袁粲是南朝宋國的三朝元老，為官清正廉潔。但是，在剛入仕時，袁粲性格放蕩不羈，接受過賄賂。他決心戒貪，與母親王氏有關。

袁粲的母親是太尉長史王誕的女兒，知書達禮。袁粲的父親去世早，王氏以紡織維持生計。

宋孝武帝即位后，袁粲做了侍中，職位雖不高，但位置非常重要。任職的第三個年頭，商人丁承文找到袁粲，送了一個紅包，希望袁粲在皇帝面前美言幾句。袁粲心領神會，便推舉丁承文做了會稽郡的孝廉。

時隔不久，受賄事露，袁粲被關進獄里。王氏知道后，冒著被殺頭的風險跪在皇宮門口，當宋孝武帝出來時，大哭著向皇帝磕頭求情，磕破了額頭，哭瞎了眼睛。宋孝武帝一是受感動，二是因為袁粲受賄數額不大，便把袁粲放了出來，給予免職處分。

事情過去兩年，袁粲再次被宋孝武帝啟用。赴任前，王氏對袁粲說：“你做官可以，但是，一定不要貪贓枉法，要做一個好官！你要是同意，你就在你父親墳前起誓，否則，我就死在你的面前?！痹庸蛟趬炃捌鹗?，然后便走馬上任去了。

袁粲再次踏入官場，發(fā)誓不再辜負母親，要做一個好官。當然，官場是一個大染缸，免不了還有人前來送禮辦事兒。每當這時候，袁粲便把自己瞎眼的母親攙扶出來，跪在母親面前大哭，搞得送禮的人不得不提著禮物灰溜溜地走掉。時間一長，人們再也不給袁粲送禮了，袁粲也真正戒掉了貪污的毛病。

袁粲能戒貪，是因為有一位深愛他的母親。其實，參與官員貪污受賄的有妻子、兒子、二奶等等，但是，極少有母親參與貪污，因為，母親不會拿兒子的前途和幸福冒險。