心泄我義憤。不死諫不足以顯我忠心，不死諫則奏牘無法上呈，難見天日。不死諫亦難對九泉先帝先后。”家人聞言，皆大慟，不勸。惟其妻曰：“臣死君，忠也，死得其所！”乃從容相送。可讀乃將奏折呈將堂官，剖明心跡，至囑十?dāng)?shù)遍，直至口眼流血。遂于惠陵馬神橋仰毒殉義。過往行人知其原委者，無不落淚慨嘆。堂官諒其苦心，將遺折替其代奏，洋洋數(shù)千言，煞是感人。兩宮皇太后閱畢，慈禧曰：“吳可讀未免饒舌?！贝劝苍唬骸靶⌒≈魇拢野l(fā)這般議論，寧死不諱，總算難得。”乃下旨曰：“其余事項(xiàng)免議。惟吳可讀以死建言，效忠清室，孤忠可憫，著交部照五品官例議恤。

朝廷諸事停當(dāng)，總道能舒一口氣，忽傳陜回叛軍白彥虎舉義反清，繼而出走西域，依附安集延首領(lǐng)阿古柏，安集延系浩罕東城，阿古柏即安集延城主。他因回疆蠢動，清廷無暇西略，遂趁機(jī)攻入，盤踞喀什葛爾，脅服回徒，自稱畢條勒特汗。又西域急傳新疆西北伊犁城被俄人占領(lǐng)，佯稱替中國暫時(shí)保管。朝廷一時(shí)人心惶惶，混亂無常。慈安慈禧兩宮皇太后急召群臣廷議，時(shí)左宗棠正坐鎮(zhèn)陜西、甘肅剿撫回民叛亂，接旨亦從西北趕回京城參加廷議。東太后尚未言語，只聽慈禧問曰：“回民叛亂尚未平叛，前方急報(bào)，阿古柏入侵新疆，勾結(jié)俄英，占據(jù)數(shù)城數(shù)地，自稱大汗。阿古柏何許人也？”近臣奏曰：“阿古柏為中亞西亞浩罕汗國安集延任浩罕國帕夏，意即總司令。趁新疆動亂之際，率軍入侵，數(shù)年間侵占南疆八城，建‘哲德沙爾汗國’，意為‘七座城市’，自封‘畢條勒特汗’，意為‘享有洪福之大王’?！贝褥笤唬骸敖沼旨眻?bào)，新疆伊犁諸城又被俄夷搶占，美其名曰‘替大清暫時(shí)保管’，真可謂一波未平一波又起，按下葫蘆起來瓢。列位臣工意下如何？有何高見？今日廷議可各抒己見，暢所欲言?！崩铠櫿伦嘣唬骸俺悸劚邇雌饕?，戰(zhàn)者逆德也，爭者事之末也，陰謀逆德，好用兇器，試身于所末，上帝禁之，行者不利。大清帝國實(shí)力弱于西方諸國，一旦動武開戰(zhàn)，無勝算把握。新疆本非佳土，乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，國人不屑于一顧；土地貧瘠，人煙稀少，百姓不安于本土；乾隆爺平定新疆，傾全國之力，徒然收數(shù)千里曠地，增千百萬開支，得不償失，實(shí)無益于天朝；新疆不復(fù)，與肢體之元?dú)鉄o傷，放棄伊犁，實(shí)無傷于大體。且一旦戰(zhàn)敗，必然割地賠款，失天朝大體，大傷元?dú)狻！兵櫿略捯粑绰?，一人高叫曰：“不可，不可，李大人差矣！”眾人視之，乃左宗棠也。左宗棠吭聲奏曰：“李相斯言差矣！愚聞：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故?jīng)之以五事，校之以計(jì)而索其請：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危。天者，陰陽、寒暑、時(shí)制也。地者，遠(yuǎn)近、險(xiǎn)易、廣狹、死生也。將者，智、信、仁、勇、嚴(yán)也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，將莫不聞，知之者勝，不知者不勝。故校之以計(jì)而索其情，曰：主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強(qiáng)？士卒孰練？賞罰孰明？以此知?jiǎng)儇?fù)矣’。西方列強(qiáng)固然強(qiáng)大，實(shí)外強(qiáng)中干，炒作使然，無異于紙老虎也。極少數(shù)無脊骨者，談列強(qiáng)而色變，聞虎狼而股栗，聽戈炮而喪膽，視國人而氣餒，見洋人而搖尾。實(shí)隳自己志氣，揚(yáng)洋人威風(fēng)，君子不齒，百姓嗤之以鼻，真不足道也。不判敵我形勢為不察也，不熟自家圣土為不明也，畏洋人如虎為不氣也，無對付之謀為不智也，不正確估判形勢為不變也。新疆豈是化外之地，圣土實(shí)為人間天堂：天山南北，物產(chǎn)豐饒，瓜果累累，十里飄香，牛羊遍野，牧馬成群，礦藏豐富，金玉滿堂。所謂千里荒漠，實(shí)為聚寶之盆。新疆與西北各省，乃皆我華夏整體，不可分割。人失四肢，豈能得活？斷胳膊瘸腿豈為完人？失一大疆，豈為完國？乾隆爺平定西北叛亂，削平準(zhǔn)葛爾部，兼定回部，開新疆、立軍府，才使關(guān)內(nèi)百余年以來無烽燧之警，百姓有安穩(wěn)時(shí)日。乾隆爺偉跡殊勛，豈可視而不見？歷朝歷代，緊要時(shí)刻，總有目光短淺之人，惑主誤國，蒙蔽圣聰，棄寶地而不顧，拋美玉而就頑石，置國人而愚魯，割疆域而媚外夷。昔乾隆爺出兵之時(shí)，即有小人進(jìn)讒言曰：‘取之雖不勞而守之或太費(fèi)，得不償失’，此豈非淺見愚識，下里鄙生。斯人于朝中再現(xiàn)，非國之福也！”

