泓景

公元1849年，清宣宗道光二十九年，己酉年。辭官回家養(yǎng)病的陳繼昌，在山清水秀的廣西臨桂老家里悄然去世。走的時候，這名病入膏肓的才子才58歲。他的離去，也終結(jié)了一項紀(jì)錄。

陳繼昌是清代第二位“三元及第”者 ，也是自隋唐開科取士以來，第13名獲“三元及第”的人。在他之后，再也沒有人獲此殊榮。后人每每稱“結(jié)歷代三元之局者”，說的正是此人。“三元郎”不經(jīng)意間畫上了一個時代的句號。

在中國的傳統(tǒng)文化中，若于鄉(xiāng)、會、殿三試均膺首選，號為“三元”，常常為世人所羨稱，也多有佳話流傳。類似于陳繼昌這種稀世狀元，用現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，完全算得上是“超級學(xué)霸”。關(guān)于學(xué)霸的故事，自然一籮筐也裝不完。

智斗江南才子

1849年有點天妒英才。彈鋼琴的肖邦走了，譜曲的施特勞斯也去見了上帝。就連寫下“生命誠寶貴，愛情價更高；若為自由故，二者皆可拋”的裴多菲，也戰(zhàn)死在沙場上。

“三元郎”陳繼昌才情不輸任何人。他的書法、詩文成績都很高，著有《如話齋詩存》。不過，最受推崇的還是他的楹聯(lián)，意境高遠(yuǎn)，且應(yīng)對神速。林則徐曾贈他對聯(lián)曰：“南士淵源承北學(xué)，秋曹門館坐春風(fēng)”。

廣西巡撫梁章鉅編撰的《楹聯(lián)叢話》，現(xiàn)存于桂林圖書館。其中就收錄了陳繼昌的多篇對聯(lián)。

如“云霞成伴侶；冰雪凈聰明”“石壁開精舍；瑤華振雅音”“自把新詩教鸚鵡；戲拈禿筆調(diào)驊騮”“茶亦醉人何必酒；花能傲雪況于松”“虛舟任所適；飛鳥相與還”“守道還如周柱史；著書曾學(xué)卷司農(nóng)”等。對仗工整，意味深長。

至今民間還流傳著他智斗江南才子的故事，是說他被派放外任到江蘇當(dāng)巡撫的時候，當(dāng)?shù)氐奈娜藗儗@個來自邊陲農(nóng)村、文風(fēng)落后的人并不放在眼中，甚至在他面前舉止無禮。

有一天，正逢蘇州的關(guān)帝廟落成慶典，地方士紳邀巡撫大人陳繼昌撰聯(lián)祝賀。他欣然應(yīng)允，并神速寫出一首對聯(lián)：匹馬斬顏良，河北英雄皆喪膽；單刀辭魯肅，江南士子盡低頭。文字妙不可言，舉座皆驚，殺了不少文人的傲氣，江南的才子們再也不敢對他小覷。

超級學(xué)霸百年才出一個

“學(xué)霸”究竟是如何煉成的，如今已不可考。不過，我們可以從他的家族淵源中一探究竟。

陳繼昌的高祖是誰？乾隆時期名相陳宏謀（1696年―1771年），清雍正元年（1723年）舉進士第，入翰林院任庶吉士，后曾任巡撫、總督、尚書等職。乾隆二十九年（1764年）入閣，后以東閣大學(xué)士兼工部尚書加太子太傅致仕。

陳宏謀在桂林乃至廣西歷史上占據(jù)多個“之最”，比如他是廣西籍清代官職最高（一品官）的大臣、被譽為乾隆年間封疆大吏中最賢能的大臣之一、在清初全國18個行省當(dāng)中到過12個行省擔(dān)任21個要職，任職的行省最多、職位最多等。

