基礎(chǔ)研究的中國機(jī)會(huì)
——以基因組研究為例
對于中國來說非常重要的一點(diǎn)就是注重發(fā)展基礎(chǔ)科學(xué),而不是一味地強(qiáng)調(diào)應(yīng)用科學(xué)。如果中國有強(qiáng)大的基礎(chǔ)科學(xué)研究,那么中國就有無窮的潛力。
基礎(chǔ)科學(xué)的重要性不言而喻,比如生物基礎(chǔ)科學(xué)可以讓人們清楚人類疾病發(fā)生的基因原因?;蚪M研究僅僅剛開始,我們還需要研究基因組與整個(gè)生理學(xué)的關(guān)系,這需要數(shù)年時(shí)間,是基因組研究的一個(gè)好機(jī)會(huì)。讓我驚訝的是,其他國家的政府,比如美國、歐洲并沒有意識(shí)到我們所面臨的巨大機(jī)會(huì)。幸運(yùn)的是中國正在逐漸加大對基礎(chǔ)科學(xué)的研究投入,但還需要投入更快、更多。因?yàn)檫@個(gè)過程很耗時(shí),可能要十幾二十年的時(shí)間才會(huì)研究出新療法,但未來很美好。這將是一場醫(yī)療界的革命,可能會(huì)產(chǎn)生很多新型藥物。
研究基因組,中國有天然的優(yōu)勢。中國是世界上人口最多的國家,有一位學(xué)者曾提過,如果我們系統(tǒng)地探究中國的人口基因信息,就很容易對所有人進(jìn)行研究,這對研究、治療和提升醫(yī)療保健的質(zhì)量都很有用。如果中國開始探究其基因信息,理解疾病的基因原理,就可以成為推動(dòng)發(fā)展的動(dòng)力,而不是僅僅從國外進(jìn)口醫(yī)療設(shè)備、藥品。這是中國的機(jī)會(huì)。
這樣的基礎(chǔ)研究,最需要的還是政府的大力投入,因?yàn)榛A(chǔ)研究的成果從實(shí)驗(yàn)室到產(chǎn)業(yè)化需要很長的時(shí)間,或許10或20年的投資都不一定有什么回報(bào),企業(yè)不可能這樣長期投資而不考慮收益。在美國馬薩諸塞州,哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院是生物醫(yī)療和生物技術(shù)的研究中心,相關(guān)公司分布在其周圍,因?yàn)槟抢镉泻芏鄬W(xué)術(shù)成果。要想實(shí)現(xiàn)那樣的產(chǎn)業(yè)集群,必須有政府的研究基金支持。中國的廣東省、廣州市正在當(dāng)?shù)赝苿?dòng)這樣的事業(yè)發(fā)展,這樣公司就會(huì)被吸引來以靠近這些研究中心。這也是我為什么為中國的機(jī)會(huì)所鼓舞,因?yàn)槭澜缟掀渌鲊芏嗾疾辉高@樣做,他們想要在短期內(nèi)就看到成效。
中國發(fā)展十分迅速,但是這么多年我發(fā)現(xiàn)唯一不變的是:中國的學(xué)生很刻苦。如果他們有一個(gè)機(jī)會(huì),給他們營造良好的環(huán)境,他們將大有作為,尤其是接受過國外教育的學(xué)生。所以中國需要加大基金投入,培養(yǎng)本國人才,要給中國的科學(xué)家們一個(gè)留在國內(nèi)做研究的機(jī)會(huì),這很重要。資助本國科學(xué)家發(fā)展,或許這樣的資助不是一蹴而就的,但是需要持續(xù)進(jìn)行,要有針對性,著重吸引在外求學(xué)的學(xué)子回國發(fā)展。我認(rèn)為中國其實(shí)沒有想象中那么需要我們外國科學(xué)家,反而是我們對你們的需求更多。
克雷格·梅洛
2006年諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者