福建省莆田市湄洲島是媽祖的故鄉(xiāng)，也是媽祖文化的發(fā)祥地。媽祖祭典作為湄洲媽祖信仰習(xí)俗的重要內(nèi)容之一，其儀式自成一體，內(nèi)容獨(dú)特，于2006年被列入國家第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

媽祖祭典于每年農(nóng)歷三月二十三日舉行，媽祖信徒以媽祖宮廟為主要活動場所，向媽祖獻(xiàn)禮、膜拜，以表達(dá)對媽祖的虔誠和對美好生活的期許。祭典全程約45 分鐘，規(guī)模浩大，程序復(fù)雜，包括：擂鼓鳴炮、儀仗儀衛(wèi)隊(duì)就位及樂生和舞生就位、主祭人和陪祭人就位、迎神上香、奠帛、誦讀祝文、跪拜叩首、行初獻(xiàn)之禮并奏和平樂、行亞獻(xiàn)之禮并奏樂、行終獻(xiàn)之禮并奏樂、焚祝文及帛、三跪九叩、禮成等步驟。信眾來自五湖四海，每年前往湄洲島媽祖祖廟朝拜的海內(nèi)外游人超過一百萬人次。這一活動成為了聯(lián)系海內(nèi)外華人、溝通世界各地的文化橋梁和精神紐帶。

2004年10月，中華媽祖文化交流協(xié)會成立，為海內(nèi)外媽祖文化機(jī)構(gòu)和人員開展學(xué)術(shù)研究、進(jìn)行聯(lián)誼交流提供了重要平臺。在漫長的傳承演繹進(jìn)程中，大量與媽祖文化有關(guān)的民俗、民間文學(xué)、音樂、舞蹈藝術(shù)表現(xiàn)形式等正在消失，媽祖文化的內(nèi)涵和積極因素仍需進(jìn)一步發(fā)掘并傳承。

圖片來源：以上兩圖參見周和平主編：《第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄圖典》，北京：文化藝術(shù)出版社，2007年。