大學(xué)士軍機(jī)大臣文祥奏曰：“兩宮太后明鑒：我朝疆域與明代不同，明代邊外俱為敵國，故能畫關(guān)而守。今內(nèi)外蒙古俱為臣仆，如對西寇數(shù)年不剿，養(yǎng)成強(qiáng)大，不僅破關(guān)而入，陜甘內(nèi)地震動，蒙古諸部落亦將叩關(guān)內(nèi)徙，壞我京師肩背。那時(shí)京師后門洞開，海防愈加吃緊，兩面受敵，如何抵御?臣以為應(yīng)火速派大軍出關(guān)，先解新疆燃眉之急?，F(xiàn)今左大人手下陜甘諸軍，皆為百戰(zhàn)之師，趁銳出關(guān)，攻未經(jīng)大敵之寇，烏魯木齊可指日肅清?！睍r(shí)湖南巡撫王文韶回京奏報(bào)，亦在側(cè)，乃奏曰：“文大人、左大人見地深遠(yuǎn)，所奏是實(shí)，加強(qiáng)塞防十萬火急，出兵新疆刻不容緩?！贝褥笤唬骸拔拇蟪?、左公、王巡撫言之有理，吾意已決，擬旨：用兵新疆，著左宗棠任西征大帥。”群臣齊曰：“兩宮皇太后明鑒?！彼焐⒊?。

左宗棠、李鴻章二人私交甚少，本無私人恩怨，二人之爭從不涉名利官位，件件均為國家大計(jì)。偏有一

卻說左宗棠火速趕至陜甘總督行營召集劉松山、徐占彪諸將領(lǐng)曰：“朝廷英明，兩宮皇太后明斷，終可出兵新疆，揮師西征，雪仇報(bào)恥，償吾等夙愿。今欲進(jìn)疆，須以十分火急和橫掃千軍如卷席之勢完成七步計(jì)劃，打通入疆通道。收服董福祥，計(jì)劃一也；收復(fù)隴東馬蓮河西岸之董志原，發(fā)起董志原之役，計(jì)劃二也；攻占寧夏靈州之金積堡，計(jì)劃三也；發(fā)起河州之戰(zhàn)，計(jì)劃四也；進(jìn)攻西寧回民軍，發(fā)起西寧戰(zhàn)役，計(jì)劃五也；攻占肅州城，打通進(jìn)疆最后通道，計(jì)劃六也；自肅州入疆，收復(fù)新疆失地，計(jì)劃七也。諸將需服從調(diào)遣，依令而行，依計(jì)而動，以迅雷不及掩耳之勢，速戰(zhàn)速決?！北妼?yīng)諾，分頭遵令去訖。

