編者按：“故事作家專欄”欄目自推出以來(lái)，已連續(xù)刊發(fā)了多篇優(yōu)秀故事作家的佳作。此欄目被越來(lái)越多的讀者喜愛(ài)。2014年第十一期起，“故事作象方賽群專欄”與大家見(jiàn)面。希望有更多的優(yōu)秀故事作家積極參與，更希望廣大讀者能夠愈加喜歡這個(gè)欄目。

斗牛場(chǎng)上，牛與牛斗，展開(kāi)了力量與技巧的角逐；斗牛場(chǎng)外，人與人斗，上演著正義與邪惡的較量……

1.兇殘“牛魔王”

故事發(fā)生在民國(guó)初期。

位于三省交界之處的金?？h，自古以來(lái)就有斗牛的習(xí)俗。這兒的斗牛活動(dòng)，原本是百姓為了娛神和自?shī)剩刹恢獜暮螘r(shí)開(kāi)始，斗牛活動(dòng)被神化了：斗牛場(chǎng)上決出的“牛冠軍”，被視為能護(hù)佑一方的“神牛”，牛主人不僅可以接受四方“朝貢”，而且擁有支配二百畝宗祠田的權(quán)力，成為至高無(wú)上的“牛王”。如此一來(lái)，歡樂(lè)的斗?；顒?dòng)就變味了：為了爭(zhēng)奪牛王寶座，那些富戶豪紳攀比相斗，前臺(tái)是牛與牛斗，后臺(tái)是人與人斗。尤其是一個(gè)叫金大彪的當(dāng)上牛王后，斗牛場(chǎng)上更是充滿了令人心悸的“血腥氣”。

金大彪四十歲上下，已穩(wěn)坐牛王寶座六年。此人長(zhǎng)得粗野兇悍，笑起來(lái)一臉橫肉直打顫。他原本是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)地痞，當(dāng)年他看中了劉秀才家的一頭叫“小金刀”的小牛犢，便日思夜想地圖謀霸占。在遭到劉秀才的拒絕后，他惱羞成怒，竟然到衙門誣告劉秀才家曾窩藏九峰山上的匪首“王麻子”，使劉秀才夫妻屈死獄中，劉秀才的十六歲女兒劉慧靈從此亡命天涯。金大彪則如愿以償?shù)氐玫搅诉@頭小牛犢。

要說(shuō)金大彪相牛，確實(shí)有一雙毒眼。牛犢“小金刀”到他手里后，經(jīng)過(guò)一番調(diào)教，果然成長(zhǎng)為一頭勇猛無(wú)敵的悍牛。它第一次上斗牛場(chǎng)便威震四方，將前任牛王斗得落花流水。

金大彪憑著“小金刀”登上牛王寶座。從此，他是“黃狗出角變麒麟”，六年來(lái)橫行鄉(xiāng)里，狂斂錢財(cái)，無(wú)惡不作。由于他的“小金刀”在斗牛場(chǎng)上所向披靡，使他更加囂張跋扈，目空一切。盡管人們提起金大彪都恨得咬牙切齒，卻也奈何不了他。當(dāng)?shù)匕傩瞻档乩锒急镏欢亲託?，做?mèng)都想把這個(gè)不可一世的“牛魔王”拉下馬來(lái)。

這年又是斗牛之年，“二月二”花燈節(jié)一過(guò)，金大彪就耀武揚(yáng)威地領(lǐng)著一幫人到城隍殿跌卦“問(wèn)神”來(lái)了。這跌卦也有說(shuō)道：如果跌卦時(shí)卦片呈一俯一仰，就是大吉之兆，表示神已允許斗牛。可這次不知為何，第一次跌卦是雙仰，第二次跌卦是雙俯，直到第三次跌卦才呈現(xiàn)出一俯一仰的卦象。這讓金大彪的心不由“咯噔”了一下，連眼皮子也“撲撲撲”跳起來(lái)了。

金大彪為何不安？原來(lái)，王井村有個(gè)開(kāi)酒店的王大富，正是被金大彪害死在獄中的劉秀才的大舅子。此人過(guò)去從不參與斗牛，可從去年開(kāi)始，卻四處尋覓好牛。終于在半年前，他花了兩千大洋買下一頭叫“麒麟架”的牛。

