楔子

一陣大浪忽地涌起，將一艘船打得一側(cè)，險(xiǎn)些翻倒。

這樣的暴風(fēng)雨夜里，尋常的船只早就躲在港口避風(fēng)浪了，誰也不知道這船為什么在這樣的天氣出海。這其實(shí)并不是一艘小船，是閩地所造的福船式樣。福船向來以巨大聞名，國初三寶太監(jiān)下西洋，所乘的寶船也是依照福船圖紙。這艘船雖然沒有寶船那樣龐大無匹，但船體長度已然超過了六丈，已是難得一見的巨艦了。只是再大的船，在大海中還是和一粒粟米沒什么兩樣，一忽兒被拋上浪尖，一忽兒又沉入浪底。若非這船造得極其堅(jiān)固，只怕早已散架。

按理，這樣的大船水手少說也有二三十個，只是現(xiàn)在船里只有一個人。

確切說，人有很多，活人只有一個。船共分四層，兩層在甲板上，兩層在甲板下。最底一層是貨艙，上面則是客房，甲板上那一層是水手們的座艙，最上一層乃是個大廳。甲板上，尸體橫七豎八地到處都是，當(dāng)大浪打上船身，不時有尸體被甩出去，直墜入海。

船尾的舵艙里，卻還亮著一盞燈，有個渾身是血的人正站在船舵邊。

他的手上也都是血，舵桿已斑斑駁駁地沾滿了血印，這人只是拼命握著舵桿，似乎死都不肯松手。

——但愿我能活到船靠岸。

這人想著。死已無法逃避，他很清楚，要活到船靠岸也幾乎是奢望。但只要有一線希望，就必須咬牙堅(jiān)持下去。

船在暴風(fēng)雨踉蹌著從浪濤中穿行，這人一邊盯著羅盤，一邊拼命控制著船向。

船變得平穩(wěn)起來，顛簸也小了許多，但這人的眼睛里卻透出了絕望?，F(xiàn)在暴風(fēng)雨越大，對他來說反倒是好事。

只希望靠岸之前，風(fēng)浪不要平息了。他想著。

如果有誰知道這船竟然是由一個奄奄一息的人在控制著，大概死都不相信，但這艘大船還是奇跡般地不曾被風(fēng)浪吹覆，仍然向著西邊疾馳。

隨著曙色漸臨，暴風(fēng)也漸漸小了，前面終于出現(xiàn)了陸地的影子。這人終于長吁一口氣，扭頭看了看?？墒?，剛扭過頭，便看到后面約摸一里多遠(yuǎn)的海面上，一艘船正向著這兒駛來。

是他們！這人心里一震，嘴里又是一口血噴了出來。他背后受了重創(chuàng)，咬牙堅(jiān)持到了現(xiàn)在本就是個奇跡，但他終非神仙，終究再也堅(jiān)持不下去。

——難道，就這樣功虧一簣么？

這人皺起了眉。不到最后關(guān)頭，他仍然不肯放棄。自己肯定是走到了最后的一刻，但在這最后一刻，仍然要完成大王之命。

他鎖住了船舵，轉(zhuǎn)身出了舵艙。

船舵一被鎖住，就只能直直向前開了。這人扶著船舷，幾乎是一點(diǎn)點(diǎn)地?cái)D出了殘存的力量向前走去。幸運(yùn)的是，現(xiàn)在風(fēng)暴終于停了，如果是先前那樣顛簸，他根本不可能再走出多遠(yuǎn)。

岸已經(jīng)離得不遠(yuǎn)，身后這些人未必還能追上來。只是，想要與接頭的人聯(lián)系上，也已經(jīng)不可能了。所以只有想一個辦法。最簡單的，自是趁著自己沒死寫一段留言?？墒侨f一那些人追了上來，留言被他們發(fā)現(xiàn)，那自己拼了性命逃出來也就失去了意義。

突然，他眼里閃過一絲亮光。

對，就是這個辦法！

——但愿他能發(fā)現(xiàn)這個秘密……

這是這個人最后的念頭了。

一

“泰哥，我沒騙你吧，這一趟就是來吃吃睏睏。”

曹官保伸了伸懶腰。昨晚這一場暴風(fēng)雨對岸上的人來說也沒什么，只不過不能出走，就是在碼頭的客棧里“吃吃睏睏”。好在這兒的海鮮又多又便宜，就算曹官保也吃得起，何況每天還有幾分銀子的貼補(bǔ)，他自然落得大快朵頤。

張?zhí)⑹种械募埞P收好。他一直有記日記的習(xí)慣，就算到這兒來也沒間斷。他淡淡一笑道：“天也放晴了，那該啟程回去吧。”

“急什么，多呆一天，王公子也不會多說什么?！?/p>

這一次，并不是曹官保的公干，而是他接的私活。太倉王氏是個望族，族中除了詩禮傳家的，也有一支棄文從商，生意做得不小。因?yàn)橛泄P貨要押送，本來這些事都由專人，不過偏生一時抽不出人來，主事的王公子正好與曹官保認(rèn)識，便來和曹官保商議，要他押送。捕役押送貨物，毛賊自然不會那么不開眼去搶奪。王公子是這樣想的，所以條件開得也挺厚。只是曹官保心里總有點(diǎn)忐忑，去請幫手吧，每人都得開一份工錢，對于把一文錢看得磨盤大的曹官保來說，實(shí)在不忍心白花花的銀子從自己手里飛出去。他想的，自然是張?zhí)執(zhí)┎坏司?xì)，而且拳腳顯然也了得，有他做伴，勝過找六七個彪形大漢。只是和張?zhí)┮徽f，卻被張?zhí)┮豢诨亟^。曹官保別個不怎么樣，嘴上功夫倒是了得，舌綻蓮花，讓張?zhí)┐饝?yīng)陪他一趟。只是一上路，他卻比曹官保還要上心，依曹官保的意思，反正只消在期限內(nèi)送到就可以，張?zhí)﹨s說受人之托，忠人之事，何況還收了銀子，更不該耽誤別人的正事。待到了這兒，本來交割了貨后逛一趟也該走了，昨天偏生刮風(fēng)下雨，于是多留了一天。對曹官保來說，反正有王公子幫他告假，在這兒多呆幾天都沒關(guān)系，順便也好把沒吃過的海鮮吃個遍，張?zhí)┻@樣急著回去實(shí)在掃興。

張?zhí)﹪@道：“官保，還好你沒當(dāng)官，否則多半便是個祿蠹?！?/p>

這話曹官保卻不懂，詫道：“什么叫祿蠹？”

“就是當(dāng)了官后不肯干事，一心貪污。”

曹官保撇了撇嘴道：“得了吧，泰哥，你這人樣樣都好，就是太一板一眼了。就算我們太爺，也算得是個清官，可有什么事，還不是公八分，私二分，多少也要撈點(diǎn)好處。這個不叫貪污，這個叫做官經(jīng)……”

曹官保身為捕役，根本不是什么官，甚至算是賤役，說起這些做官經(jīng)來倒是一套一套。張?zhí)┎挥砂底钥嘈ΓΦ溃骸昂冒珊冒?，那再呆一天，就怕明天又下雨了?！?/p>

“這個你就不懂了，朝起紅霞淹死馬，晚起紅霞曬死魚。你看現(xiàn)在太陽出來了，都沒一點(diǎn)紅霞，明天準(zhǔn)是個好天?！?/p>

張?zhí)┬南氩芄俦２粚W(xué)無術(shù)，不過這類諺語倒是記了一肚子。反正說什么曹官保都能找出理來，他道：“行了，今天天這么好，出去走走吧。”

客棧就在碼頭邊上。因?yàn)樽蛲硪粓隹耧L(fēng)暴雨，幾乎沒有靠港的船，而要走的船怕誤了行程，一早天晴后就早早出發(fā)了，因此碼頭上少有的清凈。他們走上了碼頭上的木棧道，海風(fēng)吹來，帶著一絲咸味，倒也別有一番風(fēng)味。曹官保深深吸了一口氣，嘆道：“真是好氣息！吃臭豆腐都不用加鹽了?！?/p>

張?zhí)┫冗€以為他要發(fā)什么感慨，沒想到接了這一句，忍不住笑道：“官保，你什么時候都忘不了吃么？”

“人生一世，吃穿二字。穿落空，吃最兇，進(jìn)到肚子里才是自己的?！辈芄俦Ｕf著，拍了拍肚子道，“昨晚吃的那個烤魚倒是不錯，又肥又香，還沒骨頭?！?/p>

“海魚的骨頭是少?！?/p>

曹官保聽得張?zhí)╇y得附和自己一句，笑道：“是不是？民以食為天。”

他正說得興起，卻見張?zhí)┛粗沁叧錾?。他心想有什么好看，扭頭看去，只見海上，有艘船正向碼頭上駛來。曹官保嘆道：“真是要錢不要命啊，你看，昨晚這樣的天，這船居然還出海?！?/p>

昨晚這么大的風(fēng)雨，一般的船哪敢駛出港口？在海上討生活，錢賺不完，命可是自己的，一個不小心，船毀人亡，可是什么都沒了。這艘正向港口駛來的船大概是自恃堅(jiān)固龐大，所以才冒險(xiǎn)出來。

張?zhí)┌櫫税櫭嫉溃骸捌婀??！?/p>

“怎么了？”

“這船怎么還這么快？”

船到碼頭，無不要放慢速度，但駛進(jìn)碼頭的這艘大船竟是絲毫不慢，方才還離岸甚遠(yuǎn)，只不過一眨眼，船已近在咫尺。曹官保一扭頭的功夫，船已離岸只有十來丈了。

