史書說鬼谷子是縱橫的謀略家；傳奇中說他是神通廣大的智者；宗教故事中說他是未卜先知的神仙；民間流傳中說他是預(yù)測(cè)吉兇的命相家。在文化史上，他是與老子、孫子、孔子、孟子、莊子、荀子、墨子、韓非子等先哲齊名的學(xué)術(shù)大家。他似乎有道家的風(fēng)范，策士的智謀，仙家的神秘，隱者的逸氣，學(xué)者的理智，智者的辯術(shù)，豪士的曠達(dá)，謀略家的韜略。

總之，仁者見仁，智者見智，妒貶者說鬼谷子是小人，褒贊者則肯定他是能人智者。妒貶者的指責(zé)是很嚴(yán)厲的，比如，楊雄在《法言·淵》中稱他是“詐人也，圣人惡諸”；王充貶之為“佞人”；唐朝的柳宗元謂其“妄言亂世”，“學(xué)者宜其不道”；宋朝的王應(yīng)麟稱其為“妾婦之道，是皆五經(jīng)之棄也”；明朝的宋濂斥之為“蛇鼠之智”，“家用之則家亡，國用之則國僨，天下用之則失天下，學(xué)者士大夫宜唾棄不道”；清朝的盧文紹指責(zé)說：“《鬼谷子》，小人之書也！”

以此相反，褒贊者的評(píng)價(jià)卻是很高的。比如，高似孫譽(yù)他為“一代之雄”；梁啟超著詩論及鬼谷子：“六鰲搖動(dòng)海山傾，誰入滄溟斬巨鯨。括地?zé)o書思補(bǔ)著，倚天有劍欲長征。抗章北闕知無用，納履南山恐不成。我欲青溪尋鬼谷，不論禮樂但論兵?！备袆③脑凇段男牡颀垺ふ撜f》中，稱贊他：“《縱橫》騁其巧辭，《成事》伏其精術(shù)。一人之辭，重于九鼎之寶，三寸之舌，強(qiáng)于百萬之師。”能得到南朝名家劉勰如此高的評(píng)價(jià)，是何等的不易！

關(guān)于鬼谷子，有很多的傳說。相傳，在很久很久以前，有一家姓趙的和一家姓周的，他們是鄰居，趙家經(jīng)商，周家務(wù)農(nóng)，兩家相交甚厚，關(guān)系密切。后來，趙家經(jīng)商破產(chǎn)了，周家便慷慨接濟(jì)，趙家為表真誠的謝意，許諾將女兒許配給了周家。過了不久，周家父母相繼去世，家境敗落，作為商人的趙家，悔婚毀約。周家公子念青梅竹馬之情，氣惱加相思，竟病亡入黃泉。趙家女是知情達(dá)理的賢惠女子，聞其噩耗，趕到周家公子墳前，悲號(hào)不止，因哀痛過度，竟哭昏過去，恍惚中，好像有周家公子要求她把墳前的一株稻谷帶回家去。趙家女蘇醒后，見身邊確有稻谷一株，她真的帶回去，淘米吃了，以后趙家女懷孕，生下一個(gè)男孩，健康成長，成了一個(gè)聰明的男子漢，這就是鬼谷子。因鬼生谷，因谷生子，趙家女給自己的孩子取名為鬼谷子。這是很有深意的關(guān)于鬼谷子出生的傳說，表達(dá)了真情而知理的女子的殷切希望。

又傳說，原商紂王都城朝歌西面30里的云夢(mèng)山，山上有兩個(gè)山峰：劍秀峰和龍王峰，兩峰間的絕壁上有個(gè)天然洞窟，洞內(nèi)有清泉，流入溪河。這個(gè)洞就是鬼谷洞。原來，在很久前，云夢(mèng)山地區(qū)久旱無雨，到處缺水，善良的農(nóng)夫慶隆四處尋找水源，在一個(gè)干涸的水池中救了一條小金魚，這條小金魚現(xiàn)出了人身，原來是東海龍王的女兒。好心的慶隆要求小龍女解救遭受旱災(zāi)的鄉(xiāng)親，小龍女受感動(dòng)私作主張，偷偷鉆了一個(gè)“海眼”，想把海水引入云夢(mèng)山區(qū)。龍王發(fā)現(xiàn)后，懲罰了小龍女和農(nóng)夫慶隆，小龍女化成了山中的龍泉，慶隆化成了保護(hù)泉水的山脊———“青龍背”。又過了許多年，小龍女的精魂脫胎在都城朝歌南面王莊的王員外家，孩子出生后取名瑞霞。又有一年遇到干旱，王家三頃土地種下的谷子，只結(jié)了一株谷穗。瑞霞的丫環(huán)揉搓著這株奇特的谷穗，谷穗變成珍珠，瑞霞接過了珍珠把玩著，珍珠奇怪地鉆入了瑞霞的口中，不久瑞霞懷孕了，她因未婚先孕而被趕出了家門。無家可歸的瑞霞在云夢(mèng)山的洞中生下了一個(gè)男孩。瑞霞因神奇的谷穗而生子，所以為小孩取名為鬼谷子。原來，瑞霞是由小龍女投胎轉(zhuǎn)世的，谷穗就是慶隆的精魂所化，小孩出生的洞窟就是“鬼谷洞”。據(jù)說，鬼谷子長大后到太室山拜華元真人為師，學(xué)習(xí)道術(shù)。華元真人歸天時(shí)，留給了鬼谷子一卷竹簡，那是一部無字天書，白天不見一字，夜晚卻有金光閃閃的字，這就是后來的縱橫學(xué)經(jīng)典。

當(dāng)然，這些都是傳說，無從考證，但是從中反映了大家對(duì)鬼谷子的追捧和中國文化的深?yuàn)W……endprint