卻說左宗棠將六路人馬調(diào)訖，分別實(shí)施前六步計(jì)劃，自坐鎮(zhèn)陜甘總督行營運(yùn)籌帷幄，急候前線各路消息。正焦慮間，忽報(bào)第一路大捷，收服董福祥。原來提督將軍劉松山奉左帥之命，佯攻鎮(zhèn)靖堡，暗卻使人設(shè)法收買董福祥生父及小弟，誘使董福祥歸降，劉松山收其眾10萬余人。左帥大喜。劉松山者，湖南湘鄉(xiāng)人也，字壽卿，行武出身，初在老湘軍王鑫部下為卒，因作戰(zhàn)勇猛拔為哨長。后隨曾國藩作戰(zhàn)，累官游擊、副將、總兵、提督，一時(shí)成湘軍名將，此次隨左帥入陜甘作戰(zhàn)，首戰(zhàn)告捷。忽又報(bào)第二路大捷，收復(fù)隴東董志原。董志原固地居秦隴腰臂，北通靈州，南達(dá)陜疆，土地廣闊肥沃，可耕可牧。將軍黃鼎奉左帥之命，一舉收復(fù)董志愿。左帥正欣喜間，忽前方又報(bào)，第四路人馬發(fā)起河州之役，不數(shù)日河州之役勝利結(jié)束。第五路人馬攻克西寧，西寧戰(zhàn)役結(jié)束。惟金積堡、肅州久攻不下。

卻說隴東北之寧夏靈州金積堡由當(dāng)?shù)鼗孛袷最I(lǐng)馬化龍率兵扼守，馬化龍固寧夏金積堡人，與其父皆為西北回教白山派教主，時(shí)在當(dāng)?shù)厥着e義旗，殺寧夏道臺、知府、知縣，控制靈州各州縣，自稱兩河大總?cè)?，建王城東府西府，于金積堡構(gòu)筑堡壘，對抗清軍。金積堡處秦漢二渠之間，控扼黃河要地，地形險(xiǎn)絕。馬化龍憑依天險(xiǎn)，環(huán)金積堡筑堡五百余座，兼有朝廷賞賜提督官銜，故在金積堡為所欲為，一呼百應(yīng)。劉松山強(qiáng)攻金積堡屢次失利，損傷慘重。大軍被阻于金積堡。左宗棠急召劉松山回總督行營，責(zé)之曰：“汝帶兵有年，一向驍勇，今大軍被阻于彈丸之地金積堡，寧不慚乎？”劉松山叩首出血曰：“馬賊狡詐，卑職無能，有負(fù)大帥囑托。今再整兵馬，誓與馬賊決一死戰(zhàn)，不破金積堡，誓不生還。”宗棠急曰：“誓言何其重也，汝新婚僅十日，洞房花燭，新婚燕爾，本不召汝別妻前來趕赴前線，本督實(shí)無奈爾。師未出營，何出此不吉之言？慎之，慎之！”劉松山再拜叩首，義憤而出。

后猛追。白彥虎逃至半路，正與敗走的馬正和、馬長順、余彥祿會合，并派快馬向馬化龍報(bào)信。劉松山見地形不熟，傳令停止追擊，就地扎營休整，一面行文左帥，具實(shí)稟告戰(zhàn)況。

