國際海洋組織(ISA)成立于1982年，隸屬于聯(lián)合國，負責監(jiān)督與管理國際水域的海底采礦事宜。各國對于在其領(lǐng)海范圍內(nèi)從事的海底采礦活動，可自行頒發(fā)采礦許可證。

2011年，巴布亞新幾內(nèi)亞成為全球第一個頒發(fā)深海采礦許可證的國家，加拿大的鸚鵡螺礦業(yè)公司(Nautilus Minerals)則成為全球第一個獲得深海采礦許可的“幸運兒”，將在該國領(lǐng)海范圍內(nèi)開采海底高品位塊狀硫化物礦床(SMS)。鸚鵡螺礦業(yè)公司是一個擁有幾十年采礦經(jīng)驗的隊伍，14年前在南太平洋的比較差。在地殼元素豐度表中，銻排名第63位，錫、砷、稀土元素排在其前列，鉍、汞、銀排在其后面。銻常以硫化物的方式賦存于銅礦、鉛礦及銀礦中。銻極少以單元素的形式獨立成礦，一旦發(fā)現(xiàn)自然產(chǎn)出的銻，其必定與砷、鉍或銀相伴生。

銻常以輝銻礦和脆硫銻鉛礦兩種礦物形式存在于自然界中，同時也常以其他礦物副產(chǎn)品的形式而存在。據(jù)統(tǒng)計，全世界約80%的銻金屬均產(chǎn)自于兩類礦床中，即與碳酸鹽置換有關(guān)的銻礦床及與熱液有關(guān)的金銻礦床。

銻的最主要用途是其氧化物——三氧化二銻可用于制造耐火材料。三氧化二銻往往與鹵化物阻燃劑一起使用，三氧化二銻形成銻的鹵化物的過程可以減緩燃燒，因此具有阻燃效應。這些化合物與氫原子、氧原子和羥基自由基反應，最終使火熄滅。銻能與鉛形成用途廣泛的合金，這種合金硬度與機械強度相比銻都有所提高，因此，大部分使用鉛的場合都會加入數(shù)量不等的銻來制成合金。在鉛酸電池中，這種添加劑可改變電極性質(zhì)，并能減少放電時副產(chǎn)物——氫氣的生成。

自從美國愛達荷州桑夏尼銀礦(Sunshine Silver Mine)于2001年停止開采后，銻作為銀的伴生元素，在美國的產(chǎn)量一直很低。美國在銻的進口上嚴重依賴于中國，而后者幾乎壟斷了全球銻礦石和銻精礦的生產(chǎn)和出口貿(mào)易。

2014年后，美國的一家礦業(yè)公司開始著手重啟位于內(nèi)華達州的一個銻礦項目，目前處于銻礦石選冶加工性能的可行性研究階段。同時，位于愛達荷州中部的黃松金銻礦(Yellow Pine Mine)也有可能再次進行勘查和開采。

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徐慧，編譯．朱建東，校．