一般到了這距離，船就得放得很慢。但這艘船居然一點(diǎn)也沒有慢，甚至在海風(fēng)吹動下，這船似乎還越來越快。曹官保走在外側(cè)，眼見這船如泰山壓頂船向他沖來，一張臉頓時嚇得煞白。張?zhí)┮妱莶幻?，一把抓住他，奮力一提，向后一躍。

“砰”一聲，船撞上了碼頭上的木棧道。棧道被撞得塌了三分之一，也幸好曹官保被張?zhí)┩狭顺鋈?，不然肯定落水。?dāng)是落水還好，船卻還在擠過來，木棧道都擠得紛紛碎裂，曹官保要真掉進(jìn)水里，還不被活活擠成肉餅？

擠塌了一小半棧道，那艘船倒是停住了。曹官保哆嗦著站了起來，一張臉仍然嚇得全無血色。張?zhí)┑溃骸肮俦?，你沒事吧？”曹官保搖了搖頭，小聲道：“沒事。”站直了揚(yáng)聲叫道，“船上的，出來一個，你們差點(diǎn)撞死人，還管不管哪！”

他喊得響，可這船上竟然根本沒反應(yīng)。曹官保見沒人出來搭話，更是著惱，心道：你們還裝死不成？這回惹翻了我，非重重敲你們一筆不可！

他不顧一切，一個箭步就跳上了船。木棧道本來就高出水面，一般船只的甲板與棧道平齊，這艘撞上來的船比一般的船大了不少，不過也只高出棧道三四尺，曹官保是做捕役的人，這點(diǎn)本事還是有的，只一步就跳了上去，張?zhí)┙械溃骸肮俦?！”可哪里叫得他住?/p>

曹官保剛跳上船，張?zhí)┥滤痛系娜唆[翻了吃虧，正待也上船去看看，身后突然傳來一聲叫：“出什么事了？”

這聲音很粗。張?zhí)┺D(zhuǎn)過頭，只見一個又高又大的漢子帶了幾個人大踏步過來。這漢子衣服都沒穿整齊，只怕是聽得了聲音剛從床上起來。張?zhí)┟Φ溃骸斑@位大哥……”

他說得客氣，那漢子倒是毫不客氣，氣急敗壞地說道：“老子是本處捕役班頭應(yīng)天祥，這到底出了怎么一回鳥事？”

這應(yīng)天祥自是負(fù)責(zé)港口治安的人。港口繁忙，因此應(yīng)天祥拿到的是個肥缺，不過萬一出什么事，他也要吃不了兜著走。見一艘這么大的船居然將木棧道撞塌小半邊，應(yīng)天祥自然著急，他又不是個知禮義之人，說話當(dāng)然不斯文。張?zhí)┮娝鐚徺\一般沖著自己吼，心頭不悅。只是他還沒說話，一個人突然從船上直沖出來，跳上了岸。

這人正是曹官保。曹官保的臉色比剛才受了驚嚇時好不了多少，兩眼也有點(diǎn)發(fā)直。張?zhí)┰尩溃骸肮俦?，怎么了？?/p>

“死……死人！”曹官保指了指船上，“船上有死人！”他的嘴唇都快要沒了血色，兩手上卻盡是血。

二

張?zhí)缀跻蝗蛟趹?yīng)天祥這張大臉上。他強(qiáng)忍著怒氣道：“應(yīng)班頭，這事無憑無據(jù)，豈可隨意定罪？”

應(yīng)天祥很是來勁，連站都不站起來，就大馬金刀地叉開兩腿坐著，指著自己鼻子道：“老子隨意定罪？當(dāng)時船上就他一個，人也剛死，不是他干的，還會是什么人干的？你小子再多說，連你一起抓起來！”

張?zhí)┖貌蝗菀撞虐雅瓪獍崔嘞氯?。在那艘撞上岸的船上，竟然除了一個剛死之人，再無他人。這般一艘大船，來歷不明，行跡也大為可疑，應(yīng)天祥這個捕役班頭鐵定要被責(zé)令盡快破案。只是這么一件無頭案，想來他也沒本事破，而曹官保是發(fā)現(xiàn)船上有尸體時的唯一一人，他就一口咬定是曹官保下的手。

這等草菅人命，無疑是應(yīng)天祥自己想早點(diǎn)脫身。曹官保雖然也是捕役，可是在這地方誰來管這些？張?zhí)┮灿悬c(diǎn)急了，他壓了壓心頭火氣，沉聲道：“應(yīng)班頭，我保證，曹官保絕不會是兇手……”

“你說不是就是??？我說他就是！”

張?zhí)┢馑愕猛?，這時也真?zhèn)€有種忍不住的感覺。他勉強(qiáng)道：“應(yīng)班頭，我若將真兇找出來，那能不能放出曹官保？”

應(yīng)天祥一怔，馬上笑了起來：“你一年找不到真兇，不就一年不能結(jié)案？”

張?zhí)┮Я艘а赖溃骸叭?。三天之?nèi)……”

他還沒說完，應(yīng)天祥撇了撇嘴道：“現(xiàn)鐘不打，倒去鑄鐘來打。明日老子就要將兇手上解，哪有空再等三天。”

張?zhí)┖鹊溃骸昂?！?yīng)班頭，明天一早，我就將真兇交給你！”

應(yīng)天祥一愣，這才知道落入了張?zhí)┑娜μ?。本來他根本不答?yīng)，張?zhí)┮埠翢o辦法，只是張?zhí)┱f什么三天之內(nèi)一類的話，他滿腦子想的就是這個時限，結(jié)果被張?zhí)┐蛏唠S棍上。他應(yīng)班頭向來不和人講理，喝道：“你說行就行么？小心老子把你也當(dāng)兇手交上去！”

張?zhí)┮娝阑罹褪且巡芄俦．?dāng)兇手，再也忍不住了，心想就算強(qiáng)行把曹官保當(dāng)場劫走，這應(yīng)天祥諒沒這本事阻擋自己。只是這么一來，曹官保和自己只怕都要被海捕文書通緝，終不能說干就干。正在進(jìn)退兩難，身后忽然響起了一個聲音：“這樣也好，應(yīng)班頭，你就答應(yīng)下來吧?！?/p>

這人的聲音很是清朗，應(yīng)天祥一愣，見門口有個人正走進(jìn)來。這人穿著樸素，但氣度不凡，手中還拿著一根煙管。當(dāng)時煙草傳入中原未久，抽煙的人不多，不過應(yīng)天祥在港口混，自然也見過人抽煙。這人手中這支煙管極其精致，一看便知價(jià)值不菲。應(yīng)天祥不知這人是什么來路，喝道：“你又是……”

他話未說完，那人已從懷里摸出一塊銅牌。一見這銅牌，應(yīng)天祥伸長脖子咽了口唾沫，把“哪棵蔥”三個字就著口水咽了下去，說道：“大人。”

這人將銅牌放回懷里，揮了揮手道：“應(yīng)班頭，這位兄臺既然答應(yīng)明日一早就交出真兇，那也未嘗不可。我想，在下這點(diǎn)面子，應(yīng)班頭總該給吧?！?/p>

應(yīng)天祥額頭上已是汗出如漿，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“是，是?！毙睦锊蛔∴止荆簛砹藖砹耍粊砹?。有這岳輝幫張?zhí)┏鲱^，應(yīng)天祥不敢再去刁難了。好在假如明天一早張?zhí)┱婺芙怀稣鎯矗且矡o妨，交不出的話，仍然可以將曹官保當(dāng)兇手交上去結(jié)案，想來里外都不吃虧。

這人打發(fā)了應(yīng)天祥，轉(zhuǎn)身向張?zhí)┑溃骸安恢@位兄臺如何稱呼？在下錦衣衛(wèi)岳輝?！?/p>

這人是錦衣衛(wèi)？張?zhí)┑男念^忽地一動。他和錦衣衛(wèi)其實(shí)打過了交道，傳說中錦衣衛(wèi)蠻不講理，殺人不眨眼，但他碰到的錦衣衛(wèi)本領(lǐng)高強(qiáng)，而且也很通情達(dá)理，因此他對錦衣衛(wèi)并無惡感。眼前這岳輝雖是錦衣衛(wèi)，但長得很斯文，簡直和一個書生差不多，而且他助自己這一臂之力著實(shí)不小，張?zhí)┬闹袑?shí)是極為感激，拱拱手道：“在下南直隸唯亭張?zhí)嘀x岳大人?！?/p>

他們走上那艘船時，船邊已圍了不少看熱鬧的人。這時候船都在陸續(xù)進(jìn)港，因?yàn)橐粋€木棧道被那艘船撞毀，別的就越發(fā)忙碌。應(yīng)天祥這一點(diǎn)倒很是得力，已嚴(yán)禁旁人登船。這船來歷不明，明天若仍沒有人來認(rèn)領(lǐng)，便要拖走充公。岳輝和張?zhí)┥狭舜瑫r，仵作剛驗(yàn)完尸。應(yīng)天祥跟在船邊看守的一個捕役說了一聲，那捕役看了看岳輝，顯然也對錦衣衛(wèi)大為敬畏，一句話都不敢說，便讓他們上船。應(yīng)天祥陪著他們上去，說道：“岳大人，尸體是在這船的正廳里發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時血還未干，就那曹官保到過船上，而且他手上沾血?！?/p>

岳輝道：“船上再沒旁人了？”

一邊仵作道：“從上到下查過一遍，再沒一個人了。小人驗(yàn)得死者為前心中刀，定是中刀立斃?！?/p>

船雖然不小，但一撞上岸，看熱鬧的人馬上就擁了過來。眾目睽睽，的確不太可能有人從船上逃走。岳輝道：“看來，先前這船上的確只有死者一人了。只是他一個人能操控這么大一艘船么？”

