擁有歷史經(jīng)驗(yàn)的統(tǒng)治者知道，讓民眾在一定程度上了解政府想要做什么，正在做什么，準(zhǔn)備怎樣做，同時(shí)也在一定范圍內(nèi)聽取并應(yīng)對(duì)民眾的反饋與要求，不僅有利于政策推行和政令實(shí)施，而且還有助于降低治理成本。王安石推行新政，先通令“榜之諸縣，凡民所未便，皆得自陳”；司馬光反對(duì)新政，也倡言明下詔書，“頒下諸路州軍出榜示”，“不以有官無(wú)官，凡知朝政闕失及民間疾苦者，并許進(jìn)實(shí)封狀，盡情極言”。

進(jìn)一步看，一定程度上的政務(wù)公開還能發(fā)揮“以民察官”的監(jiān)督作用。明代洪武十九年，朱元璋出令嚴(yán)禁地方政府濫設(shè)協(xié)管人員，要求各省布政司及府州縣諸司衙門，各將本衙門文案書吏和應(yīng)役皂隸的編制與姓名“明出榜文，告之于民”。凡此皆可歸作人事公開一類，有助于去除壅蔽，提升中央對(duì)編制與人事活動(dòng)的管控。

皇帝即位、改元、生子、疾愈，乃至陵闕塌陷、宮殿失火這些喜福災(zāi)患，看似多為與老百姓渾不搭界的皇帝家事，其實(shí)大有干系。因?yàn)闅v代相沿的傳統(tǒng)，凡通報(bào)這些訊息的政府文告，按例多包含有體現(xiàn)“皇恩浩蕩”的恩赦條文。恩赦的內(nèi)容可以涉及多個(gè)方面，直接關(guān)聯(lián)千家萬(wàn)戶切身利益的是減輕或免除由民眾負(fù)擔(dān)的徭役賦稅：如北宋元符三年四月，剛即位的徽宗，又得一子，喜上加喜，“思布惠澤于天下”，宣布豁免所有元符二年以前老百姓拖欠政府的債務(wù)，同時(shí)全部免除元符二年的秋苗錢。

詔書誥令之外，各政府部門，特別是直接與民眾打交道的地方政府，都負(fù)有根據(jù)需要及時(shí)公開各自所管政務(wù)的職責(zé)，運(yùn)作方式也是“所屬監(jiān)司印給，榜要會(huì)處”。比較而言，民眾最為關(guān)心的首先在賦稅征收方面，因此也是歷代政務(wù)公開的重點(diǎn)所在。宋代州縣起征兩稅前，必須先出榜諭將有關(guān)規(guī)定詳細(xì)布告于民。曾任縣令的李元弼介紹說(shuō)，光在縣署和緊要熱鬧去處貼不夠，還要將榜文“小作印板，印給耆長(zhǎng)，每村三兩道”，由此確保傳達(dá)到每個(gè)村莊。

再如汛情、疫情、病蟲害等各種自然災(zāi)害的預(yù)警和應(yīng)對(duì)，也應(yīng)該是政府信息傳播的內(nèi)容。

以上規(guī)定大多是引導(dǎo)官吏施政行為趨向規(guī)范與透明化的，而歷來(lái)貪官污吏勒索侵蝕，多靠暗箱操作才能得逞，所以體制內(nèi)自上而下，層層都有隱匿信息、阻礙公開的力量。南宋高宗皇帝抱怨說(shuō)朝廷為減輕民眾負(fù)擔(dān)一再頒詔，科率都有數(shù)目限定，要求出榜公布，使民周知，沒(méi)想到“官吏為奸，恐民間盡知數(shù)目，不得而欺隱，所以不肯出榜耳”。

歷代相沿的保密傳統(tǒng)也是束縛政務(wù)公開的因素之一。漢魏時(shí)期，“漏泄”或“探知秘事”都是嚴(yán)重的職務(wù)犯罪，不少高官因此罹禍。對(duì)此，有識(shí)之士多予批評(píng)，晚清御史趙炳麟批評(píng)“近年國(guó)家行政多尚秘密”，乃使“舉國(guó)之人耳目愈閉，視聽愈惑，以致弊端百出”，弊端之一就是“司員奸黠者”遂得趁機(jī)權(quán)力尋租，加速吏治腐敗。由此可見，行政越不透明，官吏越容易以權(quán)謀私。