陸宗輿，字潤生，1876年7月5日出生于浙江海寧州城（今海寧市）。1897年，受維新運動影響，追慕西學的陸宗輿前往武昌進入洋務(wù)派代表人物張之洞創(chuàng)辦的新式外國語學堂――湖北自強學堂學習，翌年自費前往日本，進入早稻田大學政經(jīng)科留學。很快，陸宗輿便成為留學生中的活躍人物，與汪榮寶、曹汝霖、章宗祥并稱“四大金剛”，結(jié)下了特殊情誼。這一段留學經(jīng)歷，也使陸宗輿對日本充滿好感。

1911年辛亥革命爆發(fā)。南北議和后袁世凱竊取革命成果出任內(nèi)閣總理大臣，陸宗輿鞍前馬后效命于袁氏，成為袁世凱倚重的人物，而他留學日本的背景更被袁世凱視為是打開中日關(guān)系的一把鎖鑰。

1916年袁世凱病死后，段祺瑞繼承其衣缽，掌握北京政府實權(quán)。段祺瑞政府為鞏固統(tǒng)治，謀求中日親善。此時日本主張對華進行經(jīng)濟侵略的寺內(nèi)正毅內(nèi)閣上臺。于是，兩國政府經(jīng)過秘密協(xié)商，達成了一系列借款合同，陸宗輿在其中扮演了“助產(chǎn)婆”的重要角色。

1919年5月13日，錢塘江邊的海寧縣城人山人海。來自四面八方的海寧人匯集這里，卻不是為了參加傳統(tǒng)的慶典，而是一次特殊的“萬人公決大會”，要將一位海寧人開除縣籍：他就是“五四”愛國運動中被指斥為“賣國賊”，國人皆曰可殺的幣制局總裁陸宗輿。大會很快就做出決定，并通電全國：“青島問題，交涉失敗，推原禍始，良由陸宗輿等密結(jié)條約，甘心賣國所致，義情憤慨”，公決：“不認陸宗輿為海寧人，以為賣國賊成”。

五四運動爆發(fā)后，北京政府最終迫于壓力宣布罷免三人的職務(wù)。

當陸宗輿被北京政府罷免幣制局總裁職務(wù)的消息傳到海寧，6月13日，海寧人再次集議，決定為賣國賊陸宗輿立陴，以示遺臭萬年，警告教育后人。結(jié)果，民眾踴躍捐助，刻石碑三塊，上書“賣國賊陸宗輿”六字，分立于鹽官鎮(zhèn)（陸宗輿的出生地）、城隍廟前和鎮(zhèn)海塔旁（即觀湖勝地海塘邊）三地。消息傳開，一時觀者蜂擁而至。遠在北京的陸宗輿得知此事，終日惶惶不安，即以重金賄略意圖毀碑。8月16日，北洋政府內(nèi)務(wù)部行文海寧縣知事，要其銷毀碑石，但海寧民眾群起阻止。未能如愿。不過，后來在總統(tǒng)徐世昌直接下令下，三碑最終被強行拆除。1985年，海寧人發(fā)掘出一塊 “賣國賊陸宗輿”石碑，使此碑重現(xiàn)干人世，重現(xiàn)了一段凝固的歷電。

1919年陸宗輿被迫離開政治舞臺后，即到天津作了寓公。1927年。陸宗輿曾出任張作霖、安國軍政府外交討論會委員一職。1937年日本全面發(fā)動侵華戰(zhàn)爭后，不甘寂寞的陸宗輿再次出山，在汪偽政權(quán)中擔任行政院顧問，淪為可恥的漢奸。1941年6月1日、陸宗輿在北平病死，終年66歲。