科學(xué)家在一項(xiàng)新的研究中報(bào)告，白蟻用頭和腿感知危情，憑借一個(gè)精確的生物計(jì)時(shí)儀確定逃跑方向。

一種常見(jiàn)的、名為納塔爾的非洲大白蟻（Macrotermes natalensis）筑起的土堆高度可達(dá)1米甚至1米以上，它們也棲息在地底下的通道里，這些通道所覆蓋的面積猶如一個(gè)大戶型的房子所占面積那么大。當(dāng)非洲食蟻獸這種天敵來(lái)襲時(shí)，白蟻會(huì)拉響自然警報(bào)系統(tǒng)。

為了發(fā)出警告，白蟻士兵用頭部撞擊通道地面，這種撞擊引起的震動(dòng)能以每秒130米的速度沿著通道傳遞。其他白蟻收到震動(dòng)信號(hào)后，它們也以頭部撞擊通道地面，繼續(xù)傳遞警告信號(hào)。在野外，這種信號(hào)一方面可通知白蟻工人隱藏到蟻巢深處以尋求保護(hù)，同時(shí)，也可通知白蟻士兵趕赴發(fā)布警告的信息源以準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家搞清了白蟻士兵如何利用警告信號(hào)來(lái)確定方向、奔赴“戰(zhàn)場(chǎng)”。白蟻用全身六條腿來(lái)感知震動(dòng)警告，距離類(lèi)似鼓聲的震動(dòng)源最近的一條腿首先收到報(bào)警，最遠(yuǎn)的那條腿最后收到報(bào)警，這之間有瞬時(shí)的時(shí)間間隔。他們?cè)噲D弄清這間隔時(shí)間有多長(zhǎng)，而白蟻是怎樣來(lái)正確判斷從而奔赴“戰(zhàn)場(chǎng)”的。

科學(xué)家經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，一條腿到另一條腿之間的瞬時(shí)時(shí)間間隔只需0.20毫秒，白蟻就能確定正確方向。試驗(yàn)表明，間隔時(shí)間和野外地下通道中的白蟻感受到的震動(dòng)基本一致。

（注意斜體字的譯法）