很多近期的研究都已經(jīng)證明了農業(yè)生產者必須大幅提高產量以滿足人口增長帶來的食品、飼料和燃料需求，但很少有研究能在如何實踐上給出切實可行的解決方案。在美國伊利諾伊大學，一些對確定和縮小玉米產量差距感興趣的作物科學家，試圖通過采用一種系統(tǒng)化方法來解決這一重要問題。

五大因素，兩項控制。

由該大學教授、作物科學家Fred?Below主持的，來自伊利諾伊作物生理學實驗室的一項研究，第一次對美國玉米帶的產量差距進行了估算。

這項研究表明，通過采取商業(yè)性可用技術和雜交種，可以使伊利諾伊州的玉米產量提高約28%。

這項研究的設計是一個不完整的析因設計，通常被稱為加性/減性研究。該設計需要應用五個管理因素，即植物種群、轉基因性狀、殺菌劑、氮素肥力和磷硫鋅肥力（傳統(tǒng)的和先進的）。這項設計使用兩項重要的控制處理：高新技術，保證所有管理因子應用于先進水平；傳統(tǒng)方式，保證所有管理因子應用于較低水平。

關鍵性結論的得出。

這項研究還能讓研究人員作出關鍵性的比較。觀察某一因素作為低產出的傳統(tǒng)管理系統(tǒng)的一部分和作為高水平產出的先進管理系統(tǒng)的一部分時的表現(xiàn)，以此評估各技術要素的屈服值。

經(jīng)濟效益與未來方向。

這種方法對農民而言是否有經(jīng)濟上的可能性？“這不是本研究想要解決的問題。”Gentry表示，“在所有可能條件下，我們增加產量的高技術管理系統(tǒng)不會成為最有利可圖的方法，盡管它可以帶來產量的最大化。”

“在集約管理系統(tǒng)下進行協(xié)調管理或疊加管理是一種新知識。今天的雜交玉米在保護性化學品應用條件下還有提高產量、增加養(yǎng)分的潛力?！?/p>

研究人員推測，在繼續(xù)作物育種工作、肥料配方和布局技術進步、植物生長劑有效開發(fā)的基礎上，玉米單產可能以可持續(xù)的方式得到進一步提高，甚至超越這一研究證明的結果。