正值暑假。大清早，紅兒匆匆起床，擦了把臉后，拎起裝滿杏子的小竹籃就要走，卻被媽媽叫住。媽媽端來一碗水，對著籃里的杏上灑，又將幾片新鮮的杏葉，放在籃里最顯眼的地方。

“媽，您這是做啥？”紅兒閃著大大的眼睛問。“等你賣杏的時候就知道了。”媽媽故意賣了個關(guān)子。紅兒賣完杏回來還要做作業(yè)，所以她沒有再問下去，而是和媽媽擺了擺手，提著籃子就直奔集貿(mào)市場……

“這杏兒好，挺新鮮的，還帶著露水哩！”“肯定是剛摘的，葉兒還沒剔凈哩！”紅兒剛進集市，幾個買主就連贊帶夸地將她籃里的杏子“瓜分”了，盡管紅兒反復聲明這杏兒是前幾天摘的，卻沒人理會。一個胖老太太還笑著說：“這小姑娘真實誠……”

紅兒感到很羞愧：自己并不誠實，她沒有勇氣說杏上的水和葉是媽媽做的“假”。她能做的是，回家后不理睬媽媽。紅兒才上小學三年級，脾性卻和大人差不多。做媽的當然知道這點，見女兒耍性子，便來了個主動認錯：“是媽不對，以后保證不做‘假’了。”畢竟還是個孩子，紅兒的臉立刻來了個“陰轉(zhuǎn)晴”。

第二天早晨，籃里果然沒有“假”了。杏子賣得不如昨天快，但終歸還是賣光了。令紅兒感到不安的是，昨天買杏的那個胖老太太說，她的孫女吃過杏子后鬧起了肚子。

準是杏子太臟了！晚上，趁媽媽睡著的時候，紅兒將籃里的杏子全倒進盆里，用開水洗了一次。開水是能消毒的。紅兒這回想得很得意。

翌晨，紅兒那一籃“消過毒”的杏子又出現(xiàn)在集貿(mào)市場上。

“小姑娘，這李子怎么賣？”一個中年婦女大聲問?！斑@不是李子，是杏子?！奔t兒剝開一顆杏，以示證明?！靶幼釉趺词乔嗷疑模俊敝心陭D女的聲音仍很大。“昨晚，我用開水燙洗了一次。”這回紅兒回答得很自豪。中年婦女遺憾地搖了搖頭，走了?！斑@杏子時間放得太長了，都變顏色了。”“這杏子怕沒熟，熟的杏子應(yīng)該是黃色的。”又有幾個過客對紅兒的杏子大加評論，他們似乎沒有聽到紅兒的解釋。早市散了，紅兒的杏子一個也沒賣掉。

這是怎么回事呢？回家的路上，11歲的紅兒使勁地想，卻沒有想出什么道道來……