1040年，英國(guó)考文垂市的利奧夫里克伯爵迎娶了葛黛瓦為妻。葛黛瓦夫人貌美如花，氣質(zhì)端莊典雅，人們都對(duì)她十分傾慕，可她卻整日悶悶不樂(lè)。伯爵看在眼里疼在心里，有一天，他終于忍不住問(wèn)她：“您為何如此憂郁，難道奴仆們待您不好嗎？”

葛黛瓦搖搖頭，說(shuō)：“這里的百姓臉上都寫(xiě)滿了怨忿，我哪里高興得起來(lái)？”伯爵生氣地說(shuō)：“您為了一群賤民而憂愁，真是有失體統(tǒng)。”

葛黛瓦哀求道：“可他們都快活不下去了，您能替他們減輕一點(diǎn)稅負(fù)嗎？”原來(lái)，伯爵為了支持英軍出征，下令征收重稅，百姓為此怨聲載道。兩人因此爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，伯爵語(yǔ)氣堅(jiān)決地說(shuō)：“我是朝廷重臣，理應(yīng)為國(guó)家分憂?！备瘅焱哚?shù)h相對(duì)：“您從他們身上榨取的已經(jīng)夠多了，這次就放過(guò)他們吧?！辈魵饧睌牡卣f(shuō)：“放過(guò)他們可以，除非您赤身裸體地騎馬在城中大街上轉(zhuǎn)一圈，我就宣布減稅?！闭f(shuō)完，他氣咻咻地出了門(mén)。

第二天清晨，葛黛瓦夫人果然脫去睡袍，一絲不掛地騎上馬，離開(kāi)官邸。伯爵想上前制止，卻不敢開(kāi)口，只好也騎著馬，跟在她后面。葛黛瓦光著身子在街上轉(zhuǎn)了一大圈，所有百姓卻都像事先商量好了一樣，始終關(guān)閉門(mén)窗，大街小巷都空無(wú)一人，沒(méi)有一個(gè)人趁機(jī)窺探她的隱私。

伯爵深受感動(dòng)，他擁緊妻子問(wèn)：“您怎么知道他們值得自己去冒險(xiǎn)相助？”葛黛瓦笑了，反問(wèn)道：“如果真心想幫助他人，就不該去想他人將怎樣待自己，難道不是這樣嗎？”伯爵點(diǎn)了頭，當(dāng)即宣布全城減稅。

多年后，英國(guó)著名畫(huà)家約翰·柯里爾聽(tīng)說(shuō)了此事，興筆畫(huà)下油畫(huà)《馬背上的葛黛瓦夫人》?？吕餇枌?duì)前來(lái)觀畫(huà)的人說(shuō)：“真正的高貴，是心中明白自己該去救濟(jì)他人時(shí)，就果敢去做，而不會(huì)過(guò)多思忖他人是否會(huì)因此而感恩，更不會(huì)因他人的回應(yīng)而改變初衷?！?/p>

時(shí)至今日，這幅名畫(huà)仍被考文垂市博物館珍藏，而這幅油畫(huà)和葛黛瓦夫人，早已成為考文垂市的“名片”。