應(yīng)天祥插嘴道：“船舵已被鎖死，所以會撞上碼頭。死者當(dāng)時還在此間，應(yīng)該是撞船后摔倒在地，又前心中刀而死?！?/p>

岳輝問著的時候，張?zhí)┛粗厣系哪蔷咚朗?。死尸倒在血泊之中，血還不曾完全干結(jié)，看來死者的確死去未久。在死者邊上還留有幾個腳印，張?zhí)┮豢幢阒遣芄俦５?。曹官保定是看到死尸后冒冒失失地跑到死尸邊上，腳不小心踩進(jìn)血泊，發(fā)現(xiàn)人死了又不管三七二十一跑下船來，結(jié)果現(xiàn)場只留下他一個人的血腳印。

他正看著，岳輝忽道：“張兄，你與曹官保是朋友，只是看樣子，曹官保實(shí)在難脫嫌疑啊?！?/p>

張?zhí)u了搖頭道：“只怕，死者中刀不是現(xiàn)在。”

岳輝詫道：“不是現(xiàn)在？”

“看血跡，主要是頭部周圍，胸口處反倒不多。若是前心中刀而死，為何會如此？”

應(yīng)天祥在一邊大不服氣，喝道：“難道你說這死者是中了刀后才將船開到這兒來？”

他是在譏諷張?zhí)┖f八道了，但張?zhí)c(diǎn)了點(diǎn)頭道：“極有可能如此?！?/p>

應(yīng)天祥這回也忍不住了，冷笑道：“前心一中刀，人立死無疑，除非你說這死人是炸了尸了?！?/p>

張?zhí)﹪@道：“人心一般確是長在左邊，但有些人卻長在右邊。此時若左胸中刀，人并不會立刻就死。我想，此人很可能便是如此。應(yīng)班頭若是不信，可以讓仵作剖尸查驗(yàn)?！?/p>

應(yīng)天祥一怔。一般來說，死者若有苦主，都不肯將死者剖尸。不過這個死者不明來歷，將他剖尸查驗(yàn)也沒什么。只是把曹官保當(dāng)成兇手，鐵證就是死尸前心中刀，當(dāng)場身亡，而當(dāng)時只有曹官保在場。一旦剖尸后驗(yàn)得真如張?zhí)┧?，那么有可能死者早已中刀，說曹官保是兇手的鐵證也就沒有了。萬一找不到真兇，自己豈不是找罪受？他只待不愿，卻聽岳輝喝道：“仵作，還不過來查驗(yàn)！”

要驗(yàn)心在左邊還是右邊，也不必將死尸大卸八塊，只要在死尸胸口剖開一條小口便可。仵作在剖尸時，應(yīng)天祥的臉色就很不好看。待仵作將尸身驗(yàn)畢，他一把捂住嘴，已是要狂嘔了。岳輝道：“應(yīng)班頭，你身體不適，先下船歇息吧，船上由我與張兄查驗(yàn)便是?！睉?yīng)天祥如蒙大赦，飛步便向岸上奔去，心里不住念叨：怪不得太爺驗(yàn)尸時總是側(cè)臉不看，原來這等難看！

待仵作的小刀在死者右胸割開了一條口子，他看了看驚道：“咦，此人的心真長在右邊！”

張?zhí)╅L吁一口氣。曹官保是兇手的最大一條理由被推翻了，就算找不到真兇，也不能隨隨便便將曹官保定罪。岳輝在一邊道：“張兄果然神目如電。只是他到底是被什么人殺的？”

張?zhí)┱酒鹕?，看了看四周，喃喃道：“眼下還不清楚，先去四周查看一下?！?/p>

這船不小，共有四層。大廳上面那最高一層是水手座艙，有六間，其中一間大一點(diǎn)的應(yīng)該是船主的座艙，里面布置得還不錯，墻上居然掛了些字畫?？磿ó嫻?，都相當(dāng)不錯，只是落款很生僻。大廳下面則是客艙，有十二間，每間的門口都訂了一塊銅片，依次是“天地玄黃”、“宇宙洪荒”、“日月盈昃”這十二字。這是《千字文》的前三句，《千字文》因?yàn)榫奂艘磺€不重復(fù)的字，又是小兒發(fā)蒙時便讀之書，可以說凡識字者都能滾瓜爛熟，因此經(jīng)常被當(dāng)成數(shù)目字的隱語用，特別是前幾句，“天字一號”、“地字二號”這類話連不識字的人都常掛在嘴邊。只是客房雖然布置清雅，陳設(shè)卻非常簡單，不過一桌一床。墻上，也一樣掛了些字畫，同樣落款十分生僻。最底下一層則是貨艙。

剛在貨艙里轉(zhuǎn)了一圈，張?zhí)┌櫫税櫭肌Ｔ垒x道：“張兄，有什么不對么？”

“這船這么大，可是貨艙里怎么沒一點(diǎn)貨物？”

貨艙里堆著不少東西，但都是米面干肉以及一桶桶淡水，根本沒有貨物銀兩。岳輝道：“我想，這船多半是在海上遭遇海盜，結(jié)果那死者因?yàn)樯弋愊啵械段此?，找了個機(jī)會駕船逃了出來。貨物么，自是被海盜搶走了。”

張?zhí)┑拿碱^仍然皺著，說道：“這雖然能解釋為何船上只有一個人，但有一點(diǎn)卻不通。你看，這些糧食整整齊齊，連綁著的繩索都不曾斷。如果是海盜，難道會連看都不看么？”

岳輝想了想，點(diǎn)頭道：“也對。只怕是海盜將船上之人殺光后，有船員棄船而逃，于是海盜前去追趕。不料這船上尚有人未死，拼命駕船而逃。”

張?zhí)┤匀怀了贾Ｔ垒x說的，庶幾便是真相了。只是那伙海盜到底為了什么要?dú)⑷藴缈?，他們又是什么人，卻依然漫無頭緒。雖然曹官保殺人的嫌疑洗脫了大半，但自己若拿不住真兇，只怕曹官保仍會被拿去頂缸。張?zhí)┛戳丝此闹艿溃骸霸来笕?，天也不早了，恕我失陪一會，我要去給曹官保送一下飯?！?/p>

岳輝道：“張兄請便，我再在這兒查探一下，等張兄送完了飯?jiān)偕洗瑏戆?。?/p>

岳輝的模樣很是平易近人，一直帶著點(diǎn)笑容。但張?zhí)┺D(zhuǎn)身下了船后，岳輝嘴角的笑意一下收去，眼里也閃過一絲意味深長的光芒。

三

“泰哥，你怎么才來！千萬要救救我則個！”

曹官保一見到張?zhí)喼本透姷接H爹似的。當(dāng)初他初識張?zhí)?，也是牽連到一件案子中，靠張?zhí)┫辞辶讼右?。?dāng)時還只是嫌疑，不曾和現(xiàn)在一樣被鐵板釘釘?shù)禺?dāng)成兇手。他自己也是捕役，知道這案子一報(bào)上去，官法如爐，就算最后能洗清，自己在酷刑之下不死也要脫層皮，因此一見張?zhí)┚吞殂魴M流，眼淚鼻涕滿臉都是。

張?zhí)┮娝糁鴸艡谝桓币稇讶氡У哪樱B忙將手中的荷葉包遞給他道：“官保，先別哭，你吃點(diǎn)東西再說吧?！?/p>

這兒是應(yīng)天祥在碼頭的住處，因此設(shè)有牢房，若有誰在碼頭鬧事，便先將他關(guān)在此處。不過碼頭平時都很平靜，現(xiàn)在也只關(guān)了曹官保一個。被關(guān)起來的人，自然不會有什么好吃食，事實(shí)上應(yīng)天祥根本就打算餓曹官保一頓，因此張?zhí)┙o他拿來吃的真?zhèn)€是雪中送炭。雖然天還早了點(diǎn)，只是曹官保被抓后一直擔(dān)驚受怕，已是饑腸轆轆，幾乎是搶過了荷葉包。荷葉包里是兩個熟雞蛋，再是一塊鹵肉和一些米飯，他餓得狠了，大口大口地吃著。

他吃的時候，張?zhí)┮宦暡豢?，似是滿腹心事。曹官保吃了兩口，見張?zhí)┮恢辈徽f話，問道：“泰哥，是不是很麻煩？”

張?zhí)c(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲道：“此事居然牽涉到錦衣衛(wèi)了?！?/p>

“錦……錦衣衛(wèi)！”

曹官保一下噎著了，嘴里的蛋黃直噴出來，還直翻白眼。張?zhí)﹪樍艘淮筇?，外面?yīng)天祥也聽得異樣，連忙端起一碗水過來道：“快喝水！”曹官保是要犯，要是這當(dāng)口噎死了，最難交差的還是應(yīng)天祥，所以他比張?zhí)┻€急。

曹官保接過水來，喝了一大口，把嘴里的食物送下去，氣才算平了。他敲了敲胸口道：“泰哥，真是錦衣衛(wèi)？”

應(yīng)天祥見他沒事了，板著臉道：“當(dāng)然是真的，還騙你不成?！奔热徊芄俦Ｋ啦涣?，他也不擔(dān)心了，劈手奪過了水碗放桌上一擱，向張?zhí)┑?，“張先生，送完了飯，你也快點(diǎn)離開，不要逗留?！?/p>

應(yīng)天祥的架勢，完全把曹官保當(dāng)成犯人了。曹官保也顧不得這樣，與被當(dāng)成犯人相比，沾惹上錦衣衛(wèi)更讓他吃驚。被錦衣衛(wèi)抓去，能痛快死都是運(yùn)氣。他的臉一下白得全無血色，張?zhí)┌参康溃骸肮俦＃瑒e擔(dān)心，我已經(jīng)給你洗清了大半罪名。你說說，當(dāng)時上船后，你看到什么？”

