過(guò)年的歷史已有四千多年了，而“春節(jié)”的叫法還只有百多年，因?yàn)槊駠?guó)以前，都是以農(nóng)歷紀(jì)年，這樣每到農(nóng)歷年開(kāi)頭的“正月初一”就是過(guò)年了。自辛亥革命后，孫中山先生宣布廢除農(nóng)歷改用公歷，這樣就有了變化。這以后公歷的第一天被稱為“元旦”，而農(nóng)歷的“正月初一”便稱作“春節(jié)”。盡管如此，因?yàn)檫^(guò)年的習(xí)慣已有悠久的歷史，所以民間依然把過(guò)農(nóng)歷新年稱為“過(guò)年”。

古代寫春天景象的詩(shī)不№少，然而直接寫春節(jié)的不多，流傳下來(lái)的就更少。但這其中有一首流傳很廣，至今還被人傳誦，那就是王安石的這首《元日》：

爆竹聲中一歲除，

春風(fēng)送暖入屠蘇。

千門萬(wàn)戶瞳瞳日，

總把新桃換舊符。

王安石在北宋時(shí)期曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)宰相，是位很有作為的政治家。他執(zhí)政時(shí)曾大力進(jìn)行改革，即有名的“王安石變法”。不僅如此，他還是名列“唐宋八大家”的文學(xué)家，文章、詩(shī)歌都寫得很好，散文的成就尤為突出。這首《元日》據(jù)說(shuō)就是在宋神宗時(shí)期，王安石擔(dān)任宰相后不久，正滿懷信心推行改革時(shí)寫的，那種除舊布新的心情確實(shí)躍然紙上。

詩(shī)題是“元日”，就是正月初一?！霸笔情_(kāi)始的意思，“元日”就是一年的頭一天。“瞳瞳”是指剛剛升起的太陽(yáng)那光輝燦爛的樣子。所以這首詩(shī)的大意是：

爆竹聲中，舊的一年過(guò)去了；

和煦的春風(fēng)把暖氣吹進(jìn)了屠蘇酒中。

金色的陽(yáng)光照亮了千家萬(wàn)戶，

看吧，家家戶戶換上了嶄新的桃符。

雖只有短短的四句，詩(shī)人卻抓住了過(guò)年時(shí)最典型的細(xì)節(jié)：放爆竹，飲屠蘇，換桃符（貼春聯(lián)），使全詩(shī)富有濃濃的生活氣息。不僅如此，這首詩(shī)還突出“除舊布新”——新的風(fēng)，新的酒，連太陽(yáng)也是剛剛升起來(lái)的，一切都是新的，表現(xiàn)出人們對(duì)新一年的期盼，很符合人們過(guò)年時(shí)的心態(tài)。

值得注意的是：放爆竹，飲屠蘇，換桃符（貼春聯(lián)），已成為當(dāng)時(shí)的民俗。

先說(shuō)放爆竹，除夕之夜的子時(shí)（夜里11點(diǎn)鐘到次日凌晨1點(diǎn)鐘這段時(shí)間），既是新的一天的開(kāi)始，更是新的一年的開(kāi)始，于是人們?nèi)挤疟?，頓時(shí)城鄉(xiāng)各地鞭炮齊鳴，劈劈啪啪，好不熱鬧。這既是辭舊迎新的標(biāo)志、也是人們喜慶心情的表達(dá)。

再來(lái)說(shuō)飲“屠蘇”，指的是喝屠蘇酒。據(jù)說(shuō)除夕那天將屠蘇草浸泡在酒中，第二天，即正月初一取出來(lái)全家飲用，可以避開(kāi)瘟災(zāi)疫病。

三是換“桃符”。在古代，人們過(guò)年時(shí)，把暗紅色的桃木刨成兩塊長(zhǎng)方形的木板，在上面分別畫上神荼與郁壘的神像，釘在大門兩旁用來(lái)驅(qū)邪避鬼——傳說(shuō)這兩位神仙住在大山的桃樹(shù)下，能吃百鬼。這桃木板就叫作“桃符”，每到新年都要換上新制的桃符。

“桃符”傳到了唐代，一般就不再畫神像了，而是各寫上一句吉祥的話。再發(fā)展，這兩句話又要對(duì)偶起來(lái)，而且用紅紙代替了桃木板，這就是后來(lái)的春聯(lián)。過(guò)年貼春聯(lián)的習(xí)慣，至今還保留著，在華人中仍很流行。

雖然現(xiàn)在飲屠蘇酒已經(jīng)很少見(jiàn)了，但放爆竹和貼春聯(lián)卻依然是過(guò)春節(jié)中不可少的項(xiàng)目。特別是除夕之夜，每到零點(diǎn)，新年鐘聲敲響之時(shí)，神州各地都是爆竹聲響成一片，此起彼伏，增添了歡樂(lè)祥和的氣氛。第二天起來(lái)一看，家家戶戶的門口都貼著嶄新的春聯(lián)，紅紅的，鮮艷奪目，顯現(xiàn)出萬(wàn)象更新，一派吉祥的景象?？粗羌槊篮玫脑捳Z(yǔ)，確實(shí)又是一番心情，因?yàn)槟嵌际侨藗儗?duì)未來(lái)的祝福和期待。

過(guò)年的熱鬧自然與習(xí)俗相關(guān)，這也我們這個(gè)歷史悠久的國(guó)家重要的傳統(tǒng)文化。