金大彪明白，王大富“千金買牛破半家”，目的就是要把他金大彪拉下牛王寶座。也就是說(shuō)，王大富是為妹子妹夫報(bào)仇雪恨來(lái)了。聯(lián)系到今天的卦象，他感到來(lái)者不善哪！但轉(zhuǎn)念一想又笑了，所謂“鬼神畢竟是妄語(yǔ)”，何必自己嚇自己呢！“麒麟架”比我的“小金刀”還嫩了點(diǎn)兒呢！不過(guò)他也不敢大意，使出了過(guò)去從未使用過(guò)的“秘密武器”：他在牛飼料中添加了煙土，把“小金刀”的一對(duì)犄角挫得刀一般鋒利。他要讓他的“小金刀”在斗牛場(chǎng)上發(fā)出猛力，置對(duì)手的牛于死地。

不久，斗?；顒?dòng)“開(kāi)角”了。斗牛場(chǎng)上依舊熱鬧非凡，斗牛場(chǎng)外更是暗流洶涌。人們繪聲繪色地說(shuō)著王大富的“麒麟架”，甚至還帶上了神話色彩，說(shuō)那是一頭受王母娘娘護(hù)佑的天降神牛，他金大彪的好日子要到頭了！

王大富的“麒麟架”果然不負(fù)眾望：自斗?；顒?dòng)“開(kāi)角”后，它便過(guò)關(guān)斬將，力挫群牛，一路沖殺進(jìn)入“牛王爭(zhēng)霸賽”，成了今年斗牛場(chǎng)上的牛明星！

“決戰(zhàn)”終于到來(lái)！“麒麟架”要挑戰(zhàn)“小金刀”了！

斗牛場(chǎng)設(shè)在一塊五畝地大小的濕地里，四周壘起七尺多高的田坎。斗牛場(chǎng)進(jìn)出口搭起了兩座彩門，四周是隆起的淺土包，看客進(jìn)場(chǎng)后，在淺土包上居高臨下觀看比賽。此時(shí)，四方男女鄉(xiāng)民云集在淺土包之上，里三層外三層，把個(gè)斗牛場(chǎng)圍得水泄不通。

金大彪的操?！靶〗鸬丁庇墒鶄€(gè)人用紅繩牽進(jìn)場(chǎng)里，只見(jiàn)它身軀高大，肩上肉峰高高突起，一條牛尾如同鋼鞭一般，皮毛在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。它有著和它的主人一樣不可一世的氣勢(shì)。

緊接著，王大富的“麒麟架”也由八人牽繩進(jìn)場(chǎng)。它猶如戲臺(tái)上的武將一般威風(fēng)凜凜，一進(jìn)場(chǎng)便“哞”地大吼一聲，這吼聲底氣十足，立刻贏得了斗牛場(chǎng)上的“滿堂彩”。

斗牛正式開(kāi)始了，雙方牽牛的人剛抽去牛繩，“麒麟架”便像猛虎下山一般沖來(lái)，朝“小金刀”狠狠一撞。只聽(tīng)“嘭”的一聲，兩頭牛便纏殺在了一起?！镑梓爰堋毕袢龂?guó)驍將趙子龍一樣英勇，幾個(gè)回合下來(lái)，沒(méi)讓“小金刀”占著半點(diǎn)便宜。突然，它趁對(duì)方一個(gè)小小疏忽，前腿猛一使勁，一雙犄角對(duì)著“小金刀”的頸項(xiàng)，以一個(gè)漂亮的動(dòng)作把“小金刀”逼得連退幾步！

場(chǎng)外的歡呼聲頓時(shí)炸雷般響起，金大彪坐不住了，他額上青筋暴起，雙拳握得鐵緊。突然，他沖著“小金刀”“哞”一聲怪叫，這聲詭異的怪叫，讓已處于下風(fēng)的“小金刀”猛然醒悟，它旋即避過(guò)“麒麟架”的進(jìn)攻犄角，就勢(shì)穩(wěn)住陣腳，將頭輕輕一縮，擺脫了對(duì)手的抵觸，然后趁“麒麟架”換氣的當(dāng)兒，猛地一躍，如泰山壓頂一般，將兩只腳掛到了對(duì)方的頭頸上。這一反常的斗法，讓“麒麟架”大晾。

