英國(guó)牛津大學(xué)物理學(xué)家羅杰·彭羅斯在《皇帝的新腦》一書中寫道：當(dāng)我們處于意識(shí)狀態(tài)時(shí)，我們似乎必須意識(shí)到某種東西，也許是感覺(jué)，諸如痛、溫暖或者彩色風(fēng)景、音樂(lè)之聲；或者我意識(shí)到諸如迷惑、沮喪或快樂(lè)的感情；或者我可以意識(shí)到某些過(guò)去經(jīng)驗(yàn)的回憶；或者理解其他人講什么或是自己的一個(gè)新思想；或者我意識(shí)地想發(fā)言或采取行動(dòng)如從座位上站起來(lái)。我還可以“后退一步”意識(shí)到這些企圖、或者自己痛的感覺(jué)、或者自己記憶的經(jīng)驗(yàn)、或者自己獲取的理解、甚至只是對(duì)自己意識(shí)的意識(shí)。

傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，意識(shí)是物質(zhì)之間的一種反應(yīng)，來(lái)源于大腦自動(dòng)的復(fù)雜計(jì)算。當(dāng)身體死亡后，血液、氧氣和新陳代謝能量停止了，意識(shí)也就終結(jié)了。

近年來(lái)，美國(guó)亞利桑那大學(xué)麻醉學(xué)和心理學(xué)系榮譽(yù)教授、意識(shí)研究中心負(fù)責(zé)人斯圖亞特·哈梅羅夫和彭羅斯共同提出了一種新觀點(diǎn)：編制-客觀還原（Orchestrate Objective Reduction）理論，也稱Orch-OR理論，認(rèn)為意識(shí)是產(chǎn)生于量子水平的時(shí)空結(jié)構(gòu)，其生理基礎(chǔ)是神經(jīng)元內(nèi)部的“微管”結(jié)構(gòu)。編制（orchestrate）即神經(jīng)元突觸輸入端在微管中“精心編制”了量子計(jì)算，客觀還原是說(shuō)，意識(shí)起始于疊加態(tài)，由于意識(shí)的自我-坍塌（self-collapse）而使多重世界還原為一個(gè)確定的世界。相對(duì)于認(rèn)為意識(shí)源于復(fù)雜計(jì)算的觀點(diǎn)，量子意識(shí)是另一種候選理論。