禮是規(guī)矩，是原則?？鬃又v的“克己復(fù)禮”，指的是恢復(fù)周禮，周公給國人制訂的一系列具體行為準(zhǔn)則?！蹲髠鳌防镉腥尉贾g的對話，用事實講述“禮”對于國家根基的重要。

魯國發(fā)生大臣亂政，齊國大臣仲孫湫名義上去“省難”，實際是探虛實，回來后與齊桓公有一番答對。桓公問：“魯國可以拿下嗎？”仲孫湫說：“還不到時候。雖有大臣亂政，但民心未亂，老百姓秉持周禮，循規(guī)矩，守原則。周禮是國家的根本，一國將亡，一定先是根本上動搖了，而后枝葉從之。君王圖霸業(yè)有三個利器：親近穩(wěn)定鞏固的國家，離間民心渙散的國家，覆滅君臣昏亂的國家。”這次對話發(fā)生在魯閔公元年（公元前661年）。

公元前537年，魯昭公到訪晉國，自“郊勞”至“贈賄”，均守禮節(jié)。（郊勞和贈賄是周禮中見面與告別的兩種禮節(jié)，“入有郊勞，出有贈賄”），晉平公對大臣女叔齊說：“魯侯不也是很擅長禮嗎？”女叔齊說：“這是儀，不是禮。禮的核心內(nèi)容是職守國家，政令暢通，民心所向。現(xiàn)在的魯國，政令不出于國，而在卿大夫家；國有賢人，不能任用；違背大國之盟，欺凌小國。國家被卿大夫分割著，百姓只知有卿，而不知有君。魯昭公身為國君，對如此危險局面茫然無察，卻舍本逐末，熱衷于表面的儀式，您講他長于禮，他與禮相差很遠(yuǎn)呢?！?/p>

公元前516年的一天，齊景公和晏子在大殿里閑聊天。晏子闡述了君主在治國上該如何實施禮——“論禮可以為國?！敝刂兄卦谟谧尠傩沼袣w屬感，應(yīng)厚施于民，不可厚斂于民。禮儀之邦的衡量標(biāo)準(zhǔn)是百姓不移民國外，農(nóng)民守本，工商業(yè)者不改行，士不失職，官吏不怠慢，權(quán)勢人物不侵占國家利益。（“民不遷，農(nóng)不移，工賈不變，士不濫，官不滔，大夫不收公利。”）晏子對禮的定位是，“禮之可以為國也久矣，與天地并！”禮是與天地并存的。

我們老祖宗給“禮儀之邦”劃出的底線是，國家建立規(guī)矩，君王及各級公務(wù)員執(zhí)行并帶頭遵守規(guī)矩，老百姓把遵守規(guī)矩當(dāng)成體面事情。站在這條底線上觀察，可以得出一點認(rèn)識：一個商賈紛紛移民，裸官猖獗，民怨被漠視，并且“潛規(guī)則”盛行的年代，是不宜自詡為禮儀之邦的。