越日，劉松山率眾猛攻吳忠堡，親冒石矢，率先登堡，一刀削去堡上旗桿，吳忠堡遂破。又一鼓作氣攻占靈州城，擊破平板橋、蔡家橋等堡三十余處，奪回預(yù)望城、黑城子。其余各路兵馬齊集金積堡，僅距金積堡十里，完成對金積堡合圍。前線戰(zhàn)事正緊，忽報(bào)左帥有書信馳來，劉松山急拆視，見信上只四字“步步為營。”松山笑曰：“大帥與吾輩見地妙同，乃朝廷洪福也?！彼觳讲綖闋I，收縮戰(zhàn)線，縮小合圍。馬化龍見此大驚，急召眾商議，約定是晚如此如此，可破清妖。是晚，劉松山在營中正尋思如何破敵，忽一陣狂風(fēng)將帳前牙旗吹折，劉松山驚問：“主何征兆”？或曰：“風(fēng)自東南來，主賊兵劫營?！闭蚤g，前營鼓聲四起，人喊馬嘶，果是馬化龍率部來劫營寨，因事先無備，營內(nèi)大亂。劉松山急令眾將“原地勿動，亂者立斬?！敝粚屌谑至⑴派鋼簟ｑR化龍率騎兵于營內(nèi)左沖右突，如入無人之境，迫近中軍大帳，槍炮密集，難進(jìn)寸土。正急間，又兩路騎兵殺到，忽東忽西，忽南忽北，松山自揮軍射擊，不動半寸，馬軍乃回。自此，夜夜如此，馬化龍親率騎兵沖營，東西南北不定，劉松山頓感難以應(yīng)付。一日，劉松山正為馬賊騷擾不斷尚自煩惱，忽報(bào)：左帥書信又至，急拆視，信上又四字：“圍城打援?！彼缮酱笙玻愿廊ビ?。令士卒于金積堡周圍掘長壕兩道，內(nèi)壕防敵軍突圍，外壕防堡外敵軍救援。壕深一丈，寬三丈，壕邊筑墻，高達(dá)丈余，馬化龍被圍城內(nèi)，無計(jì)可施，問計(jì)于眾將曰：“當(dāng)務(wù)之急，為之奈何？”或曰：“可于城南筑壩，開決秦渠，使渠水東流，灌淹清軍，清妖則俱為魚鱉也。”馬化龍大喜，吩咐去訖，并于一旁伏騎兵數(shù)千專候。探子急報(bào)，劉松山只言：“知”，假裝不知馬化龍計(jì)謀，乃令士卒攜帶鋤頭、鐵鍬，猛攻壩西壁壘。待馬軍俱過水溝，便令突決水溝，率軍急攻。馬化龍避之不及，數(shù)千將士皆溺水而亡，化龍懊悵不已?；堉Z盡援絕，只得向清軍求撫，但求見劉將軍一面。稱：馬化龍心悅誠服，誠心請降，再三約請劉將軍，于午后至吳忠堡受降。劉松山聚眾曰：“馬化龍求撫，愿與我見面商議，諸將以為如何？”或曰：“馬賊狡黠，斷不可信，去則不利。”或曰：“不入虎穴，焉得虎子，為表誠意，可去。”或曰：“去則危矣，將軍不復(fù)生焉！”劉松山慨然曰：“大丈夫戰(zhàn)死沙場，幸也！青山處處埋忠骨，何必馬革裹尸還?；⒀ò窝?，一旦來降，福也。生死存亡，屈人之兵，職也。盡忠朝廷，報(bào)答左帥，份也。吾意決矣！”。遂率五營親兵，親赴吳忠堡。馬化龍率白彥虎、余彥祿、馬八條三將出迎。馬化龍用鞭指劉松山曰：“來者可是劉軍門耶？”劉松山喝曰：“既知?jiǎng)⒛炒竺?，何不下馬受降？自縛雙臂，負(fù)荊請罪，可饒爾不死！”馬化龍笑曰：“劉軍門好大口氣！”只見馬化龍將手一揮，城樓上槍炮齊發(fā)，劉松山頓時(shí)身中數(shù)彈，吐血掉馬倒地。親兵急護(hù)劉松山后撤突圍，待突圍出來，劉松山早已氣絕身亡，只是雙目怒睜，時(shí)年三十七歲。有詩曰：

