安志立

綜合美國《創(chuàng)新日報》等媒體報道，美國國防高級研究計劃局（DARPA）授權波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司研發(fā)XS— 1無人空天飛機，它是一種可重復使用的航天器，美國工程師將讓XS—1驗證快速入軌技術。美國軍事專家亞科斯預測，XS— 1無人機在軍事領域有著廣闊的前景，它有望成為美軍的主力太空補給艦。未來戰(zhàn)爭中，它能及時為美軍補充衛(wèi)星，或為空天戰(zhàn)斗機補充彈藥。

與美國現(xiàn)有的衛(wèi)星發(fā)射模式相比，使用XS—1部署衛(wèi)星更快捷、成本更低。使用火箭發(fā)射一顆2噸重的大型軍用衛(wèi)星，發(fā)射機構通常需要提前準備數年，耗資數億美元。根據美軍的要求，XS—1空天飛機能在10天內完成10次發(fā)射任務，攜帶1.3— 2.3噸的載荷，每次發(fā)射成本低于500萬美元，而且只需配備少量地勤人員和配套設施。XS—1以移動發(fā)射車作為發(fā)射平臺，采用垂直發(fā)射模式，搭載可重復使用的助推器，使XS—1能快速抵達近地軌道邊緣，然后在那里釋放衛(wèi)星，再返回大氣層，在標準跑道上降落。

亞科斯表示，XS—1將成為美軍夢寐以求的太空補給艦，未來它的一個重要作用可能是在戰(zhàn)時向太空及時補充“被解放軍擊毀”的美軍衛(wèi)星。雖然美軍在反衛(wèi)星武器方面處于領先地位，有能力摧毀別國衛(wèi)星，但卻沒有能力有效保護自己的衛(wèi)星。與其他國家相比，美軍對衛(wèi)星的依賴度更高。中國的反衛(wèi)星能力不斷增強，而美軍缺乏能攔截解放軍反衛(wèi)星武器的裝備。美國太空軍事技術專家加戈岑表示：“以現(xiàn)有的軍事技術來看，攻擊衛(wèi)星要比保護衛(wèi)星簡單得多?！?/p>

美軍認為，應對中國反衛(wèi)星武器的最佳方案是研發(fā)快速發(fā)射裝置，及時補充衛(wèi)星，并同時摧毀盡可能多的中國衛(wèi)星——“解放軍缺乏高效的衛(wèi)星發(fā)射裝置”。所以，雙方實際比拼的是衛(wèi)星摧毀能力和補充能力，打一場“衛(wèi)星消耗戰(zhàn)”。

美軍需要一種空天飛機：著陸，加油，裝載衛(wèi)星，然后在24小時內升空——只有 XS—1能滿足這種要求。諾·格公司的一名工程師透露，1架XS—1一次只能搭載1顆約2噸重的衛(wèi)星升空。為了提升衛(wèi)星發(fā)射效率，美軍正在研制全新的微型偵察衛(wèi)星，這樣，1架XS—1可同時攜帶幾十顆衛(wèi)星升空。

美軍特種作戰(zhàn)司令部少校馬托科斯表示，美國軍工企業(yè)根據XS—1的貨艙尺寸，設計了相應的微型偵察衛(wèi)星，這種微型衛(wèi)星的體積類似于一部智能手機，集成GPS定位系統(tǒng)、對地監(jiān)控攝像頭和通信模塊。受到體積限制，這種衛(wèi)星的綜合性能不如大型衛(wèi)星，但可以起到應急作用。

美國《防務評論》指出，現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，后勤補給能力往往能夠決定勝負，這是美軍配備大量補給艦、空中加油機和運輸車輛的原因。太空戰(zhàn)場同樣離不開后勤支持——XS—1可能成為美軍的第一代太空補給艦，“誰率先擁有太空補給艦，誰就能擁有優(yōu)勢。

報道強調，除了能及時補充衛(wèi)星以外， XS—1還可能充當太空彈藥補給艦。美國軍工企業(yè)正在開發(fā)太空戰(zhàn)斗機，它們能長時間在軌運作。戰(zhàn)時，它們攜帶的武器彈藥可能用盡。為了避免重返地球補充彈藥而貽誤戰(zhàn)機，XS—1可以充當太空彈藥補給艦，通過機械手等裝置將彈藥傳輸給太空戰(zhàn)斗機，確保后者能長時間作戰(zhàn)。

據悉，美國工程師正在研制推力更大的空天飛機發(fā)動機，它能讓XS-1抵達更高的軌道。