9月23日，在農(nóng)歷八月十五天文大潮前夕，中交港珠澳大橋島隧工程項(xiàng)目總經(jīng)理部首次啟用第三航路進(jìn)行沉管浮運(yùn)，圓滿完成第21節(jié)沉管深海精準(zhǔn)對(duì)接。至此，港珠澳大橋沉管隧道在海底延伸至3 645m，已建成隧道約為總長(zhǎng)的65%。

9月22日19時(shí)30分，沉管浮運(yùn)安裝總指揮林鳴下達(dá)施工指令。在浮運(yùn)船隊(duì)編隊(duì)完成后，第21節(jié)沉管在13艘大馬力拖輪的拖帶和數(shù)十艘海事、漁政警戒船的護(hù)衛(wèi)下，沿著出運(yùn)航道破浪前行。

隨著海底隧道逐節(jié)安裝，第21節(jié)沉管位置已經(jīng)跨越伶仃洋龍鼓西天然水道，原使用的第一、第二航路不再滿足施工需要。為縮短第21節(jié)沉管及后續(xù)沉管在基槽內(nèi)的橫移距離，減少沉管橫拖風(fēng)險(xiǎn)，確保沉管隧道建設(shè)安全推進(jìn)，經(jīng)過充分研究論證，項(xiàng)目總經(jīng)理部開挖并啟用了第三航路。此次沉管浮運(yùn)安裝窗口臨近八月十五天文大潮，海水流速明顯大于其他月份，加之受東側(cè)大嶼山、東人工島的疊加影響，基槽東部流場(chǎng)異常復(fù)雜。

為確保第21節(jié)沉管順利安裝，項(xiàng)目總經(jīng)理部連續(xù)召開海洋環(huán)境會(huì)商會(huì)、風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估專家會(huì)、沉管安裝決策會(huì)、水上交通安全保障會(huì)等專題會(huì)議，開展第三航路海流實(shí)測(cè)及分析預(yù)報(bào)，全時(shí)段模擬沉管拖航過程，完善拖航操控細(xì)節(jié)，切實(shí)掌握航道和基槽內(nèi)的流場(chǎng)情況。

23日凌晨，沉管到達(dá)施工水域，施工團(tuán)隊(duì)在進(jìn)行基槽及邊坡掃測(cè)探摸、現(xiàn)場(chǎng)海流監(jiān)測(cè)等準(zhǔn)備工作時(shí)，遭遇波高近2m的長(zhǎng)周期波，沉管和安裝船異?；蝿?dòng)。最后經(jīng)數(shù)輪沉放，“超級(jí)沉管”在40多m的水下順利著床并完成水力壓接。經(jīng)貫通測(cè)量，沉管軸線、高程、縱坡均符合設(shè)計(jì)要求，第21節(jié)沉管浮運(yùn)安裝取得圓滿成功。