自古平叛第一功，南征北戰(zhàn)露崢嶸。

明知吳忠堡有虎，偏向虎行鑄雄魂。

卻說左宗棠在行營中焦躁不安，坐臥不寧，午后伏案小寐，卻見丟失自家行囊，遍尋不見，正急間，忽然一只猛虎，痛噬其臂后遁去，醒來尚覺臂膀疼痛難忍。左帥大驚曰：“劉松山去矣?！闭@疑間，探馬急報(bào)，劉軍門陣亡。左宗棠聞報(bào)，大慟，咯血數(shù)升，泣曰：“忠義之士也，天不永年，天何不公也！”乃昏厥數(shù)日。左帥蘇醒后大怒，迅即札委三品京卿老湘軍總統(tǒng)劉錦棠節(jié)制圍困金積堡之各路人馬，限期踏平金積堡。劉錦棠者，劉松山之侄也，初隨劉松山轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，因功晉道員。劉錦棠率所部湘軍立時(shí)將金積堡圍得水泄不通。不數(shù)日，金積堡內(nèi)彈盡糧絕，士卒只能殺馬為食，馬盡，多處士卒嘩變，堡內(nèi)即出現(xiàn)人食人慘狀。馬化龍見敗局無可逆轉(zhuǎn)，便故伎重演，派人帶20名美人、白銀黃金及百余支槍械，求見劉錦棠，請求招撫。劉錦棠曰：“馬總?cè)止嫘恼垞幔勺钥`雙臂，親來請罪，可從寬發(fā)落也。否則，三日后發(fā)起總攻，堡破，雞犬不留也。”馬化龍聞言驚怵無奈。越日，自帶一隨從，自縛雙臂，至清營請降。馬化龍見劉錦棠伏地叩頭，曰：“某犯不赦之罪，惟叩請將軍施恩，念我族眾大多無辜，只拿我一人抵罪，則死而無憾矣?！卞\棠曰：“敢作敢當(dāng)，真漢子也?！彼焐馄錅?zhǔn)降。諸將齊集左帥營中，曰：“請速斬馬化龍，為劉軍門報(bào)仇雪恨?！弊髱浽唬骸爸T位只知其一，難知其二：關(guān)隴安危，機(jī)括全在金積堡，斯堡已克，全局已在掌中。今首逆就擒，勒其繳械平堡，而官軍鎖圍如故。此其一也。馬賊稔惡三世，謀逆已久，蓄機(jī)甚深，縱有后效，不蔽前罪，暫若從寬，不滋后患。此其二也。為國必討此賊，暫緩其株者，王家疃堡墻高厚，存糧極多，非猛攻不可驟得，金積既克，其勢已孤，以馬化龍殉之，宜可速下。若先誅馬化龍，回酋或懷疑懼，必滯戎機(jī)。此其三也?！敝T將嘆服而出。金積堡遂克。一日，諸將復(fù)齊集左帥帳下曰：“請速誅馬化龍，以慰劉軍門亡魂?！弊髱洸淮?。諸將請誅者三，左帥終不答。

越日，劉錦棠提審馬化龍父子及其親屬13人，以匿藏槍械罪名全處以極刑。并處死馬化龍部屬中已有官職者八十余人，金積堡遂夷為平地，只是跑了白彥虎。忽然圣旨下，陜甘總督、一等伯左宗棠，運(yùn)籌決勝，調(diào)度有方，賞加一等騎都尉世職。道員劉錦棠，接統(tǒng)湘軍，克平巨憝，著加恩賞給云騎尉世職，并賞穿黃馬褂。

卻說提督徐占彪奉左帥命提兵六千如旋風(fēng)般馳至肅州城五里處安營扎寨，欲圍而殲之。肅州城回民義軍頭目馬文祿聞報(bào)大驚，急聚眾商議。商議結(jié)果為死守城池。馬文祿者，甘肅河州人也，回族，原名馬四，又名馬忠良，固為甘州提督索文部下小兵頭，后與馬化龍舉義，占據(jù)肅州已歷六載，自稱肅王。聞朝廷派徐占彪至，乃決心守城。時(shí)馬文祿聚兵萬余，于南門外排陣，士軍皆著白衣、戴白巾、貼黃紙，號曰祭旗。其令劊子手將一婦人及一犬一刀斬下頭顱，掛于高桿之上，誓師守城，且為驅(qū)魔鎮(zhèn)邪方術(shù)，一時(shí)士氣大振，率軍急速向前逼壓推進(jìn)。左右或諫曰：“午時(shí)出兵或?yàn)椴患鞖鈵灍?，烏云翻滾，不利出兵。”文祿大怒，立斬諫者于陣前，高叫曰：“加速進(jìn)兵，貽慢者立斬”。大軍蜂擁急速推進(jìn)。徐占彪見敵軍已近百丈，不動。左右曰：“急擊，勿失良機(jī)也?！闭急朐唬骸扒形鸺痹?，靜待敵軍銳氣衰竭，擊之未遲。”眨眼馬軍已近五十丈，左右皆急，獨(dú)占彪不動。馬軍已近二十丈，左右急甚，占彪仍不動。馬軍近至徐營幾丈處，徐占彪忽然躍起，呼曰：“急擊勿失”，率先沖入敵陣，左右如生龍活虎直蕩馬營。文祿猝不及防，陣營大亂，禁止不住，只率眾死戰(zhàn)，立時(shí)打個(gè)平手。忽西邊大片黑云壓至，馬軍陣營上空霎時(shí)電閃雷鳴，雨雹交作，將火器皆淋濕，徐占彪趁勢率眾殺出，馬軍大亂，立時(shí)全線潰退，占彪追至城下，斬首千余級，方才收兵。

