唐代進(jìn)士王參元的文學(xué)才能卓越異常，家中財(cái)物珍寶也堆積如山。但在如此優(yōu)越的生活環(huán)境中，他不僅未寫(xiě)出令人稱(chēng)道的佳詞絕句，而且他的財(cái)富招來(lái)了許多嫉妒的目光，同道人爭(zhēng)相排斥他。

不想一場(chǎng)大火燒毀了他的房子，堆積如山的奇珍異寶連同萬(wàn)貫家財(cái)變成了一堆灰燼，富有的王參元頃刻間變得一貧如洗，流落街頭。他的好友柳宗元聽(tīng)說(shuō)后，寫(xiě)信來(lái)不但無(wú)半句安慰的話(huà)，相反還大加慶賀。王參元感到奇怪，他回信說(shuō)：“我遭了大火災(zāi)，你反而來(lái)信祝賀，這不是幸災(zāi)樂(lè)禍嗎？”

柳宗元復(fù)信道：“如果不是這場(chǎng)火災(zāi)，你也許將在游山玩水、走馬下棋中打發(fā)一生。這場(chǎng)火是上天將要降大任于你，讓你告別過(guò)去渾渾噩噩、平平庸庸的生活，使你變得剛強(qiáng)成熟，然后寫(xiě)出激揚(yáng)文章來(lái)，你說(shuō)這不值得慶賀嗎？”果然，王參元經(jīng)歷了這場(chǎng)變故后，文章日益成熟起來(lái)，最終成為文學(xué)大師。