曹官保聽得洗清了大半罪名，這才定下神來，說道：“泰哥，我差點(diǎn)被那船擠死，就上去想和他們講理。一上船，卻連一個人都沒看到。一進(jìn)那廳里，就看到有個人倒在地上。我還只道他是被撞昏了，過去一看，才看到他腦袋邊上都是血?！?/p>

張?zhí)┑溃骸爱?dāng)時你沒動過什么吧？”

“應(yīng)該沒有。我一見這人倒在地上，人都蒙了，就扶他翻了個身，一翻過來才發(fā)覺他前心有個刀口，人已經(jīng)死了，就連忙逃下船來了?！?/p>

所以曹官保手上才會沾到血吧。張?zhí)┌櫫税櫭?，他相信曹官保沒說假話，可是這些當(dāng)不成證據(jù)。他正想著，曹官保忽然道：“對了，他趴著的時候，右手在地板上還用血寫了個字?！?/p>

一聽他這么說，張?zhí)┑男亩紱隽税虢兀獾溃骸肮俦?，你也是個捕役，怎么這么糊涂！”那個字肯定是死者臨死前留下的重要信息，可死尸搬走后他在地上并沒有看到什么字，自是因?yàn)檠€沒未干，被曹官保一動，身體壓住了字，血趁勢沾過去，把字都沾沒了。曹官保又不識字，這條線索竟是錯過了。哪知曹官保怯生生地道：“泰哥，可這字我認(rèn)得……”

“你認(rèn)得？”

曹官保點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是個‘日’字。”張?zhí)┮娝尤贿€認(rèn)得此字，真不亞于絕處逢生，追問道：“你沒認(rèn)錯吧？”

曹官保有點(diǎn)不樂意地道：“泰哥，你也別太小看我了。的角四方，當(dāng)中一橫的，不是日字是什么？我見得多了?！?/p>

張?zhí)┌蛋凳媪丝跉猓瑧?yīng)天祥在一邊卻有點(diǎn)不耐煩，喝道：“什么日不日的，張先生，你送完了飯，就快點(diǎn)走吧，這兒可是牢房禁地。”

依應(yīng)天祥的意思，飯都不能讓張?zhí)┧?。不過錦衣衛(wèi)那位岳輝大人看樣子對張?zhí)┖芸蜌?，?yīng)天祥惹得起張?zhí)瑓s惹不起岳輝。張?zhí)┮娝鹂?，又安慰了曹官保一句，走了出來?/p>

此時已過午時，港口也空了許多，但進(jìn)港出港的船還是很多。張?zhí)┥洗瑫r，忽然覺得遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人正注視著自己。他扭頭一看，卻見那邊有艘剛進(jìn)港未久的船上，有個人正往這邊看。他也沒有在意，重新走回大廳。

死尸已經(jīng)搬走了，地上還留著一攤血，岳輝正站在血痕前。聽得腳步聲，岳輝抬頭道：“張兄，送完飯了？”

張?zhí)┑溃骸氨?，讓岳大人久等了?！?/p>

岳輝道：“方才你不在，我又查看了一下，那死者臨死之前，似乎在地上寫過一個‘日’字?！?/p>

張?zhí)┬闹袥]來由地一慌，問道：“岳大人，你是如何發(fā)現(xiàn)的？”

地上的血痕已干了七八分，曹官保說的字完全看不出來了。岳輝道：“方才有捕役來搬尸體，我看到死尸背上竟有血跡印了個‘日’，我想很可能是死者用血寫在地上，被你那朋友翻動尸體，結(jié)果印在了背上。”

原來如此。張?zhí)┫胫?。衣服不比木板地上，血跡一印上去就被衣服吸進(jìn)去，因此曹官保雖然把地上的血字給弄糊了，卻不知已印在那死者背上。他道：“是個‘日’字的話，難道是指這柜子？”

血跡前的是一排柜子。這排柜子邊上是一堵浮雕木墻，雕的是蟠龍戲珠圖，雕工極其精致，一條四爪龍正在吞一顆碗口大明珠，云霧之繚繞，龍身之虬勁，都大有可觀。柜子就在浮雕墻邊上，直接做在了板壁上，上面盡是一模一樣的小抽屜，四個一排，都有木扣扣著以防滑出。每個小抽屜上，都用螺鈿鑲了個字，最左上角那四個正是“天”、“地”、“玄”、“黃”四字，下面四個卻成了“宇”、“宙”、“洪”、“空”。再看下去，第三排應(yīng)該是“日月盈昃”，卻也成了“珠月盈昃”，后面錯了的還有不少。不少抽屜上都沾著血，但有一些十分干凈。如果仔細(xì)看的話，沾血的抽屜都是排列錯了的。

《千字文》是小兒發(fā)蒙所用的教科書，岳輝自然一樣背得滾瓜爛熟。他道：“他死前一定把抽屜抽出來過。難道，就是這個帶有‘日’字的抽屜么？”

那個有“日”字的抽屜也沾著血跡。張?zhí)﹨s沒有說話。如果那個有“日”字的抽屜真有什么秘密，死者為什么在死前不直接把抽屜抽出來？假如說是要掩人耳目，但就在柜子前寫上一個“日”字，也未必過于簡單了。這時岳輝已將那鑲有“日”字的抽屜拉了出來，一拉出，便散發(fā)出一陣淡淡的藥香，里面裝的卻是一些藥。

海船跑長途，在海上呆個十天半月那是常事。但人總有個頭疼腦熱，因此跑長途的海船必定要配一個郎中先生。這艘船裝飾華麗，連藥柜也做得如此精致，可是抽屜里的藥無非是一味尋常之極的甘草。甘草清熱解毒，祛痰止渴，是一味好藥，但也實(shí)在想不通有什么深意。

岳輝一見抽屜里是甘草，也是一怔。他又伸手撥了撥，可是抽屜里就是些甘草，根本沒別的。

“岳大人，你是想找有什么紙條一類的東西吧？”

岳輝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯。可是里面根本沒什么奇怪的。”

張?zhí)┌櫫税櫭嫉溃骸半y道那死者寫的其實(shí)是‘曰’字？”

“曰”和“日”字本來就差不多，曹官保不識字，印在死尸背后的血字也有點(diǎn)變形，本來就不是很清楚。岳輝一怔，又在柜子上找有“曰”字的抽屜?！肚ё治摹分杏幸痪洹霸粐?yán)與敬”，柜子上這一句倒是沒有錯，抽屜上也沒沾血跡。岳輝還是抽出抽屜翻了翻，失望地說道：“也不是。”

那鑲著“曰”字的抽屜里，一樣就些藥。還有不少抽屜都沾著血跡，很可能是死者臨死前抽動過的。張?zhí)┼溃骸按希€有什么地方有這‘日’字？”

岳輝忽道：“客房！”

下面的客房也是按《千字文》排列的，第九間正是日字房。但客房他們已經(jīng)看過，里面空空蕩蕩，根本藏不住東西。兩人一下到第三層，卻不去客房，而是站在樓道里。岳輝微笑道：“張兄看來也發(fā)現(xiàn)了吧？”

張?zhí)c(diǎn)了點(diǎn)頭：“那邊的小船上，有人正用望遠(yuǎn)鏡在看我們，方才我說了死者寫了個‘日’字后，他才不看了。”

一聽張?zhí)┱f望遠(yuǎn)鏡，岳輝不禁有些動容。大廳因?yàn)樗谋谟写埃周幊?，岳輝方才也是發(fā)覺了那邊船上有亮光一閃才知道有人在用望遠(yuǎn)鏡看著這邊。望遠(yuǎn)鏡在海船上極為有用，但因?yàn)槭菐资昵昂商m人發(fā)明的，在中原比稱為“淡芭菰”的煙草更為少見，一般人根本不知這是何物，岳輝也沒想到張?zhí)┚尤恢肋@個。他嘆道：“張兄真是博聞?？磥?，這些人多半便是海盜了，定然能讀唇語，可惜不曾早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)?，F(xiàn)在將他們拿下么？”

張?zhí)┑溃骸艾F(xiàn)在拿下他們，無憑無據(jù)，毫無用處?！彼α诵τ值?，“不過現(xiàn)在，這條香餌釣魚之計(jì)倒能夠落實(shí)了。等到了晚間，應(yīng)班頭的兩個弟兄隨岳大人在那邊守候，我與應(yīng)班頭守在這邊，定叫他來有去無?！?/p>

岳輝也是淡淡一笑，低聲道：“是啊，魚兒上鉤了，正好拉線。只是，這個‘日’字到底是什么用意？真想不通。”

張?zhí)┛戳丝茨情g標(biāo)著“日”字的客房，低聲道：“很快，一切都會水落石出了?！?/p>

四

前一夜狂風(fēng)暴雨，這一夜倒是好得多了。只是雖然沒有雨，風(fēng)仍不小。那艘無名船仍然靠在岸邊，等天一亮，就要被拖走，因此現(xiàn)在應(yīng)天祥讓人用繩子在周圍攔了一圈，以防閑雜人等登船。

海浪不時輕輕搖動著船身，就在船的外側(cè)，一艘小船無聲地靠了上來。

小船上有三個人。這三人都是深色短打扮，幾乎融入夜色之中。一靠近船身，其中一個手一揚(yáng)，一根繩索直飛上去，搭住了船舷，馬上，三個人沿繩攀上，上了甲板。這三人身手都極為了得，如壁虎沿墻般攀上船來，一點(diǎn)聲息都沒有。

一到船上，三人立刻走入大廳，向客房層走去。船上也沒有燈，客房層里更是暗得伸手不見五指，但那三人仿佛能在夜中視物，走得也很快。他們剛走到日字房門前，正待推門，過道兩端突然亮起了燈光。

