劉三姐是壯族民間傳說人物。她聰慧機敏，歌如泉涌，優(yōu)美動人，有“歌仙”之美譽。關于劉三姐的傳說很多，有民間口頭流傳的，也有古籍和地方志記述的，流傳于廣西宜州、柳州一帶。

傳說劉三姐家里貧窮，她和哥哥靠打柴和種田為生。三姐聰明美麗，能歌善唱，財主莫懷仁想娶她為妻，遭三姐拒絕，莫懷仁便請來三個能歌的秀才，企圖唱敗三姐。后來，三個秀才與劉三姐對歌，大敗而返。莫懷仁于是在民間強行禁歌，但始終禁不住。惱羞成怒的莫懷仁陰謀暗害三姐，三姐巧扮成乞婦告訴莫懷仁，說三姐又在巖洞里唱歌，并領著他去看。當莫懷仁走進洞口時，三姐用拐杖在洞口邊一敲，洞口立即關閉起來，把他夾住了。后來，三姐和一位青年又到柳州魚峰山、桂林七星巖去唱歌。最后兩人化作一對黃鶯飛上了天。

劉三姐的傳說又一說是在羅城與宜州交界，有個美麗的小山村。村中有一位叫劉三姐的壯族姑娘，她自幼父母雙亡，和哥哥劉二相依為命，兄妹二人以打柴、捕魚為生。三姐不但勤勞聰明，紡紗織布是眾人夸贊的巧手，而且長得宛如出水芙蓉一般，容貌絕倫。尤其擅長唱山歌，她的山歌聞名遐邇，故遠近歌手經常聚集其村，爭相與她對歌、學歌。

劉三姐常用山歌唱出窮人的心聲和不平，故而觸犯了土豪劣紳的利益。當?shù)刎斨髂獞讶守澠涿烂?，欲占為妾，遭到她的拒絕和奚落，便懷恨在心。莫懷仁企圖禁歌，卻被劉三姐用山歌駁得理屈詞窮，于是請來三個秀才與劉三姐對歌，又被劉三姐等弄得丑態(tài)百出，大敗而歸。莫懷仁惱羞成怒，不惜耗費家財去勾結官府，想把劉三姐置于死地而后快。為免遭毒手，三姐偕同哥哥在眾鄉(xiāng)親的幫助下，趁天黑乘竹筏，順流沿天河直下龍江后入柳江，輾轉來到柳州，在小龍?zhí)洞暹叺聂~峰山東麓小巖洞居住。

據(jù)說來到柳州以后，三姐那忠厚老實的哥哥劉二心有余悸，怕三姐又唱歌再招惹是非，便想方設法來阻止。一天，他終于想出了個辦法，從河邊撿回一塊又圓又厚的鵝卵石丟給三姐，說：“三妹，用你的手帕角在石頭中間鉆個洞，把手帕穿過去！若穿不過去，就不準你出去唱歌！”接著鐵青著臉一字一頓地補充道：“為兄說一不二，絕無戲言。”

本來還甜甜微笑的三姐，看著哥哥的滿臉慍色，哪里還敢像往常那樣據(jù)理爭辯，拾起丟在面前的石頭，暗忖道：“我又不是神仙，手帕角怎能穿得過去？”她下意識地試穿，并唱道：“哥發(fā)癲，拿塊石頭給妹穿;軟布穿石怎得過？除非凡妹變神仙！”

“管你是凡人也好，神仙也罷，為兄一言既出，絕不更改！”哥哥像是吃了秤砣鐵了心。心想：這一招夠絕了吧，還難不倒你？

誰料三姐凄切婉轉的歌聲傳到了天宮七仙女的耳里。七仙女非常感動，恐三姐從此歌斷失傳，于是施展法術，從發(fā)上取下一根發(fā)簪甩袖向凡間劉三姐手中的石塊射去，不偏不倚，把石頭穿了一個圓圓的洞。三姐無意中見手帕能穿過石頭，心中暗喜，扯開甜潤的嗓子：“哎……穿呀穿，柔能克剛好心歡，歌似滔滔柳江水，源遠流長永不斷！”

從此，劉三姐的歌聲又縈回在魚峰山頂、樹梢，慕名來學歌的對歌人絡繹不絕。后來，三姐在柳州的蹤跡被莫懷仁發(fā)現(xiàn)。他又花重金買通官府，眾多官兵將魚峰山團團圍住，要捉拿三姐。小龍?zhí)洞寮案浇泥l(xiāng)親聞訊，手執(zhí)鋤頭、棍棒紛紛趕來，為救三姐要與官兵搏斗。三姐不忍心讓鄉(xiāng)親流血和受牽連，毅然從山上跳入小龍?zhí)吨小攧⑷憧v身一跳的時候，頓時狂風大作，天昏地暗。隨著一道紅光，一條金色的大鯉魚從小龍?zhí)吨袥_出，馱著三姐飛上云霄。劉三姐就這樣騎著魚上天，到天宮成了歌仙。而她的山歌，人們仍世代傳唱著。

雖然劉三姐的傳說版本不一，但千百年來壯族人民對她的尊崇與熱愛之情卻是一致的。壯族人民尊她為“歌仙”，至今還有“如今廣西歌成海，都是三姐親口傳”的傳頌。