我們在晚上睡覺是因為人的身體適合在白天活動。一些動物，比如蝙蝠或獾，則是白天睡覺而在夜里活動，因為它們要在夜間捕食。我們在光線充足時有很好的視力，但在夜晚卻看不清周圍的事物；蝙蝠和獾的視力很糟糕，在夜晚它們靠聽覺和嗅覺識別道路。不過，這還不能解釋我們睡眠的模式是如何受到調(diào)控的。

大腦告訴我們何時睡眠。大腦有一個生物鐘，由大約5萬個神經(jīng)細(xì)胞組成，像一部鬧鐘那樣運作，告訴身體在不同時間該做些什么，何時該入睡，何時該清醒。大腦還有一部分控制著疲倦的感覺，計算我們清醒的時間，清醒時間越長，疲勞感也就越強。

坐飛機跨越不同時區(qū)會令人產(chǎn)生時差，比如澳大利亞是白天時，英國卻是夜晚。人體內(nèi)的生物鐘不能針對新的時區(qū)立刻調(diào)整，而要花上幾天的時間，讓人在不恰當(dāng)?shù)臅r候感到饑餓或困倦。我們能夠調(diào)整時差是因為生物鐘受到新時區(qū)光線的調(diào)節(jié)。

因此，生物鐘和身體的疲倦程度共同作用，調(diào)節(jié)著我們的睡眠模式。許多人以為，在睡眠時大腦就不工作了。這可不對，在睡眠時大腦的某些部分甚至比清醒時還活躍！此時大腦幫助我們記憶白天發(fā)生的事情，理解這些信息。許多人早晨醒來，發(fā)覺自己百思不得其解的問題突然有了答案！

睡眠時身體的其他部分也在發(fā)生很多變化。青少年在睡覺時生長得更快，受傷的身體也在夜晚得到恢復(fù)。為了白天能充滿活力，青少年每晚需要給大腦9個小時的睡眠。

有了良好而充足的睡眠，你解決起難題來會更快，心情會更好，運動成績會更出色，甚至連聽到笑話時都會感到更好笑。許多成年人沒有充足的睡眠，長期如此就可能生病，還會嚴(yán)重影響消化系統(tǒng)或心臟，甚至患上抑郁癥。

長期以來，人們并不清楚睡眠的重要性?，F(xiàn)在我們知道，很多對身體有益的事在睡眠時發(fā)生。所以，你要確保獲得充足的睡眠！

答題大師

拉塞爾·福斯特，英國晝夜節(jié)律神經(jīng)學(xué)家，劍橋大學(xué)教授，皇家科學(xué)院院士。

本文節(jié)選自《孩子提問題 大師來回答》