卻說馬文祿敗回肅州城。懊悵不已，曰：“天不佑吾，神鬼無奈！”兩軍對峙月余，肅州城內(nèi)糧食匱乏，力有不支。馬文祿乃謂諸將曰：“即今營中乏糧，外無援應(yīng)之兵，徒困死無益。吾料肅州小麥已熟，可密引兵割之?！蹦俗砸T將及士卒往肅州城西南而來。前軍回報(bào)說：“徐占彪引兵在此?！瘪R文祿驚曰：“此人預(yù)知吾來割麥也，真將才也！”急率兵搶入地中，割起麥來。忽然喊聲大作，徐占彪引兵殺到，丟下小麥，只得退入城中。如此搶麥、斗殺十?dāng)?shù)次。文祿無法割麥，牛氣則來，曰：“與其餓死，莫如戰(zhàn)死?！泵咳张杀龀枪ゴ蛐燔姞I壘。占彪四處抵御，雙方拼掉不少人馬。徐占彪明知對肅州城無法合圍，只得派人飛馬向左帥乞求援兵。初，左帥難抽援兵，后聞肅州戰(zhàn)事甚急，乃派兵馳援，援軍至，徐軍聲威大振。

卻說白彥虎自戰(zhàn)敗后，率三千敗眾往毛目而來，自忖：毛目守軍甚少，可攻下作為暫棲之所。熟料遭毛目守軍激烈抵抗，無奈繼率眾投肅州而來，將軍扎于肅州城外塔爾灣。馬文祿聞報(bào)大喜，派出信使相約城內(nèi)城外前后夾擊。信使派出便被徐占彪士卒逮個(gè)正著，遂搜出馬文祿書信一封。徐占彪使人模仿筆記復(fù)書一封，使本營士卒膽壯者投書于白彥虎，白彥虎見書暗喜，直撲肅州城，正行間，一聲炮響，徐軍三面殺出，白彥虎大驚，不敢戀戰(zhàn)，丟下七百余具尸體，率眾過大罩灘、黑山峽，竄往新疆去了。擊破白彥虎，徐占彪即回師肅州城，與馬文祿碰個(gè)正著，一場大戰(zhàn)，將馬文祿堵回肅州城。一連數(shù)日馬文祿緊閉城門不出一兵一卒，徐占彪謂眾曰：馬賊不出，必是以禮拜寺為目標(biāo)，開挖地道，伺機(jī)外竄。”忽探子來報(bào)，果如所料。遂令士卒于禮拜寺周圍開挖壕溝。雙方地下對峙半旬有余。占彪乃將營壘前移，逼近城下。忽報(bào)左帥援軍宋慶所部自甘州開到，立時(shí)將肅州城圍的水泄不通。越日，徐軍于城關(guān)筑一炮臺，開炮轟城，立時(shí)將城墻炸開缺口十余丈，徐占彪叫曰：“先登城者有賞?！甭时姏_至壕溝之上，卻見溝深四丈，泉水涌注，不得前進(jìn)半步。原來此乃古人所言酒泉，相傳西漢驃騎將軍霍去病率部西擊匈奴，至一城名金泉城，泉水如注，清澈可人，適漢武帝犒賞御酒至，去病令軍士將所有御酒倒入泉中，士卒每人一瓢飲之，甘甜清冽，遂將金泉改為酒泉。馬文祿借泉水筑壩，將泉水蓄積，水深可將人淹沒。徐軍猛然剎住，占彪大怒，將后退士卒立斬?cái)?shù)人，曰：“破城只在今日，破城重賞?！比缁丬S起，率眾逾水巷戰(zhàn)，不料左腳早中一彈，疼痛難忍，占彪忍痛不顧，只顧向前，正遇馬文祿大將馬得振，抬手一彈，得振應(yīng)聲倒斃。馬文祿見不是處，只得率眾退回城內(nèi)。

