《史記》記載，范蠡輔佐勾踐成功后退隱，行至齊國(guó)，化名鴟夷子皮經(jīng)商，很快便成首富。齊王得知范蠡才能，拜其為相。手執(zhí)相印的范蠡想到更多生活在貧困中的百姓，于是將自己的財(cái)富全部接濟(jì)窮人，又辭去相職，以布衣之身前往齊、宋、衛(wèi)國(guó)的交界處陶地。范蠡認(rèn)為這里是天下的中心，在此經(jīng)商必可致富。他化名陶朱公，不久便大獲其利，家產(chǎn)第二次累至千金。但是他發(fā)現(xiàn)，陶地同樣有許多人貧苦不堪。范蠡再次散盡千金，資助窮人。據(jù)說(shuō)，范蠡在19年的從商經(jīng)歷中曾“三至千金”，然而對(duì)天下窮人的悲憫又讓他每次將千金巨富傾囊贈(zèng)出。布施之余，范蠡還不忘傳授人們經(jīng)商獲利之法，希望為窮人們找到致富的門路。史家在典籍中將范蠡贊為“富好行其德者”，后世百姓更以獨(dú)特方式紀(jì)念這位慈善家─—人們將他奉為文財(cái)神，企盼哪一天陶朱公也將財(cái)富和經(jīng)商智慧散至自己的家門。

東漢光武帝的外祖父樊重堪稱當(dāng)時(shí)的大慈善家。據(jù)《后漢書(shū)》記載，他曾借貸給貧困人家巨額錢財(cái)，之后又將借債文契焚毀。他家里有不少池魚(yú)牧畜，凡有求者，有求必應(yīng)。

西漢宣帝時(shí)的黃霸在任揚(yáng)州刺史時(shí)，常常鼓勵(lì)鄉(xiāng)亭小吏畜養(yǎng)雞豬，到時(shí)候施舍給那些鰥寡貧窮戶。他在任泉州太守時(shí)，也不時(shí)“養(yǎng)視鰥寡，贍助貧窮”，大行慈善事業(yè)，治內(nèi)達(dá)到了“田者讓畔，道不拾遺”的狀態(tài)。

西漢名臣召信臣大興水利，躬?jiǎng)窀r(nóng)，大行善事，以致郡內(nèi)殷富，被百姓尊為“召父”。

東漢光武帝時(shí)的名臣宣秉官至三公九卿，被皇帝尊為“三獨(dú)坐”，權(quán)勢(shì)很大，但他一生節(jié)約，從不亂花錢，布衣蔬食，把歷年所得薪俸盡數(shù)贈(zèng)予貧苦親族和孤寡之家，以致逝世時(shí)，“自無(wú)擔(dān)石之儲(chǔ)”。

光武帝時(shí)另一名臣王丹雖“家累千金”，但他把財(cái)富全部周濟(jì)貧困百姓，博得“好施周濟(jì)”美名。最有意思的是，每當(dāng)農(nóng)忙時(shí)節(jié)，他帶著酒菜到田間，專門贈(zèng)予那些勤于耕作的人，以示獎(jiǎng)勵(lì)。

王充從治政的高度概述了行善的重要性，他在《定賢》一文中寫道：“無(wú)善心者，白黑不分，善惡同倫，政治錯(cuò)亂，法度失平?！贝嗽捒此朴行┬☆}大作、上綱上線，卻具體道出了善心、善行的本質(zhì)含義，那就是排除惡念，崇尚公平，助人為樂(lè)，使之幸福。

三國(guó)時(shí)的曹丕認(rèn)為：“善者，道之母，群行之主。”（《典論·缺名》）極言行善不僅孕育令德，也是掌控各種善舉的根本。

北魏時(shí)良吏路邕任魏太守時(shí)，每天從家中自出粟谷，去賑濟(jì)貧苦百姓;另一良吏閆慶胤任東泰州敷城太守時(shí)遇荒年，便把自家千余石粟米“賑恤貧窮”，使諸多困難家庭得救。

隋文帝時(shí)有伐陳之役，征途中許多兵士因不服水土而患病，公孫景茂自求用自己的薪俸為這些人求醫(yī)煮粥熬藥，從他手中因之存活者達(dá)到一千多人。后來(lái)他任道州刺史時(shí)，又動(dòng)用自家薪俸和家產(chǎn)購(gòu)買了大量雞豬牛犢，“散惠孤弱不自存者”。

隋朝循吏辛公義出任四川岷州刺史時(shí)，當(dāng)?shù)囟酁?zāi)多病，而百姓又特怕染病，“一人有疾，即合家避之”，以致“父子夫妻，不相看養(yǎng)”。辛公義決定用自己的行為感召百姓，當(dāng)暑月疫情嚴(yán)重時(shí)，他讓部下將境內(nèi)所有病患者抬到自己家里來(lái)，患者有時(shí)高達(dá)數(shù)百人，住滿了廳堂和走廊，而他親設(shè)一榻，與病人住在一起，終日與病人相對(duì)詢問(wèn)。這期間，他所得的薪俸全部用來(lái)買藥給病人醫(yī)治，他還親自料理病人飲食起居。