生長在這樣一個豪門府第，陳繼昌又自幼聰明勤勉，且熟讀經(jīng)典名著，文化功底自然超乎常人。

嘉慶二十五年四月十五日，陳繼昌走向了會試的考場。這個來自廣西鄉(xiāng)下的年輕人，之前已輕取鄉(xiāng)試頭名。此番再戰(zhàn)，又一炮打響，中式庚辰科會試第一名；二十五日，復(fù)以一甲第一名賜進士及第，遂金榜題名。

當(dāng)學(xué)霸已經(jīng)很難，更難的是連中三元，在鄉(xiāng)、會、殿三試中連連奪魁。這個概率有多高呢，我們可以通過統(tǒng)計粗淺分析。

科舉制從隋朝大業(yè)元年（605年）開始實行，到清朝光緒三十一年（1905年）舉行最后一科進士考試為止，應(yīng)試者不計其數(shù)。在1300年歷史中，只有13人曾有過連中三元的紀(jì)錄。

也就是說，這種曠世奇才、超級學(xué)霸，一百年才出一個。

制造“三元郎”？

不過，有意思的是，這個史上最后一名“三元郎”，其實存有爭議。根據(jù)一些文字記載，無論會試還是殿試，陳繼昌其實初擬名次都排在后列。后經(jīng)大臣擢撥，始改制第一。

道光元年辛巳舉孝廉方正、官四川知縣的王培荀，其作《鄉(xiāng)園憶舊錄》卷二云：

德州盧南石參政蔭溥，嘉慶庚辰會試總裁。眾考官共賞山東一卷，謂可冠多士，盧公曰：“吾為主考，而以山東人作元，毋乃私乎？”遂別取一卷，謂得題解，而以山東卷次之。及填榜，亞元乃安邱劉公耀椿，會元則廣西陳公繼昌也。

掩卷遐思，是以會試初擬第一人，原為山東安邱劉耀椿，陳繼昌改置第一之原因，由于正考官德州盧蔭溥為避同鄉(xiāng)之私。饒是如此，會元當(dāng)勝之不武。

而殿試初擬第一人，據(jù)江蘇秀才、作家李伯元所作《南亭四話》記載，謂是浙江錢塘許乃普，許當(dāng)時奪魁呼聲甚高。不過，因其殿試對策卷語句不當(dāng)而改置。其書卷六《道光預(yù)讖》云：

嘉慶庚辰科，……一甲二名許乃普，卷有云：“睿懷沖挹”。本擬第一，因此改列第二。

不過，民間還有另一說法。道光十六年丙申進士、清代醫(yī)家陸以湉所作《冷廬雜識》卷三《桂林一枝》云：

桂林陳蓮史方伯繼昌，廷試時，因病勉力對策，僅得完卷。閱卷大臣初擬第二，歙曹文正公振鏞謂：“本朝百余年來，三元只一人，無以彰文明之化?！备闹檬琢?，遂以三元及第。

讀到此處，感覺純粹是為了所謂的“彰文明之化”、樹立典型而已，勉強而為之。這算是當(dāng)年的一個“高考”錄取黑幕嗎？

又有同治十年進士陳康祺所作《郎潛紀(jì)聞二筆》卷三《本朝三元》所存二聯(lián)印證：本朝三元，僅江蘇錢棨、廣西陳繼昌兩人。陳為桂林相國文恭公元孫，故嘉慶庚辰臚唱時，仁宗尤極嘉悅，御制詩有“大清百八載，景運兩三元。舊相留遺澤，新英進正論”之句。

清仁宗傳臚御制詩事，檢《清史稿》本紀(jì)不載，而見于卷三四一盧蔭溥傳，云：……有清一代科舉得三元者，惟乾隆中錢棨及繼昌兩人。上制詩，命蔭溥等庚和，以紀(jì)盛事。

由是觀之，相對于許乃普因?qū)Σ呔碚Z句不當(dāng)而改置的說法，曹振鏞所倡言“彰文明之化”，似乎比較接近于實情，是無不以陳繼昌三元及第為彰“文明”之盛事來題詠。

這位超級學(xué)霸，究竟是靠自身才華考取三元，還是有命運之手撥弄幫扶，如今只能從這些文字中獨自揣摩。