亮光來得太突然了，那三人渾身一震，卻見靠船尾那邊的過道口，張?zhí)┨嶂槐K油燈站在那兒。張?zhí)⑹种械挠蜔籼岣吡苏樟苏眨f道：“岳先生，殺害船員的真兇，應(yīng)該便是這幾位了?！?/p>

站在靠船頭那一邊的，正是岳輝。跟在他身后提著燈的，是一個捕役打扮的年輕漢子。岳輝淡淡一笑道：“原來只有三個人，難怪會讓這船逃到此處?！?/p>

他話音甫落，三人中一個突然身形一轉(zhuǎn)，口中暴喝一聲，便向張?zhí)淙ァ?/p>

在他手中，突然出現(xiàn)了一柄長刀。

刀身四尺，一直插在背后?？头康倪^道雖然不是非常窄，但畢竟是在船中，四尺長刀也不易拔出。這人借著一轉(zhuǎn)之勢，從背后拔出了長刀。他身法極快，幾乎一瞬間便已沖到張?zhí)└?，長刀從肩頭斜劈而下，直取張?zhí)┟技狻?/p>

在這樣狹小的地方，刀勢迅如閃電，幾乎是躲無可躲。張?zhí)┑淖笫诌€提著油燈，當(dāng)?shù)杜鼇頃r他似乎還不曾反應(yīng)過來。但長刀堪堪劈到張?zhí)╊~前尺許，他的右手忽然一探，分光捉影，就在刀鋒要斫上他面門的那一瞬，在這人左右手腕一拂。那人只覺手腕一陣劇痛，刀“啪”一聲摔落在地。他還不死心，身形一屈，人已在地上翻了個滾。這一招連消帶打很是厲害，只消揀起刀來，接著這一刀仍將刺入張?zhí)┑男「?。只是他剛翻了個身，手指也觸到了刀柄，可五指卻如不復(fù)己有，別說揀刀了，連彎一下手指都不成。不等他反應(yīng)過來，張?zhí)┑氖忠崖涞搅怂珙^，極快地點(diǎn)了兩下，這人連身體都動彈不得，就半蹲在地上一動不動。他驚得睜大了眼，忖道：這是什么本領(lǐng)？妖術(shù)么？

張?zhí)┲谱×诉@人，伸手便去揀那人掉落的長刀。他的手剛觸到刀柄，耳邊忽地又是一聲暴喝，卻是三人中又有一人踏上一步，手中也是一柄長刀，直刺張?zhí)┑拿骈T。

這一刀是從被張?zhí)┲谱〉哪侨思珙^發(fā)出。張?zhí)┱趶澭鼟?，見這刀來得如此之快，五指一撥，地上那柄長刀忽如活魚一般直跳起來，刀身正貼在那人的長刀上。

兩柄長刀長度一樣，那人若再出刀，刀還沒刺中張?zhí)?，這把跳起來的長刀便要刺入他的虎口。虎口一被刺破，哪里還能握得住刀？只是這人的本領(lǐng)果然了得，一覺不對，手腕疾抖，便要將那把隨在他刀上的長刀震開。只是這般一來，原先無堅(jiān)不摧的刀勢便化作烏有，不等他將刀震開，張?zhí)┮颜酒鹕恚话炎プ×说侗?/p>

兩柄長刀，刀身貼在一起，兩人都已不敢進(jìn)刀。張?zhí)┼溃骸昂靡皇皆埔≡瓉碇T位是薩摩島來的啊?！?/p>

“薩摩島”三字一出，連被張?zhí)┓庾⊙ǖ?，蹲在地上動彈不得的那人也變了臉色。半晌，與張?zhí)Φ兜哪侨说溃骸跋壬阏J(rèn)錯了。”

這人說話似有點(diǎn)大舌頭，“認(rèn)”字念來有點(diǎn)類似“愣”字。借這說話之機(jī)，這人踏在前面的右腳退后半步，刀也趁勢收了回來。只是沒等他收好刀，張?zhí)┮训溃骸八_摩拵，示現(xiàn)流絕技云耀，另外還有一點(diǎn)?！?/p>

岳輝在那邊道：“不錯，倭人習(xí)中原口音，因?yàn)橘琳Z中沒有‘日’音。所以倭人雖然自稱日本，念出來卻是‘尼本’。固然也并非一定，但初學(xué)中原話的倭人無不如此。閣下將‘認(rèn)’字念成‘愣’字的口音，再要否認(rèn)，實(shí)是欲蓋彌彰了?！?/p>

那人的臉色又是一變。他自覺事情做得干干凈凈，從沒露出破綻，可這兩人一口就道破了自己的來歷。他冷冷道：“大明人物，果然厲害。”說這話時，這“人”字果然也念成了“楞”音，話中也不再否認(rèn)自己是倭人了。

岳輝嘆道：“久聞倭人好勝偏激，卻大多不夠聰明，今日得見，果然如此。諸位是想到那日字房去找百煉劍吧？其實(shí)也不想想，真要在這房中，我等已查探了一整天，還會找不到么？”

暗算張?zhí)┲苏沁@三個倭人的首領(lǐng)。他本來覺得己方三人，敵人也是三個，而自己三人個個都是一等一的劍客，就算事情穿幫，硬上也沒什么大不了，但一動手之下，才知道張?zhí)┑谋绢I(lǐng)實(shí)已超出了他們的想像，三個斗一個都未必能贏，何況有一個手腕已被張?zhí)┓纸铄e骨脫了臼，根本動不了手。他獰笑道：“原來諸位早就知道了?！?/p>

事已至此，這倭人頭目知道自己要的東西是根本拿不到了，現(xiàn)在唯有一條路可走。他向另一人使了個眼色，口中忽地一聲暴喝。他們薩摩島武士的示現(xiàn)流凡出刀之前必要大吼一聲，稱之為“氣殺”。對決之時，往往就因?yàn)檫@一聲突如其來的大喝讓對手一怔，長刀便趁勢斫中對手。只是方才他以“云耀”絕技暗算張?zhí)┻€是勞而無功，對張?zhí)┮研纳蓱?，心想另一頭要兩人守著，定然是因?yàn)楸臼虏患皬執(zhí)@回便從那一端突破。

他出刀的同時，另一個倭人幾乎同一刻拔出長刀，亦是大喝一聲。只是這個倭人刺向的是岳輝，那倭人頭目不進(jìn)反退，長刀刺向了后方。張?zhí)┮娝忠?，知道此人的刀法雖然簡單，但快得異乎尋常，右手長刀一指，正待用個“粘”字訣，哪知這倭人頭目的一刀卻不是刺向張?zhí)?，長刀疾刺，正中被張?zhí)┲谱〉哪侨?。那人被張?zhí)┓庾⊙ǖ?，肩頭手腕的骨節(jié)也被張?zhí)┬读?，絲毫動彈不得，哪里還能閃避？這一刀從他背心刺入。他的心臟可不是生在右邊的，中刀立斃。

這人如此狠毒！張?zhí)┍荒侨税邓銜r也并不心驚，此時卻是大駭。這一招其實(shí)并不高明，但這等連自己同伴也殺的決絕，實(shí)非常人所能想像。他心中也有一絲怒火，舉刀便刺。倭人用的刀有些弧度，用不慣的人極不順手，但張?zhí)┮环ㄍ?，萬法通，持刀刺向那人肩頭?，F(xiàn)在那倭人頭目還在向張?zhí)┻@邊沖來，一時根本轉(zhuǎn)不過頭，張?zhí)┖弈琴寥祟^目殘忍歹毒，要一刀將他的雙肩肩骨都砍斷，叫他一輩都拿不得刀。哪知那倭人頭目腳在板壁上一蹬，人竟然踩著過道的板壁轉(zhuǎn)了半圈，又刺向那一邊的岳輝。

好本領(lǐng)！

雖然對這倭人頭目厭惡之極，張?zhí)┬睦镞€是不由暗嘆。他正要追去，卻聽“當(dāng)當(dāng)”兩聲響，那兩個倭人仿佛撞上了一堵無形的高墻，人竟然直飛起來，有一個甚至連手中長刀脫手飛出。

果然好招式！

張?zhí)┫胫驹谠垒x身后提燈的捕役也在這么想。

岳輝一招擊退了兩個倭人，又踏上了一步，微笑道：“原來薩摩示現(xiàn)流與居合斬合二為一了，怪不得如此難纏?！?/p>

那兩個倭人心中已是一片死灰。他們都是薩摩示現(xiàn)流高手，又修成了居合斬，自覺能橫行中原，所向無敵，誰知先奈何不了張?zhí)?，又在岳輝手上吃了這般大一個虧。這兩人勉強(qiáng)起身，眼神里盡是驚疑不定。岳輝看起來比張?zhí)┻€要斯文，可出手卻如疾風(fēng)雷霆，他二人被打得五臟移位，卻連怎么中的招都不曾看清。

岳輝看著他們起身，也不阻攔。等這兩人站直了，他還是微笑著道：“兩位且休息片刻吧。我本想著從兩位身上找到那百煉劍，看來實(shí)是找錯人了?！?/p>

這三個倭人是在這艘船停泊在一座島上補(bǔ)給時痛下殺手的。船上船員雖眾，本領(lǐng)卻遠(yuǎn)不如他三人，又被打了個措手不及，滿船二十余人盡被他三人滅口。只是殺到最后，有兩個船員棄船而逃。因?yàn)榇耸聞?wù)必要做得干凈利落，三人便追上島去滅口。待他們滅了那兩個活口回來，卻發(fā)現(xiàn)船竟失蹤了。當(dāng)時風(fēng)浪漸起，三人知道船上一旦有漏網(wǎng)之人，定會后患無窮，便不顧一切駕小船追來。只是昨晚風(fēng)浪太大了，他們這船又不大，虧得三人都是駕船的一等好手，豁出性命才保得不曾覆舟，可也沒能追上一個垂死之人駕的船。等那船沖進(jìn)碼頭，撞毀了木棧道，他們更不能現(xiàn)身了。這首領(lǐng)是讀唇語好手，也會說漢語，竟被他看出那人死前還留下一個“日”字。到了晚間，三人見船上沒有人看守，便偷偷溜上船來，誰知竟然又落入了圈套。到了這時候，用計(jì)動武，兩般都走投無路，聽得岳輝譏諷自己，這倭人頭目臉色一變，也不說話。