城墻，力斬十?dāng)?shù)人，身中十余彈，立時(shí)陣亡。徐占彪一躍上墻，砍殺數(shù)十人，身中數(shù)槍，猶往來沖殺，如虎出籠。見后隊(duì)跟上，占彪躍至旗桿前，將馬旗雙手抱住，一折兩斷，插上左帥旗幟。乃令士卒遍插自家旗幟，并大呼：“馬軍敗矣，馬賊死矣。”馬軍頓無戰(zhàn)心，俱繳械投降。時(shí)金順率軍亦自東北缺口登城，劉錦棠率部自城南登城，肅州城遂拔。左帥坐鎮(zhèn)大營，品茗候信，忽傳徐占彪縛馬文祿至，左帥曰：“今日被縛，將復(fù)如何?！瘪R文祿曰：“任憑足下處置?！弊髱浽唬骸翱山捣?？”文祿曰：“兵敗至此，無顏再活于世上，誓死不降，惟死而已?！弊髱浶挠胁蝗蹋R文祿早有軍士監(jiān)押昂然出營，左帥遂不令將馬文祿以下九人處以磔刑，所剩千余名外地回民一律處斬，無一幸免。是晚，斬殺四千余名本地回民，解散千余名老弱婦人，肅州城內(nèi)一時(shí)血流成河，左帥遂被回民稱作“左剃頭”，“左剃頭”威名大振。有詩曰：

鏖戰(zhàn)肅州堪酷烈，坐鎮(zhèn)揮謀灰飛滅。

狹路相逢左剃頭，肅州城中血成河。

滌翁尊兄大人閣下：

壽卿壯烈殉國，其侄錦堂求弟為之寫墓志銘。弟于壽卿，只有役使之往事，而無識拔之舊恩，不堪為之銘墓。可安壽卿忠魂者，惟尊兄心聲也。

八年不通音問，世上議論者何止千百！然皆以己度人，漫不著邊際。君子之所爭者國事，與私情之厚薄無關(guān)也；而弟素喜意氣用事，亦不怪世人之妄猜臆測。壽卿先去，弟泫然自慚。弟與兄均年過花甲，垂垂老矣，今生來日有幾何，尚仍以小兒意氣用事，后輩當(dāng)哂之。前事如煙，何須問孰是孰非；余日苦短，惟互勉自珍自愛。戲作一聯(lián)相贈，三十余年交情，盡在此中：知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯(cuò)若石，相期無負(fù)平生。

曾國藩閱畢，慨然曰：“左季高真君子也！真良友也！真廉吏也！論兵，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也?！?/p>

卻說左宗棠坐鎮(zhèn)肅州，欲進(jìn)新疆，軍餉委實(shí)難籌，幸有楊昌浚、胡雪巖全力籌餉，左軍始于西北站穩(wěn)腳跟。楊昌浚，字石泉，湘鄉(xiāng)儒生，歲長宗棠。初，曾與左相籌辦團(tuán)煉。楊昌浚性素平和，為好好先生，淡泊名利，不喜為官。重情，幼時(shí)乃父為其抱養(yǎng)一童養(yǎng)媳陳氏，其中秀才，親朋慫恿退婚，其堅(jiān)決不退，與陳氏恩愛一生。后左宗棠力邀相助，其才隨軍襄助。后楊昌浚升任浙江巡撫，為湘軍提供軍餉當(dāng)數(shù)首功。時(shí)楊昌浚出任甘肅布政使，自蘭州趕赴肅州，但見秦隴道上柳樹成蔭，楊柳枝頭鳥雀鳴唱，人來車往百業(yè)興旺，乃嘆曰：“左公真國之棟梁中流砥柱也！乃擎天白玉柱，架海紫金梁也！”遂吟詩一首，題為《恭誦左公西行甘棠》，詩曰：