“麒麟架”雖然拼盡全力掙脫了壓在它頭上的“小金刀”，可已經(jīng)亂了陣腳，面對(duì)強(qiáng)烈攻勢(shì)，它開(kāi)始后退?！靶〗鸬丁眳s越戰(zhàn)越勇，最后把“麒麟架”頂翻在地。未等“拆牛手”上前，“麒麟架”已從泥地上掙扎起身，瘋狂地奔逃而去。

看臺(tái)上的王大富驚得臉色蒼白，癱軟在地。金大彪則狂笑不止，拍著大腿指著敗牛大喊：“看哪！王大富這賤牛逃了。哈哈哈！”

整個(gè)斗牛場(chǎng)頓時(shí)籠罩在一片沮喪和失望之中，有人搖頭嘆息，有人不住跺腳。金大彪狂笑道：“本人是天生的牛王！有誰(shuí)不服，可以上來(lái)比試比試！我在這里宣布：如果誰(shuí)的牛能勝‘小金刀，本人不但讓出牛王寶座，并且把家產(chǎn)全部交出！不過(guò)，我勸你們還是識(shí)相點(diǎn)吧，‘老虎吃肉豬吃糠，他媽的別存非分之想了！”endprint

輸贏已定，一位老者拿張紅紙，慢吞吞地走上臺(tái)來(lái)，用半文不白的腔調(diào)讀道：“百鳥(niǎo)朝鳳，青龍盤柱；紅頂花翎，喜報(bào)三元！蒼天賜‘小金刀神力，本次斗牛已定輸贏，現(xiàn)在公告眾鄉(xiāng)親，牛王是一”

沒(méi)等他話音落地，臺(tái)下傳來(lái)一聲高喊：“等等，比賽沒(méi)有結(jié)束！”

2.機(jī)靈“英雄虎”

大家一齊看去，發(fā)現(xiàn)喊話的是個(gè)瘦長(zhǎng)身材的年輕人。許多人不由驚奇地說(shuō)：“咦？那不是住在王井村破涼亭里販鹽的小伙子嗎？”金大彪見(jiàn)半路殺出個(gè)程咬金，十分惱火，大聲斥道：“你是哪個(gè)村的？到這兒來(lái)胡鬧，想找死?。　?/p>

小伙子說(shuō)：“我不想找死！我只想問(wèn)你，剛才你說(shuō)的話可算數(shù)？”

金大彪仰著頭高傲地說(shuō)：“哼哼，我金大彪說(shuō)話向來(lái)一言九鼎！不過(guò)，你說(shuō)這話是什么意思？”

小伙子說(shuō)：“我的牛想會(huì)會(huì)你的‘小金刀！”

金大彪朝他上下打量了一番說(shuō)：“你？恐怕連自己的肚皮都混不飽吧，你還有牛？”

年輕人微微一笑說(shuō)：“有，它叫‘英雄虎。”

聽(tīng)年輕人一說(shuō)，金大彪有些迷糊了：他見(jiàn)識(shí)過(guò)無(wú)數(shù)“牛中豪杰”，怎么這“英雄虎”三個(gè)字他連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。那年輕人仿佛猜透了他的心思，招招手，后邊有人為他牽過(guò)來(lái)一頭牛。

“這就是‘英雄虎？”金大彪見(jiàn)了，仰天大笑不止，連斗牛場(chǎng)上的看客都忍不住笑了起來(lái)。因?yàn)檫@頭牛與它的名字反差實(shí)在太大了，只見(jiàn)它毛色無(wú)光，肩頸上還有勒痕，一看就是頭拉貨勞作的牛，頭上的角倒是長(zhǎng)得十分出色，尖得像把鋼刀，可惜只剩下一只。

金大彪來(lái)了興致：在他眼里，面前這個(gè)不知從何處冒出來(lái)的小伙子，充其量是個(gè)插科打諢的小丑而已。他強(qiáng)忍住笑，調(diào)侃道：“嗬，我看你的‘英雄虎還真像虎，不過(guò)我說(shuō)的是壁虎！我不敢和你斗，因?yàn)椤〗鸬恫粫?huì)爬墻壁……哈哈哈！”年輕人依舊面無(wú)表情地說(shuō)：“莫非，你不敢比？”

金大彪笑道：“你怎么說(shuō)話像孕婦放屁——全是孩子氣？你的牛要和我的‘小金刀比也可以，不過(guò)你拿什么比？要知道我輸了，牛王寶座加上我的全部財(cái)富就歸你了，可如果你輸了呢？能給我什么？”