倭人性情偏激，為達(dá)目的不顧一切。先前這人殺了同伴，就是因?yàn)槟峭槁涞搅藦執(zhí)┦种?，生怕他?jīng)不住拷打會說出內(nèi)情。他喘了兩口氣，忽然一閃，不進(jìn)反退，轉(zhuǎn)到了同伴身后，駢指在那同伴后頸一戳。

兩根手指如鐵杵一般，竟沒入他那同伴頸后皮肉之下。那倭人全沒想到首領(lǐng)會向自己下手，后頸突然被戳中，立時怪叫一聲，赤手空拳便向向岳輝沖去。

本來就相隔不遠(yuǎn)，只不過兩三步，那倭人已到岳輝跟前。這人的五官都已扭曲，雙臂張開，猛地向岳輝抱去。此時他中門大開，岳輝只消一掌當(dāng)心擊去，便可讓他吐血身亡，但這倭人似乎根本想不到這些。岳輝不等他雙臂合攏，左掌已一下捫在此人前心，掌力一吐，這人四肢百骸盡受沖擊，人仿佛中了定身法一般霎時不動?？删驮谒粍拥漠?dāng)口，從他背后，那倭人頭目忽地緊貼板壁，閃過了岳輝。

這是那倭人頭目真正的絕技。除了示現(xiàn)流劍術(shù)，這人最精擅的便是這般若變。所謂般若，本是梵語，就是智慧之意。但在倭國，卻是一種妖魔之名。這妖魔傳說是極深的怨念所化，為害人不惜害己。般若變，正是以指力透入受術(shù)之人后腦，將這人的肉身化為惡鬼。那倭人后頸中了兩指，人已神智全失，只剩下一個殺人的念頭了。那倭人頭目已打算好，通道前后都有無法匹敵的對手封住，客房也沒窗子，這種海船都是用極為堅(jiān)硬厚實(shí)的木板建成，破壁而出根本不可能，唯一的通道還是兩頭。張?zhí)┦种幸褗Z有長刀，但岳輝手上卻沒有利器，他算好的突破口，仍是岳輝。

將同伴化作般若，自己仿佛一個影子緊隨其后。借這垂死一擊，以同伴為盾，硬生生從岳輝身邊擠了過去。岳輝譏他不夠聰明，其實(shí)此人心性狠毒，思慮也夠深遠(yuǎn)，見岳輝和張?zhí)﹥扇耸刈×艘磺耙缓?，他二人合力也沖不過去，便想到了這個主意。

越過了岳輝，這倭人已暗暗松了口氣。雖然岳輝身后還站了個提燈的捕役，不過這人在他看來自是不足掛齒。他右手還握著長刀，趁著岳輝還被同伴以般若變纏住，人如旋風(fēng)，打了個轉(zhuǎn)疾沖了過去。

長刀橫在腰前，當(dāng)人轉(zhuǎn)動時，長刀借這一轉(zhuǎn)之力，力量更增。這是示現(xiàn)流中的回旋打，示現(xiàn)流招法并不多，但每一招都一往無前。倭人長刀本出中原唐刀，但鑄煉之術(shù)精益求精，鋒利無匹，以回旋打沖擊，足以將人攔腰斬為兩段。這倭人殺起同伴來也是眼都不眨，對付敵人更沒半點(diǎn)惻隱之心。雖然殺了這捕役其實(shí)沒半點(diǎn)好處，但在樓道口將人斬為兩段，就算岳輝能趕上來，無論如何也會被飛濺的鮮血阻上一阻。就算只有短短一瞬，也足以讓自己逃出生天。

這是那倭人頭目的如意算盤。這招回旋打要轉(zhuǎn)一整個圈，電光石火間，他轉(zhuǎn)了小半個圈，只是不知為何，明明自己在往前沖，但與那捕役的距離并不曾縮短。

這是怎么回事？

這念頭剛浮起來，他才發(fā)現(xiàn)有股力量正纏著自己，竟然轉(zhuǎn)不過去。到了此時他才發(fā)現(xiàn)，這并不是自己的錯覺，一條細(xì)細(xì)的鐵鏈從那捕役的袖中飛出，一端已沒入自己前心，使得他根本轉(zhuǎn)不下去。而那個提燈的捕役仍然站在那兒，只不過在一瞬間已退后半步。就是這半步之差，使得他的長刀砍不中對手。

那是一條鏈子槍。這鏈子槍正中倭人頭目的前心，這倭人可沒有心生右邊的異相，一中槍便已斃命，此時不過是一點(diǎn)殘存的意識而已。

捕役的手一抖，鐵鏈“嘩”一聲，如活了一般又收回袖中。殺害完倭人頭目，這捕役卻沒半分松懈，淵停岳峙，竟是一派高手氣度。

他看著的，竟是岳輝。在他眼里，這個倭人毫不足慮，最可慮的，還是岳輝。

捕役出槍時，岳輝也終于察覺到了。在他面前，中了般若變的倭人受了他一掌，已慢慢軟倒在地，岳輝沒有回頭，只是淡淡道：“張兄，原來我被你擺了一道?！?/p>

張?zhí)┻€不曾答話，身后那捕役道：“岳先生，圖窮匕現(xiàn)，你也不必做戲了。”

五

這人的聲音極其冷峻，甚至有些陰寒，岳輝慢慢轉(zhuǎn)過身，臉上仍是帶著淡淡笑意：“看來，是真正的武功院來了，岳某看走了眼，還未請教尊姓大名?！?/p>

“淮陽陳琥?！?/p>

岳輝嘆道：“久聞武功院羅指揮使座下有‘龍虎狗’三位高足，陳兄想必就是其中之虎了，怪不得如此厲害，不知另一位是龍還是狗？”

陳琥見岳輝仍是鎮(zhèn)定自若，也不禁有點(diǎn)佩服，沉聲道：“岳兄，我想，閣下定是自在堂的有數(shù)人物。陳某能帶回閣下這般一個俘虜，也算不惜此行。”

陳琥乃是錦衣衛(wèi)中一個秘密機(jī)構(gòu)武功院的成員。武功院分天地兩組，陳琥的老師正是地組指揮使。武功院近期遭到好幾次自在堂的狙擊，但自在堂在暗，武功院一直摸不清這個對手的底細(xì)。本來這次行動不過是件無足輕重的小事，他們沒放在心上，陳琥本來也根本不會前來，但不久前得到緊急密報(bào)，說自在堂竟然在關(guān)注這次行動，因此他們這二路援軍才趕了過來。也虧得趕來及時，到了港口，才發(fā)現(xiàn)先前派出之人果然已被岳輝解決，而岳輝居然冒名頂替來到了船上。

這件事必須嚴(yán)守機(jī)密，而且也不知岳輝還有沒有同伙，因此陳琥一時也不敢輕舉妄動。好在他們發(fā)現(xiàn)了張?zhí)┰诖颂?。張?zhí)┖退麄兇蜻^交道，之前也欠下了他們一個人情，他們這才與張?zhí)┌抵新?lián)系，布下了這個局，趁著夜深人靜下手?，F(xiàn)在，布下的此局終于大獲全勝，岳輝也已落網(wǎng)，陳琥心中不禁松了口氣。

岳輝將手伸進(jìn)懷里。一見他手動，陳琥忽地倒退了半步，喝道：“岳輝，不要輕舉妄動！”

岳輝摸出的，卻是那支煙管。他慢吞吞地裝上一袋煙，說道：“有陳兄在此，再加上張?zhí)┬郑栉夷懓硪膊桓覄邮至恕Ｖ皇窃谙聦δ恰铡种i仍是不解，不知陳兄能否開我茅塞？”

聽他這般說，陳琥哼了一聲道：“此事與你毫無關(guān)系。岳兄既然認(rèn)栽，那請老實(shí)點(diǎn)吧。自在堂的內(nèi)幕，還有勞岳兄撥冗指教?！?/p>

岳輝笑了笑道：“這個到時自然知無不言?！彼洲D(zhuǎn)向張?zhí)┑?，“張兄?yīng)該不是武功院中人，大概還不知此船來歷吧？”

他明明已如俎上魚肉，但還是鎮(zhèn)定自若。自在堂到底是個什么組織，張?zhí)┖敛恢?，但看這岳輝的氣度，不禁暗暗心折。見岳輝對自己說話，他道：“雖然不知，但也可以猜個八九不離十。這是艘海船，昨夜如此大的風(fēng)雨還要從海上趕來，無疑是來自外海。他們當(dāng)然不會是倭人，那么最大的可能，便是來自琉球?！?/p>

岳輝動容道：“張兄果然了得！唉，你太了得了，所以我先前才會弄得莫測高深，只道你是武功院中人，不敢輕易下手，否則我早就找到百煉劍走人了?！?/p>

百煉劍這三個字是岳輝第二次說了。陳琥在一邊忽然喝道：“姓岳的，你不必移禍江東，百煉劍已然無關(guān)緊要，閣下比此劍可重要得多，不要迫我殺人?！?/p>

岳輝將火絨打著了，湊到煙管上點(diǎn)著了煙吸了一口，說道：“看陳兄的意思，想必你也不知道這百煉劍的下落吧？”