大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。

新栽楊柳三千里，引得春風(fēng)渡玉關(guān)。

因左公力倡于西北栽樹，不幾年柳樹成蔭，西北人為感懷左公功績，將當(dāng)年所種柳樹尊稱為“左公柳?！鼻宕娙诵ば墼來灐白蠊痹唬?/p>

十尺齊松萬里山，連云攢簇亂峰間。

應(yīng)同笛里迎亭柳，齊唱東風(fēng)度玉關(guān)。

左宗棠聞之，正為甘肅書畫家顧超所作《秋山無盡圖》題詩，乃題詩曰：

行盡秋山路幾重？故山回首白云封。

阿超知我歸心急，為域江南千萬峰。

又賦詩一首曰：

西行何忌出雄關(guān)，湖湘子弟誰問還？

萬里戈壁何須懼，春風(fēng)已度玉門關(guān)。

劉錦棠聞楊昌浚詩，亦口占一絕曰：

大軍西征在邊關(guān)，湖湘子弟行于前。

錦繡河山看不見，不復(fù)新疆誓不還。

這日，左相于肅州城內(nèi)正商論赴疆機(jī)宜，忽報(bào)：曾國藩曾相于金陵兩江總督署薨逝。宗棠聞報(bào)，登時(shí)淚揮如雨，乃從上次書曾國藩信中摘出那副對聯(lián)作為挽聯(lián)，并四百金，派人趕赴金陵奔喪。曾國藩堪稱一代儒宗，乃立功、立德、立言“三不朽”之典范式人物。為人處事曾公曾言“千萬忍耐，忍耐千萬”，其不僅“忍”而且“韌”。又言“不為圣賢，便為禽獸；莫問收獲，但問耕耘?！逼鋰L作聯(lián)曰：“天下無難境，天下無易境；終身有樂處，終身有憂處?！薄皾i山湘水俱有靈，其秀氣必鐘英哲；圣賢豪杰都無種，在儒生自識指歸。”“雖圣賢亦有過差，愿諸君讜論忠言助攻吾短；凡黨屬略同師弟，使僚友名成行立乃稱我心?！薄皯?zhàn)戰(zhàn)兢兢即生時(shí)不忘地獄；坦坦蕩蕩雖逆境亦暢天懷?！逼鋵W(xué)識及理念如此。

卻說新疆警報(bào)頻傳，八城丟失，伊犁被占，軍情十萬火急。一日，左宗棠剛披衣起床，忽然舊病復(fù)發(fā)，吐血數(shù)升，昏死過去。但其一邊治病一邊署理疆務(wù)，毫不懈怠，為就近署理新疆戰(zhàn)事，全面收復(fù)新疆，左宗棠決定親自出關(guān)。遂令匠人造一黑漆木棺。次日，請諸將入營，列棺于堂。諸將見之，皆驚問曰：“左相率師出關(guān)，何用此不祥之物？”左相謂諸將曰：“吾受朝廷厚恩，誓以死報(bào)，不報(bào)恩于朝廷，難了君恩；不揚(yáng)名于番邦，難為丈夫；不立威于朝廷，難為人臣；不取信于諸將，難為君子。吾今六十有八，重病纏身，出關(guān)機(jī)會勿多，不實(shí)現(xiàn)夙愿于余生，難眠雙目；不復(fù)國土于天朝，難盡職份；不驅(qū)強(qiáng)盜于境外，難張國威。今出關(guān)入疆決戰(zhàn)，收復(fù)失土，若不能勝，必死無疑；若勝，彼必死無疑；故先備此櫬,以示無空回之理?！北娊脏祰@。又謂諸將曰：“吾今出關(guān)，視死如歸，若敗，汝等即取吾尸置此櫬中；若勝，吾亦即取敵首，置此櫬內(nèi)，回獻(xiàn)朝廷?！敝T將皆曰：“左相如此神武忠勇，某等敢不竭力相助！”有人將此言報(bào)知西太后慈禧，西太后喜曰：“左公忠勇如此，朝廷何憂焉！”越日，左宗棠率親軍騎兵自肅州啟行出關(guān)。四百名精壯親兵于前開道，四百名護(hù)衛(wèi)于后簇?fù)?。八百名鐵騎護(hù)衛(wèi)左相，左相騎乘白馬，神情凜然。八名壯漢抬一口黑色棺材，威風(fēng)悲壯，以示馬革裹尸而還?！皦咽块L歌，不復(fù)以出塞為苦，老懷益壯”。百萬雄師向嘉峪關(guān)而去。有漁家傲·秋思為證：

塞下秋來風(fēng)景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計(jì)。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發(fā)征夫淚。

大軍正行間，新疆又傳警報(bào)。正是：

左相抬棺方出關(guān)，新疆前線又傳警。