年輕人不緊不慢地說(shuō)：“如果我輸了，給你命一條！”

此言一出，滿場(chǎng)皆驚。金大彪看出來(lái)了，這小子并不是來(lái)插科打諢的，而是搏命來(lái)了。他沉下臉，冷冷地說(shuō)：“你的命值幾個(gè)錢？哼，一錢不值！”說(shuō)到這兒，他轉(zhuǎn)身招呼，“來(lái)呀！時(shí)候不早了，宣布比賽結(jié)果——”

“等一等！我還有賭注！”年輕人說(shuō)罷，又朝身后招招手，這時(shí)只見(jiàn)人群后面走過(guò)來(lái)一個(gè)頭披黑紗的女人。人們見(jiàn)了這女人，頓時(shí)驚呼：“看！破涼亭里的麻瘋女！”此話一出，場(chǎng)上一陣慌亂，女人邊上的人群紛紛退后，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

原來(lái)，這個(gè)年輕人叫張貴根，是兩年前從外地來(lái)到王井村的鹽販子，他的“英雄虎”其實(shí)就是一頭馱鹽的牛。和他住在涼亭里的還有一個(gè)女人，據(jù)說(shuō)是他的姐姐。因?yàn)樗恢迸诿婕啠藗儚膩?lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人的面孔，也沒(méi)人和她說(shuō)過(guò)話。張貴根說(shuō)他姐姐得了麻風(fēng)病，一張臉全爛了，所以大家路過(guò)涼亭時(shí)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞道而行，看見(jiàn)那個(gè)戴黑面紗的女子更是唯恐避之不及……可是，今天她上這兒干什么來(lái)了？

金大彪早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)麻瘋女的事，此時(shí)聽(tīng)張貴根這么一說(shuō)，頓覺(jué)受了戲弄。他惱得咬牙切齒地說(shuō)：“原來(lái)你今天是來(lái)尋事的，給我打！往死里打！”一聽(tīng)這話，幾個(gè)五大三粗身著黑衣的打手就朝張貴根沖去。

就在這時(shí)，那女子緩緩摘下頭上的黑紗，露出了廬山真面目。人們一見(jiàn)，不由得長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦”了一聲！原來(lái)她不僅不是麻瘋女，相反，是個(gè)膚色如雪、貌美如花的女子。

女子款款上前，向金大彪微微彎腰一拜說(shuō)：“金牛王，如果我家‘英雄虎輸了，小女子愿意到貴府當(dāng)一輩子家奴！”

金大彪被這突如其來(lái)的變故弄得暈頭轉(zhuǎn)向。面對(duì)美女，他心跳加快，眼睛也直了。管家附在他耳邊說(shuō)：“老爺，這女子是絕色呀！咱家‘小金刀對(duì)付那頭馱鹽牛不費(fèi)吹灰之力，何樂(lè)而不為呢！”金大彪連忙站起身說(shuō)：“本牛王今天心情好，陪你玩玩！”

“當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”斗牛場(chǎng)上，重新響起了決戰(zhàn)的鐘聲。

在人們眼中，這次開(kāi)戰(zhàn)猶如螞蟻挑戰(zhàn)大象，輸贏是毫無(wú)懸念的。大家更想知道的是，鹽販子張貴根為什么大搖大擺地牽著一頭牛來(lái)“送死”；還有那個(gè)原本人們眼中的“麻瘋女”，咋會(huì)眨眼間“烏雞變鳳凰”了？這一切的背后，又有著怎樣的故事呢？

一場(chǎng)難得的好戲，讓斗牛場(chǎng)重新沸騰了起來(lái)。霸氣十足的“小金刀”和身上沾著泥草的“英雄虎”，分別從兩個(gè)入口處被牽入場(chǎng)內(nèi)。“小金刀”顯然不把“英雄虎”放在眼中，進(jìn)場(chǎng)后打著響鼻，似乎根本不屑與“無(wú)名牛輩”過(guò)招。

“小金刀”不賣力，這場(chǎng)斗牛賽就不精彩了。人們正感到有些失望時(shí)，原本蔫頭蔫腦的“英雄虎”卻突然如一頭剛蘇醒的雄獅，箭一般地朝“小金刀”沖來(lái)……

（未完待續(xù)）endprint