陳琥更是惱怒，強(qiáng)壓著火道：“這不用你操心。總之劍在船上，事后大不了將船拆碎了，也能找到……”

岳輝忽地笑道：“不可能了！”

手中的煙管忽然一磕，一點(diǎn)火星從煙管中直飛出。陳琥一怔，他還沒回過神來，火星已觸到板壁。本來這火星一觸即滅，可是板壁上忽然“轟”地一聲巨響，濃煙滾滾，船身也為之一側(cè)，板壁上出現(xiàn)了一個大洞。

岳輝竟然在板壁上早就暗暗布置了火藥！這一點(diǎn)連張?zhí)┒紱]想到?？头壳≡诔运€上，這船破了個大口，海水立時灌了進(jìn)來。這港口是個良港，水很深，因此巨艦都能靠到岸邊。濃煙中，只聽得岳輝笑道：“武功院人物，不過如此！”

板壁很厚，也非常堅(jiān)韌，就算用攻城車之類器械來撞擊，也未必能一下破開這樣一個大洞。他將身一縱，便要從這破口中躍出。現(xiàn)在正是深夜，一入海里，再難追蹤，陳琥沒想到岳輝竟然早布下了這一手，臉色一變，喝道：“看槍！”手向岳輝一指。“嘩”一聲，從他袖中，鐮子槍又已飛出。

這一式槍法與方才刺死倭人的一招一般無二，名為“且饒人”。宋人筆記中有載，謂某道人棋藝高絕，有詩曰：“自出洞來無敵手，得饒人處且饒人。”名雖如此，這一招卻是專事暗殺的槍法。袖中出槍殺人，令人防不勝防，陳琥的師傅跟他說過這一槍得名于此，便是要留有一分余地，陳琥是其師麾下“龍虎狗”三徒中的首徒，槍法極高，只是性子使然，出招向來一往無前，這招且饒人槍出手必傷人性命。

他出槍快，哪曾想岳輝出手更快，手中的煙管忽地在槍頭上一捺。煙管很是纖巧，看上去一碰就會折，可一碰到槍頭，槍頭上帶著的風(fēng)雷之勢頓時消弭無形，而岳輝借著這一捺之力，人已從破口處一躍而出。

外面，便是動蕩不休的大海。岳輝如躍出水面的一條游魚，只消落入海中，便再無跡可尋。就在他要躍入水中的一瞬，從船上忽然傳來一個聲音：“看槍！”

聽得這聲音，岳輝的臉色才微微一變。陳琥和張?zhí)┑谋绢I(lǐng)雖高，在岳輝眼里仍然并不如何，自覺可玩弄于股掌之上，但這個聲音傳來，才讓岳輝第一次心驚。

羅辟邪果然也來了！

他想著?，F(xiàn)在才是最為兇險(xiǎn)的一刻。

天上無星無月，連一點(diǎn)光都沒有，但甲板上飛來的這條鏈子槍就如一根釣索，要釣起岳輝這條大魚。陳琥所用的鏈子槍已經(jīng)很細(xì)了，而這人的鏈子槍更細(xì)，其實(shí)是一條天蠶絲索。

這條絲槍長達(dá)一丈七尺。但與軟鞭不同，一端是一個七兩重的槍頭。這槍頭幾乎如強(qiáng)弓大弩射出來一般，一下沒入了岳輝的身體。

然而，并沒有鮮血，絲槍刺中的，只是岳輝的外套。在水面上，微微蕩起一絲漣漪，只不過這一點(diǎn)漣漪馬上就被海浪吞沒，再也看不到岳輝的人影。

甲板上，是一個中年人。他靠在船欄邊，盯著船下的海面。雖然船正因進(jìn)水而不住傾斜，但這人還是端立不動。

自在堂竟有如此出色的人物！難怪在短短時間里會成為武功院最難纏的敵人。

“老師！”

陳琥與張?zhí)┮焉狭思装?，張?zhí)┮灰娺@中年人，也上前行了一禮道：“羅大人?！?/p>

羅大人沒有理睬陳琥，只是向張?zhí)┑溃骸皬埿∩?，別來無恙，此番多謝你的協(xié)助。”

張?zhí)┑溃骸傲_大人，贈藥之德，無以為報(bào)，小可未敢居功。”

平章墓外，張?zhí)┰c這中年人羅大人和另一個弟子有過一戰(zhàn)，不過后來羅大人網(wǎng)開一面，賣了張?zhí)┮粋€人情，將張?zhí)┮难翰惶J解藥給了他。這份人情著實(shí)不小，張?zhí)┮矘O為感激，因此白天當(dāng)他給曹官保送完飯，羅大人和陳琥來找自己時，他也答應(yīng)下來?？刹恢獮槭裁?，看到岳輝并沒有遭擒，他心里也有一絲欣慰。一邊陳琥見老師和張?zhí)┰谶@當(dāng)口還要寒暄，有點(diǎn)著急道：“老師，這船要沉了，怎么辦？”

他們本來打算得很好，那百煉劍肯定就藏在船上，拿下岳輝后，將船細(xì)細(xì)搜檢，大不了將船拆成碎片，總能找到。只是他們也不曾想到岳輝竟然會毀船。這船破了這般一個大口，已是必沉無疑。港口雖然不似外海那樣深不可測，但也不可能再打撈起來了。羅大人嘆道：“萬事天定，看來此役一敗涂地?！?/p>

在羅大人眼里，任何事都是戰(zhàn)斗。這場戰(zhàn)斗，雖然三個倭人都被消滅，可最重要的岳輝逃之夭夭，而重要的信物也要沉入海底，確是一敗涂地了。陳琥心頭黯然，張了張嘴想說什么，卻也說不出來。就在這時，張?zhí)┖龅溃骸傲_大人，小可大概知道那百煉劍在何處?！?/p>

羅大人看了他一眼，陳琥已急道：“你怎么知道？為什么不早說？”

張?zhí)﹪@道：“我先前并不知道原是要找此劍，只道另有其物。如果是劍，那船上的死者最后留下的信息已然透露了?！?/p>

死者留下的是一個“日”字。白天他們就聽張?zhí)┱f過，卻也想不出來是什么意思。陳琥大喜過望，叫道：“快！張小舍，劍在哪兒？”

張?zhí)┲噶酥干砗蟮拇髲d道：“若我猜得不錯，應(yīng)該就是在壁上浮雕的珠中。”

陳琥一聽，已顧不得再說，快步向大廳沖去。船現(xiàn)在已經(jīng)有一半傾斜，走進(jìn)去大不容易，但陳琥本領(lǐng)高強(qiáng)，仍是如履平地。他沖到浮雕前，伸手摸了摸那龍口的珠子。這珠子有碗口大，其實(shí)只是半個球形。他將這半球轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，果然，一下擰了下來，里面卻是一把盤成一卷的軟劍。他一拿到軟劍便叫道：“老師，百煉劍真在此處！”

六

這艘來歷不明的船突然發(fā)生爆炸沉沒，港口客棧里的人聞聲全都擠出來看個究竟，現(xiàn)在雖然有當(dāng)?shù)夭兑鄣慕钜矝]用了，人們在岸邊擠得水泄不通。好在這船本來就停在一邊，和另外的船最近也有一段距離，不至于損傷他船。只是看著這艘大船一點(diǎn)點(diǎn)沒入水中，連最后的桅桿也沉到了水底，這些在海上討生活的人個個心有余悸，心想千萬不要讓自己碰到這種事。

在客棧樓上一間房間里，張?zhí)┡c陳琥、羅大人三人看著這船最后的影子，三個人都沒有說話。好一陣，羅大人才低聲道：“張小舍，沒想到欠了你一個人情了。”

本來張?zhí)┣妨肆_大人一個人情，不過這回為伏擊岳輝，這人情也算還了。但在船沉沒之前，張?zhí)┠玫搅税贌拕?，那反是羅大人欠了他人情。陳琥道：“張小舍，你到底是怎么猜到的？”

這龍珠竟是中空活動的，若是花上幾天幾夜徹底搜查，應(yīng)該也能發(fā)現(xiàn)，可在這短短時間里，他們實(shí)在想不出來。張?zhí)┑溃骸捌鋵?shí)，我也是聽到了‘百煉劍’這三個字才想到的?！?/p>

“想到了什么？”

“便是那藥柜?！?/p>

陳琥也見過那藥柜，他道：“可是，藥柜里沒有藏什么紙條啊，難道是那些抽屜寫著字？”

“并沒有紙條，也沒有字。這信息是那死者臨死前留下的，而且他也生怕被那三個倭人先行登船，所以留下的是個隱語?！?/p>

陳琥更不明白了，詫道：“什么隱語？”

“藥柜上，是按《千字文》排列的吧？”

陳琥點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是。不僅是藥柜，連這客棧的房間也是按《千字文》排列的。那又如何？”

“藥柜上的《千字文》，很多都是錯亂的?！?/p>

“錯亂的？”

陳琥雖然看了一眼那藥柜，卻根本沒在意，也沒發(fā)覺錯沒錯。張?zhí)┑溃骸安诲e，很多抽屜都放錯了位置。而且，錯亂的抽屜，差不多都沾著血跡。一開始我還以為他死前把什么東西藏在了抽屜里，可是為什么要抽出那么多抽屜來？”他說著，從懷里摸出那本日記本，撕了頁紙，拿筆在上面寫了一陣，說道：“當(dāng)時，藥柜上的排列是這樣的，我算了一下，換錯了的共有三十二個。”

羅大人拿了過來看了看。紙上，用蠅頭小楷寫了兩百來個字，寫得工工整整。陳琥在一邊也湊過來看，嘆道：“張小舍，沒想到你文武全才，字也寫得不壞?！?/p>

和書法相比，羅大人更吃驚的還是張?zhí)┻@種過目不忘之能。他若有所思地看了看張?zhí)┑溃骸斑@句隱語，便藏在這里么？”

陳琥忽道：“對了！難道位置不對的字，便是那句隱語？”他又皺了皺眉道，“可是，會不會是因?yàn)榇系娜瞬粫场肚ё治摹?，抽出來裝回去時裝錯了？”

“陳兄高見。不過，船上的十二間客房也是按《千字文》排列的。就算再不會背，這前十二個字總不應(yīng)該錯吧？但第二句就錯了?！?/p>

第二句本應(yīng)是“宇宙洪荒”，但現(xiàn)在那“荒”字卻成了“空”字。陳琥道：“空？那龍珠里確是空的，只是接下來又是什么字？”

“空字是故布疑陣，根本沒用。真正有用的，便是那‘日’字?！?/p>

陳琥一怔，又看著紙上。“日”字本在第三句“日月盈昃”，但現(xiàn)在這一句卻成了“珠月盈昃”，而后面“鳥官人皇”這一句卻成了“鳥官日皇”。他道：“鳥官日皇？這是什么意思？”

他還想不通，羅大人忽然嘆道：“原來如此！張小舍，你的心思，真?zhèn)€比小徒要靈敏不知幾倍。”

陳琥還是不明白，問道：“老師，這到底是什么意思？”

羅大人哼了一聲道：“日月盈昃一句的日字，到了鳥官人皇的‘人’位上，那‘人’字又到了哪里？你這般一個字一個字都找下去，便能湊成一句話了?！?/p>

陳琥這才恍然大悟，一句句地找了下去?！叭恕弊謪s換在了“吊民伐罪”的“伐”字上，而“伐”字又到了“率賓歸王”的“王”字上。他找一句，便在一邊寫一句。他的字遠(yuǎn)沒張?zhí)懙煤茫睬宄?，這般寫下去，一共寫了八句：

鳥官日皇

吊民人罪

率賓歸伐

王號巨闕

鳴鳳劍竹

在師火帝

龍稱夜光

珠月盈昃

這第八句“珠月盈昃”本應(yīng)是個“日”字，這樣又回到了最初。他將這八句中位置錯亂的八字連在一起念道：“日人伐王，劍在龍珠?！币荒钔?，便抬頭看向羅大人，驚道：“原來如此！”

羅大人嘆道：“這位使者明知一死，也不辱使命，誠不愧國士。唉，可惜，可惜?！?/p>

張?zhí)﹪@道：“那位死者在臨死前短短一瞬，想出了這個暗語，才智誠非常人可及。倭人雖然會說中原話，但他們并不以《千字文》為課本，自然不會背，當(dāng)然也就解不開這句暗語了。何意百煉鋼，化為繞指柔。若非聽得岳輝說到‘百煉劍’三字，我也真不會想到?！?/p>

陳琥道：“可是，他為什么又要把另外的抽屜也弄亂了不少？”

羅大人冷哼道：“朽木不可雕也！死者手上沾了不少血，若只有這八個字錯亂，倭人就算不會背《千字文》，找出這八個字來，只怕也能排出有意義的話。他這樣故布疑陣，倭人自是再猜不出底細(xì)了。”

羅大人極有愛才之心，此時才知道那個使者竟是才智如此高超之人，卻喪生在倭人手中，心中實(shí)是大為不悅。陳琥被老師斥罵了一句，有點(diǎn)悻悻，張?zhí)┖龅溃骸傲_大人，小可還有一個不情之請，還望大人恩準(zhǔn)?！?/p>

“什么？”

“大人，此港的捕役班頭雖然也多少知曉了一點(diǎn)內(nèi)情，不過他必不會多嘴，還請大人網(wǎng)開一面?！?/p>

羅大人的眼里突然射出了逼人的寒光，好一陣，才道：“張小舍，這真是你所請么？”

羅大人此行如此機(jī)密，這百煉劍顯然牽涉到軍國大事，對羅大人來說，凡是涉及此事的人定要?dú)⒅疁缈?。白天?yīng)天祥得知這兩位才是真正的錦衣衛(wèi)，溜須拍馬說要調(diào)集手下捕役前來幫忙，被羅大人嚴(yán)詞拒絕，還要他守口如瓶，不得漏出半字口風(fēng)，應(yīng)天祥還連連稱是，張?zhí)┮阎_大人有滅他口之意了。這也是他故意讓曹官保在牢里多呆一晚的原因，因?yàn)檫@樣免得他牽連進(jìn)來。他咽了口唾沫道：“是，還請羅大人成全?！?/p>

羅大人怔了怔，又過了好一陣才道：“好吧。謹(jǐn)允張世兄所請?！?/p>

“小舍”一詞，是對年輕男子的通稱，帶點(diǎn)親熱之意。羅大人突然改了稱呼，張?zhí)┰鯐夭贿^味來？但他沒說什么，只是行了一禮道：“多謝羅大人?！?/p>

無論如何，只要我問心無愧就行了。他想著，只是，心里隱隱還有一點(diǎn)異樣，就是那岳輝。

自己因?yàn)椴⒉恢酪业氖前贌拕?，所以一直猜不出來，但岳輝分明是知道的。以此人才智，難道也一直不曾發(fā)現(xiàn)么？當(dāng)時自己下船給曹官保送飯，船上只有岳輝一人。他既然能趁此機(jī)會在船上布置下火藥這一條脫身之計(jì)，而且也發(fā)現(xiàn)了死者臨死前寫過一個“日”字，難道他就真沒找到百煉劍？可如果找到了，為什么又沒取走？

此時，在海上，岳輝從水中鉆出，船上一個漢子忙拿過一件寬袍道：“范先生，請更衣吧?！?/p>

這船也就是尋常夜釣的小船。今天雖然沒有風(fēng)浪，天也不算好，海上并無其他船只。岳輝拿過一條汗巾抹了抹頭發(fā)，嘆道：“沒想到羅辟邪竟然也來了，我還真是漏算一著?！?/p>

漢子道：“貝勒早說過范大人神機(jī)妙算，就算羅辟邪來了，也無奈范大人何?！?/p>

岳輝淡淡一笑，沒有說什么。漢子的拍馬雖然中聽，但他知道方才自己差點(diǎn)就回不來了。羅辟邪的槍術(shù)天下不作第二人想，在自己躍入海中那一瞬，若不是因?yàn)榇肀ê髢A斜，他那一槍便要將自己穿心而過。這一刻，實(shí)是平生第一次險(xiǎn)遇，他直到現(xiàn)在還心有余悸。只是，相對羅辟邪，他對張?zhí)└雍闷妗?/p>

這個少年來歷太神秘了，居然并不是武功院中人。他到底是誰？如果沒料錯的話，他應(yīng)該已經(jīng)在船沉沒之前找到百煉劍了。

漢子忽道：“范先生，百煉劍真的就交給他們么？”

岳輝嘆道：“回去我會向貝勒稟報(bào)，與其奪下百煉劍，不如就交到武功院手中更有利?！?/p>

正如張?zhí)┧?，這艘船來自琉球，身負(fù)向明廷求援之責(zé)。萬歷三十七年，倭國薩摩藩主命大將樺山久高率三千兵攻入了琉球國都首里城，迫使琉球稱臣，琉球王也被送至薩摩關(guān)押，兩年后始得放還。此后倭人任命天王寺僧人菊隱為琉球攝政，從此琉球國柄不復(fù)己有。琉球王以此為奇恥大辱，誓要報(bào)仇，當(dāng)時便暗中向大明求救，但薩摩藩主看守極緊，而且自壬辰年援朝一戰(zhàn)后，大明本身也已自顧不暇，無力派出水軍援助琉球了，只能權(quán)作不知。雖然無法得到正面援助，但琉球國中仍有不死心之人，暗中購買火器，準(zhǔn)備再與倭人一拼。當(dāng)時出賣火器的，一是被稱為紅毛國的荷蘭，以及被稱為佛朗機(jī)的葡萄牙。紅毛國與倭人關(guān)系密切，琉球自然只有與佛朗機(jī)聯(lián)系，錦衣衛(wèi)武功院則居間聯(lián)絡(luò)。而倭人得知琉球竟有此舉，因?yàn)閷θ沙揭粩⌒挠杏嗉?，不敢正面與大明為敵，便派人暗中伏擊。

事情的前后因果，便是如此。琉球購買的火器，是以昔年成祖冊封琉球王尚巴志時所賜的百煉劍為信物，只是交貨地點(diǎn)卻是佛朗機(jī)人所居的澳門。雖然認(rèn)物不認(rèn)人，但就算拿到了這信物，要去澳門提貨，對貝勒來說也是鞭長莫及，所以等如無用。與其如此，不如就留給武功院，因?yàn)槿绱艘粊恚涔υ簞荼貢稚⒘α?，而他們自在堂所受壓力也會減輕許多，另外此行的計(jì)劃都留在百煉劍劍鞘之內(nèi)，他盡已知曉，等火器運(yùn)抵琉球后再行截?fù)簦墒諠O人之利。否則武功院得知秘密敗露，另行變計(jì)，反而徒勞無功。

這些事，明察秋毫的貝勒自然會理解的。岳輝想著，忽然仰天笑了起來。

我并不是天下獨(dú)絕的人物啊。他想著。不過這樣也好，正是有對手，這世界才會更有趣。

此時海風(fēng)吹散了一角浮云，一輪明月漏出了一角。月光下，岳輝站在船頭，笑聲里透著萬丈豪情。